Взлетев под купол, я опустился на Ступень и применил комбинацию магии плетений и заклинаний. Мне такое пока удавалось с трудом, но в данной ситуации это позволяло закончить бой с наименьшими потерями. Два десятка огненных игл, окутанных ветром, обрушились на Мейза. Первый слой защиты остановил ветер. Второй затушил пламя. А третий принял на себя удар кристальных сердечников, которые до этого момента были скрыты огнём. Мейз сконцентрировал своё внимание на защите от этой атаки, а я переместился к нему за спину, окутав одну руку Дланью, а вторую покрыв кристаллами. Длань с лёгкостью пробила ослабшую защиту студента, который осел на землю, потеряв сознание от простого удара кулаком по голове.
Вышло очень и очень неожиданно. Я понял, что он не может нормально пользоваться фракталами за счёт того, что имеет огромную предрасположенность к рунной магии, которая принципиально отличается от общепринятой. Понятно и то, почему парень свой талант прятал. Аристократ, применяющий устаревший и ущербный способ магического воздействия, это нонсенс. Такое ударило бы и по отцу Мейза, по его семье. Из-за этого и очень скромный арсенал рун, хотя силу парень имеет очень большую. Просто не развивался, даже не пытался. Я не рассчитывал, что всё закончится вот так, когда провоцировал его раскрыться на глазах у множества свидетелей.
— И что это сейчас было? — Раздался за моей спиной голос Элеан. Я развернулся и отошёл от валяющегося без сознания парня, к которому уже спешил Гвардеец.
— Это была сила. Он будет великим магом, поверь. У парня огромный талант, но он совершенно не приспособлен к применению фракталов. Я, создав видимость смертельной угрозы, заставил его этот талант продемонстрировать.
— Зачем?
— Потому что сейчас он не имеет права свою силу прятать. Мейз обязан использовать имеющийся талант на максимум и получить необходимую силу. А это можно сделать лишь открыто, иначе возникнет слишком много проблем.
— Они и без этого возникнут. — Буркнул подошедший Гвардеец. — Два студента устраивают сражение такого уровня, совершенно не используя фракталы. Проблем будет очень много, это я вам гарантирую. Парня отведу к лекарю, голова цела, силу ты рассчитал хорошо, но лучше всё перепроверить. Он с тобой поговорить хотел.
— Завтра. У меня на сегодня назначена встреча, и я уже почти что опоздал.
— Ну беги, хитрец. Поднял волну и сбежал, оставив нам кучу проблем. — Усмехнулся старик. — Я в твои годы таким же был.
— Ничего не могу поделать, моему визави во встрече отказать нельзя. — И это действительно было так. Поскольку на встречу меня позвала Ванесса. А через неё, как я понял, и герцог Арлийский.
На этот раз в особняк Ванессы входил через главные ворота, совершенно не стесняясь Полуночников, наблюдающих за домом. И сегодня их было в разы больше. Я не понимал причину, пока не зашёл в обеденный зал. Помимо герцога и принцессы, в зале находился ещё один человек. Высокий, с чёрными глазами и седыми висками, человек, чертами лица очень похожий на Ванессу. Точнее, это она была похожа на мужчину.
— Ваше величество. — Склонился я в изящном поклоне. Получилось средненько, давно не тренировался. — Для меня честь познакомиться с вами. Что же стало причиной вашего интереса к моей столь скромной персоне?
— Очень скромной. — Хмыкнул король. — Ты что сегодня в Академии устроил? Меня вновь ректор будет доставать с просьбами рассказать ему о тебе. — Информацию он получает быстро. Я ведь добирался сюда не больше пятнадцати минут. Интересно. — А я даже не знаю, что ему ответить, поскольку моя собственная дочь скрывает твою личность даже от меня. От родного отца она скрывает потенциально опасного мага, с неизвестными намерениями, находящегося в самом сердце королевства.
— Ну пап. Я же старалась на благо королевства. Как ты и учил. — Ванесса выглядела заплакано. Они явно успели поговорить и до моего прихода. — К тому же, если бы герцог сохранил мой секрет, всё бы получилось.
— Я не мог скрывать от своего короля такое. — Спокойно промолвил Августин. — Любая угроза королевству должна быть на контроле короны.
— Я понимаю. Безопасность это важно. Но мы же друзья. И ты должен мне. Мы же договаривались вместе хранить этот секрет от отца. — В голосе принцессы прорезалась обида. Звучало как-то по детски.
— Не думаю, что герцог скрывал от твоего отца хоть что-то. — Ванесса уставилась на меня с недоумением, король и герцог- с заинтересованностью. — У всех детей есть секреты от родителей. И это нормально. Но ты принцесса, хоть и третья. И у тебя секретов от отца быть не может. К тому же, не должно быть допущено ошибок в твоём воспитании. Ты должна стать верной опорой трону, когда на него взойдёт брат. Для этого твой отец использовал герцога. Он должен был подружиться с тобой и делать вид, что скрывает твои невинные проказы от отца, который дал своей дочери относительную свободу. Я полагаю, что до этого герцог "дружил" с наследным принцем. И с самой старшей твоей сестрой. — Ванесса перевела взгляд на герцога. В её взгляде читалась обида и разочарование. — Тебе не стоит обижаться. Ты принцесса, и твоё положение не подразумевает существование настоящих друзей. За редким исключением. Твой отец поступил правильно, сумев дать тебе свободу, но сохранить относительный контроль. Можно лишь порадоваться, что ты не была использована как разменная монета в политической игре, выйдя замуж за какого-нибудь аристократа.