Глава 14
Всех утром разбудил топот лошадиных копыт. Лоттан подскочил, словно его ужалила пчела, схватил свой посох и принялся искать заспанным взглядом источник шума.
- Я давно тут не был, - донесся до него чей-то голос. – Здесь было удобное место для ночлега. Его часто используют курьеры. И амулет показывал примерно это направление.
На поляну перед замершими участниками экспедиции выехали десять всадников. То, что это были службисты Тайной канцелярии, не вызывало никакого сомнения. Лошади, одинаковая форма одежды с преобладанием черных цветов и прочие мелочи позволили Райе сделать заключение, кто именно их преследует. И теперь эти преследователи выехали прямо к их месту стоянки. Лахаш и Лоттан напряглись и не знали, что делать. Агна томно потянулась, что, мол, ей, принцессе, сделают эти бравые парни, которые работают на ее отца. Райя даже не притронулась к своим мечам, а просто подошла к Гверну, который стоял на одному ему понятной границе и продолжал, как ни в чем не бывало, курить свою трубку. Он с легкой хитринкой наблюдал за действиями гвардейцев и дознавателей.
- И куда нам теперь двигаться? – спросил один из прибывших, по-видимому дознаватель, на что указывала его более дорогая одежда и качественное вооружение.
- Сейчас попробую понять, ваша милость, - ответил ему один из гвардейцев.
Он достал из кармана какой-то кулон, поднял его на уровне глаз и зафиксировал. Ничего не происходило сначала. Но потом кулон дрогнул и отплыл в сторону, подчиняясь какой-то силе. Но он на замер, а продолжал немного метаться из стороны в сторону, то замирая, то смещаясь на незначительное расстояние.
- Не пойму, что с ним. Сначала было все понятно, а теперь…
- Понятно ему было, - зло передразнил подчиненного дознаватель. – Теперь лазь по этим тропам. Если герцог спросит, кто виноват в срыве похода, я без колебаний тебя сдам. Поехали. Туда вроде тропа ведет. Так что, не заблукаем.
Кавалькада отправилась прочь с поляны. Лоттан немного в недоумении уставился на принцессу.
- Что? – спросила она.
- Не думал, что такие люди имеются в Тайной канцелярии, - ответил ей парень.
- Вот именно, люди. Тяжело сделать так, чтобы все были честные, бескорыстные, преданные и прочая, прочая. Хочу заметить, что в последнее время ряды Тайной канцелярии значительно поредели из-за участившихся стычек с вампирами, ограми и…, - она бросила взгляд на Лахаша, - прочими врагами королевства. Вот берут лучших из худших.
- Они поехали в том направлении, куда мы следовали, - перебил их разговор орк. – Мы тут будем пережидать, или поедем другой дорогой? – он внимательно посмотрел на мага.
- Я ночью переложил связывающее заклятие с амулета Агны на кролика, - сказал Гверн. – Парни будут за ним гнаться какое-то время. Может быть заблудятся в лесу и вернуться обратно, может быть где-то наши пути пересекутся. В любом случае, я скоро выведу нас к одной тропе…, впрочем, сами потом все увидите.
Лахаш удовлетворенно кивнул головой и принялся за стряпню. К нему присоединился Лоттан. Парни быстро приготовили незамысловатый завтрак из куска хлеба, тонко нарезанного сыра и мяса. В котелке булькал чай, приправленный какой-то травой, которую туда сыпанул маг. Принцесса сначала кривилась от такого меню, но потом все с удовольствием съела. Лоттан заботливо протянул ей большой лист, на котором лежали поздние сочные лесные ягоды. Агна с достоинством приняла десерт, не забыв благодарно кивнуть парню. Райя же практически ничего не ела. Она кинула в рот несколько прихорошен орехов и принялась натирать свои мечи.
- Можно вопрос, Райя? – спросил Лахаш.
- Можно.
- Почему женщины воюют у вас? Разве мужчин не осталось для этого ремесла?
Воительница покопалась в памяти и не нашла чего-либо такого, запрещающего ответить.
- Это длинная история, - не дал ей сказать маг. – Нонхелла, если захочет, поведает тебе во время пути.
- Кто такая нонхелла? – спросила Агна.
- Рурийская женщина-воин, - ответила сама Райя.