— На моей памяти он не пил ни разу. — Удивлённо сказала Лурия. — Нет, Арон не был трезвенником, но и никогда не был любителем "накатить". Он бы банально не смог столько выпить.
— Сильный маг не может напиться. — Пояснил Люмье. — Магия меняет твоё тело и ускоряет все процессы. Физические показатели вроде силы и скорости не меняются, но вот скорость реакции, восприятие, метаболизм… Одним из побочных эффектов и является то, что маг не способен напиться. Я, например, бросил пить примерно к двадцати пяти, потому что алкоголь никак на меня не влиял. Впрочем, если очень постараться… Но я даже не знаю, какое количество надо для этого выпить.
— Что-то мне подсказывает, что сейчас мы об этом узнаем. — Мрачно завершил разговор король. Они уже почти пришли на место и смогли увидеть трактир. Точнее, то, что он него осталось.
Крыша отсутствовала полностью, от стены осталась лишь половина, покрытая сверху оплавленным камнем. Дверь, как ни странно, стояла в целости и сохранности. Люмье толкнул её и вошёл внутрь, застыв от удивления. Трактир был абсолютно пуст, все столы и барная стойка сожжены, а пол покрыт ровным слоем пепла. Уцелел лишь один стул, на котором восседал Хранитель в своём безупречно чистом белом костюме. Он, присосавшись к очередной бутылке, пил прямо из горла. Пустые бутылки покрывали пол поверх пепла. Их было столько, что оказалось невозможно пройти, не наступив на одну из них. Хранитель допил до дна и бутылка со стеклянным звоном покатилась по полу. В его руке сразу же оказалась следующая, притянутая магией из открытого погреба, запасы в котором уже подходили к концу.
Хранитель отсалютовал всем вошедшим следом за Люмье и присосался к горлышку уже открытой бутылки. Но не успел сделать больше одного глотка, поскольку она оказалась вырвана из его рук порывом ветра. Лурия приняла форму человека и, подойдя к Арону, отвесила ему звонкую пощёчину.
— И чем ты занят?
— Пытаюсь напиться. — Абсолютно спокойно ответил Хранитель. — К слову, не получается. За три дня беспрерывного распития дрянного алкоголя у меня появилось только желание проблеваться. Опять что-то случилось?
— Вроде нет. — Недоумённо пожала плечами Лурия.
— Вот и отлично. Тогда, с вашего позволения, я продолжу. — Хранитель притянул из погреба новую бутылку. На этот раз её перехватила Ванесса.
— Перестань пожалуйста. Мы пришли чтобы поблагодарить тебя, а не чтобы смотреть на то, как ты напиваешься.
— Вы пришли чтобы убедиться, что я не сделаю ещё хуже, попытавшись всё исправить. — С улыбкой возразил Хранитель. — Не переживайте. Я осознаю тот факт, что не способен ничего изменить. Никаких игр с временем или чужой смертью. — Арон хмыкнул. — Хотя пара идей у меня была. Но я способен и сам себя остановить. Можете быть спокойны.
— Это вовсе не отменяет того факта, что мы искренне за тебя волновались. — Возмутилась Ванесса. — Пропал ничего не сказав и не объяснив. Что мы должны были думать?
— А зачем вам обо мне что-то думать? — Удивился Хранитель. — Я своё дело закончил. Понаблюдаю за миром ещё немного, во избежание разнообразных неприятностей. А затем уйду.
— Куда? — Изумилась Ванесса.
— Дальше. Лурия разве не рассказывала вам мою историю?
— Рассказывала. — Несколько печально кивнула принцесса.
— Ну а к чему тогда лишние вопросы? Мне надо возвращаться. Да и есть ещё несколько причин из-за которых я не могу здесь надолго задержаться. Во-первых, этот мир больше не желает меня видеть. Своим заклинанием я нарушил парочку основополагающих законов. Мне позволили это сделать, потому что мир рушился, случай довольно исключительный, даже я не могу дать внятных объяснений случившемуся, но долго нарушителя здесь видеть не желают. К тому же, этот мир запомнил одну мою смерть, с него хватит. А во-вторых, мне срочно необходимо убедиться в том, что я всё ещё Хранитель.
— Этот как? — Испуганно уточнила Ванесса. — Ты потерял свою силу?
— Нет. Но я допустил ошибку. — Добродушно улыбнулся Хранитель, хотя его глаза оставались мутными и мёртвыми. — Из-за которой погибло много людей. Очень много. Хранитель не ошибается. Хранитель не допускает лишних жертв. Хранитель не подвержен гордыне и алчности, страху и ненависти… Это своеобразный внутренний кодекс. В нём много пунктов. И даже очень. Он стал основой моей личности ещё в тот момент, когда закончилась личная вендетта юного мага и началась история Волшебника. И мне надо убедиться, что я эти принципы не потерял. Даже уже придумал способ, который позволит сделать это наверняка.