— Как?
— Что он сделал?
— Это невозможно…
Трибуны просто взорвались различными эмоциональными и, в большем количестве нецензурными, выражениями. Молчали лишь мрачный герцог Арлийский, впавшая в шок Ванесса и задумчивый Римус. Даже Полуночники не смогли сохранить спокойствие. А вот ректор оказался на удивление сдержан.
— Дефектны, значит… Понятно. — Было заметно, как сильно по ректору ударил тот факт, что он потратил весьма значительную часть своей жизни на магию, которая оказалась уязвима в сражении. Впрочем, это никак не повлияло на стремление Люмье одолеть меня на арене.
Ректор оскалился и принялся заваливать меня слабыми, но очень многочисленными конструктами. Не больше десятка фракталов в каждом. Мгновенно понял, что мощные конструкты неэффективны в силу того, что их можно быстро развеять, почти не затратив своих сил, очень способный маг. Сотни атак раскрошили арену в том месте, где я стоял мгновение назад.
Со стороны применённое мной свойство плаща смотрелось следующим образом: я начал рябить, словно пытаясь стать невидимым, а затем исчез и появился в другом месте. Ректор мгновенно перестроился и вновь атаковал пустое место. Я был уже на противоположном конце арены. А затем ректор оказался в круге из десятка моих копий, то и дело исчезающих из вида и меняющихся местами. Магия пространства и иллюзии, выглядело весьма впечатляюще.
— Он Мерцает. — Донесся мужской голос одного из Полуночников.
— Похоже, но нет. Мерцание не может перемещать в пространстве. Это сильнее, чем конструкт из сорока фракталов, но самих фракталов я не чувствую. — Сорок, значит. Интересно…
Ректор разошёлся на полную, превращая арену в миниатюрный конец света. Но девять копий, меняющихся со мной местами при малейшей угрозе, не давали ему сконцентрировать атаку. Я усилил иллюзию светом и вложил магию, Люмье банально не мог отличить меня от копии. Десять моих фигур одновременно вскинули руки и на ректора обрушились волны пламени, пришедшие со всех сторон. Маг взбешённо рыкнул и вокруг него сформировался зеленоватого цвета куб, впитавший волны пламени.
— Куб… — Синхронно выдохнули зрители. Этот конструкт я узнал и сам. Семьдесят фракталов это не шутка. Несмотря на простоту названия, передо мной на арене сейчас сформировался один из сильнейших известных конструктов в мире. Люмье настоящий гений, если он с такой скоростью и лёгкостью формирует такие конструкты и управляет такими объёмами энергии. Сильнейший в своём поколении. А возможно и один из сильнейших магов за всю историю мира. Однако…
Я взмахнул рукой и в кубе появилась огромная трещина, что сопровождалось оглушающим треском. На этот раз трибуны просто шокировано молчали. Слов не осталось. В образовавшуюся трещину влетел десяток огненных шаров, взорвавшихся и заполнивших куб изнутри пламенем.
Когда Куб исчез, а пламя опало, я получил возможность лицезреть по-прежнему невозмутимого Люмье, не получившего никаких повреждений. Плёнка защиты всё также покрывала его тело и не позволяла моей магии нанести вред ректору. Однако я сумел его раззадорить и Люмье вошёл в раж. Он начал непрерывно атаковать меня всеми возможными способами. Мерцание, к этому времени, уже исчерпало себя, поэтому приходилось полагаться лишь на защиту. Впрочем, я не уступал ректору в мастерстве и успевал отвечать на его яростные атаки.
Защитный купол содрогался, потребляя огромное количество магической энергии, а мы с Люмье лишь ускоряли темп сражения. Он чередовал огромное количество слабых атак с более-менее мощными, развеять которые я банально не успевал. Быстро понял, что я могу развеять не всё и сделал ставку на скорость и количество. И это оправдало себя. Часть атак я разрушал изнутри, пользуясь дефектами фракталов, что-то отражала Орхидея, но ректор был слишком силён, поэтому моей защите отдыхать не приходилось.
Но и Люмье не мог сказать, что имеет какое-то преимущество в этой битве. Он исчерпал весьма ощутимую часть своих магических запасов, но не смог почувствовать, что создал хоть сколько-нибудь ощутимое давление на самого сильного из противников, с которыми он только сражался за всю свою жизнь. Он встречал сильных магов, он встречал множество тех, кто мог сравниться с ним в мастерстве. Реже, по силе. Он видел двоих, что на момент встречи были сильнее него. Но ни разу не вступал с ними в бой и привык, что в сражениях всегда был на доминирующей позиции, выступал с позиции силы и становился ведущим. И сейчас, в момент сражения с равным, или даже превосходящим по силе противником, он ощущал небывалый азарт. В первый раз за всю свою жизнь он полностью отпустил ситуацию и стремился лишь к победе, очистив голову от любых мыслей.