- Когда ты собираешься уехать на поиски Башни Кастора? – спросил король.
- Ближе к зиме. Эта башня расположена на юге, возле моря. Там снегов не будет, ветров тоже не ожидается. Я думаю, что смогу найти ее быстро. Благо, записи о ее местоположении сохранились.
- Как же так получилось, что ты не был знаком с этим Кастором? – спросил герцог. – Ведь ты был уже достаточно известным магом в те времена, когда он открыл магию Хранителей.
- У меня были другие задачи на тот момент. Да и в иерархии нашего магического совета я на тот момент занимал, скажем так, не очень высокую ступень. Поэтому и не интересовался особо этим направлением.
- Оставь его в покое, Тим, - пробурчал король. – То, что было, уже не вернуть. После ристалища булавой не машут. Мы живем сейчас, и проблемы стоит решать насущные. Если магистру Гверну удастся как-то продвинуться в вопросе поиска, развития и усиления Хранителей, то мы сможем более успешно решать наши дела. Ты лучше усилься в получении информации о работе гномов со старым небесным металлом. Попробуй найти и привлечь на свою сторону Хранителей в нашем королевстве. Да-да! – Маркус заметил, как герцог что-то хотел возразить, и не пошел на упреждение. – Гверну нужно будет с кем-то работать. А у нас всего ничего Хранителей, которых мы можем свободно для этого использовать. А теперь идите, герцог Алеандрийский, проследите, чтобы ваш сын не наделал беды в Тайной канцелярии.
- Он не так уж и безнадежен, как вам кажется, ваше величество, - сказал герцог, вставая. – Тем более с ним находится Борис. Он не позволит сделать чего-то такого, о чем мне было бы потом стыдно перед вами.
Начальник Тайной канцелярии поклонился королю и пошел к выходу. Маркус и Гверн проводили его взглядом, дожидаясь, пока за ним не закроется дверь.
- Есть еще какие-то новости? – спросил маг.
- Да. Мне кажется, что моя дочь, Агна, - Хранитель.
- И когда ты это понял?
- У меня была встреча с послом короля Нейробии, графом Лютом. Он просил уступить в цене на наш мачтовый лес в обмен на уступки в цене на парусиновую ткань и пеньковые канаты. Я недавно помог одному мастеру с открытием новых мастерских по производству этих материалов у нас на востоке Кардогии, но качество пока не очень. Я боялся, что к осенним походам морских караванов мы не успеем добиться приемлемого качества, и наши корабли останутся на зиму в доках. В свите этого Люта, скорее всего, был Хранитель, так как я почти готов был подписать соглашение.
- А где были ваши Хранители? – спросил Гверн.
- Одного я отправил на восток. Там начинается заварушка со Степным Каганатом. Их войска подступили очень близко к нашим границам и вот-вот могли начаться военные действия. Нам это сейчас вообще не ко времени.
- Можно подумать, что война вообще когда-либо ко времени, - пробурчал маг.
- Другой отправился с посольством в королевство Минь, третий погиб во время стычки с вампирами. Тогда четыре Хранителя полегло. Мой самый старший Хранитель, Дуго, который еще с отцом работал, слег с горячкой. В общем, я был один против Люта и его Хранителя. Я приказываю начать подготовку документов, приглашаю графа в отдельный кабинет, выпить вина. В это время заходит ко мне моя Агнушка. Ей захотелось поделиться новостью, что ее любимая кобыла ожеребилась. Пока она щебетала, входит мой помощник и докладывает, что партия парусины из моих мастерских прошла испытание морем. Мастер, который занимался ее изготовлением на свой страх и риск поставил на несколько боевых кораблей свою продукцию. Канаты испытывали тоже, и они чудесно себя показали. Я уже придумывал, как буду отказывать графу, но зашел его помощник и что-то прошептал ему на ухо. Лют извинился и предложил отложить нашу сделку. Позже я узнал, что на мастерских в Нейробии вспыхнул пожар, и часть парусины сгорело. То есть, они не смогли бы мне поставить оговоренный товар. А там бы я с них взыскал бы по всей строгости.
- Это может быть совпадение, - возразил маг.
- Я тоже так подумал, и стал брать Агну на разные встречи. Когда она на них присутствовала, все проходило в пользу Кардогии. Когда ее не было, в лучшем случае результат был нейтральным.