— Если я заберу Его с собой, то нет. И спасу множество жизней, которые вы все готовы отдать. Если умру, пытаясь сделать это, значит такова судьба. Я пожертвовал жизнью дважды, ещё один раз ничего не изменит.
— Ситуация другая. На этот раз ты не сможешь спасти всех. — С отчаянием проговорила Лурия. — Люди в том городе уже мертвы и ты этого не исправишь. Но ты можешь спасти оставшихся. Ты же Хранитель, ты должен понимать, что это будет правильно. — Я мрачнел с каждым произнесённым словом.
— Хранитель бы понял… — Я прикрыл глаза, отрешаясь от чувств и эмоций. А затем вновь распахнул их и закончил. — Но он, к сожалению, уже давно мёртв и похоронен с почестями.
А затем я взмахнул рукой и шагнул в появившийся портал. Ограничение королевского замка на портальную магию уже давно вскрыл. Занимательная была головоломка. Вышел из него примерно за сотню метров от полуразрушенной крепостной стены и лежащих на земле опалённых городских врат. Хорошо, что я уже был раньше здесь и знал, куда хочу попасть. Вокруг было очень и очень тихо.
Изучая пространство всеми возможными способами, мне не удалось обнаружить абсолютно ничего. Купол над городом отсутствовал. Я прошёл через пустую арку ворот и начал двигаться по разрушенному городу. Дорога была завалена каменными обломками, здания частично разрушены частично оплавлены. Ни единого целого стекла. Иногда встречались пятна крови. Трупов не было, тварей тоже не было, ничего не было.
Когда я смог прошерстить своей магией весь город, то слегка удивился. Живых в нём не было. Ни тварей ни жителей. Ни единого существа. Но маскировку я всё равно снимать не стал. Дойдя до центральной площади, осмотрелся. Призыв произошёл в королевском замке. Определить это было не то чтобы очень сложно, потому что он отсутствовал. Выжженный пустырь. Центральная площадь покрыта оплавленным камнем. Статуя первого из королей, располагающаяся в её центре, была расплавлена полностью. А жаль, красивый был памятник. Наследие старинной традиции.
Тщательно изучив город и потратив на это около часа, вернулся на центральную площадь и присел на бесформенную массу, бывшую раньше памятником. Я в полном недоумении. Город абсолютно пуст. Значит это всё-таки не ловушка. Но куда все делись, если вокруг города нет никаких следов? И следов чужеродной магии нет. Совсем. Можно подумать, что всё это было иллюзией или выдумкой того солдата, но посление действительно разрушено почти до основания.
В конце концов я решил изучить город ещё раз. Вдруг что-то пропустил. Потому что не могли они стереть абсолютно все следы. И зашёл на территорию дворца. Точнее, на ту территорию, на которой он когда-то располагался. Остановившись в её центре, я сосредоточился на своих ощущениях и принялся во второй раз изучать всё вокруг. Полностью погрузился в себя и рассредоточил силу, пытаясь уловить хоть что-то. И уловил…
Уловил стремительно приближающуюся угрозу. Я не заметил её раньше, потому что ловушка была создана местной фрактальной магией, а я искал чужие следы, относясь к местным конструктам с пренебрежением. А сейчас, когда она пришла в движение, моё сознание зафиксировало удар, но тело не успело среагировать и застыло, скованное льдом. Плата за гордость. Впрочем, ещё рано делать выводы.
Я не мог пошевелить ни единым мускулом. Но мог использовать магию. Сосредоточил силы и начал вырываться из ловушки, но не успел. Перед моей фигурой, застывшей в куске льда, что уже начал трещать по швам, появился человек с мечом, покрытым рунами. Он вонзил клинок мне в грудь прямо через лёд. И я потерял способность управлять своей магией. Человек рассмеялся. Точнее, не человек.
— Попался. Ты, наверное, уже догадался, кто я. — Существо самодовольно ухмыльнулось, его улыбка растянулась от уха до уха, а изо рта показался раздвоенный язык. В остальном существо выглядело как обычный человек. Я понимал, что это просто удобное воплощение. Боевая форма должна выглядеть иначе. Невысокий черноволосый человек без зрачков не выглядел опасно. — Имя мне Абаркхар Повелитель Роя. И я пришёл разрушить этот мир. Всё шло гладко, пока взбалмошная принцесса не призвала тебя. — Он задумчиво помолчал, а затем самодовольно продолжил. — Я, если честно, сначала вообще не думал, что ты станешь проблемой. Но затем, смотря глазами моей игрушки, осознал, что недооценил тебя. И отправил одного из своих самых сильных слуг испытать тебя, через тело того никчёмного человека. Результат, надо признать, меня ошеломил. Оказалось, что даже я с тобой не факт что справлюсь в прямом противостоянии, потому что истратил очень и очень много сил просто на то чтобы сюда проникнуть. Поэтому было решено тебя заточить. Ты слишком умён и осторожен, чтобы попасться в мою ловушку, поэтому я просто приказал своим слугам сделать её местной магией. И план сработал. Тебе следовало бы повнимательнее относиться к фракталам. А этот меч один из моих личных артефактов, теперь твоя магия тебе не подчиняется. Но ты не переживай, я его вытащу. Когда уничтожу всех людей, то вернусь и убью тебя. Возрадуйся, Герой из иного мира, ты останешься последним из живущих в этом мире. Это произойдёт где-то через пару сотен лет, когда найдётся новый подходящий для вторжения мир, а жители этого будут полностью пожраны. А я, впитав силу всех убитых, стану столь силён, что уничтожу тебя одним плевком. А пока отдыхай. Вечный Лёд, вершина примитивной магии этого мира. Максимально возможное количество применённых фракталов, это один из трёх известных сильнейших конструктов такого уровня. Он не отпустит тебя никогда, но и не даст умереть. А меч не даст воспользоваться магией. — Абаркхар расхохотался. — Уникальная ловушка, созданная специально для тебя. Любуйся крахом этого мира. — А затем Повелитель Роя просто исчез.