Под эти размышления лифт вознес Хранителя на верхний этаж. Как только двери раскрылись, на Федора почти набросился Отец Котов, схватил его за руки и повлек за собой, приговаривая при этом:
- Повелитель! Вы прибыли! Я так признателен Вам за то, что Вы так быстро приехали! Она ничего не говорит, только рыдает, что-то случилось, а что, я никак в толк не возьму!
- Хорошо, хорошо, - только и ответил Федор.
В роскошном кабинете, в котором обычно работал Отец Котов, царил беспорядок. На кушетке для посетителей, свернувшись клубочком, рыдала изящная дама.
- Что с тобой, Сайлада? - спросил Федор вместо приветствия.
Зная Сайладу много лет, почти столетие, с того самого дня, как прежняя Мать Котов положила на ладонь Федора маленький пушистый комочек, еще без глаз и ушей, Беляев никогда не видел ее такой. Она всегда была ровна, кокетлива, приветлива, элегантна, что бы ни случилось. А теперь - такая паника.
- Старейший! - кошка, подскочив вертикально вверх, бросилась ему навстречу, - Хранитель, Вы единственный, только Вы, помогите, смилуйтесь!
Федор ловко схватил кошку за руки, не давая ей упасть на колени, и повел к кушетке. Усадив ее, Федор обнял ее за талию.
- Рассказывай.
- Они забрали! Забрали ее! - «рассказала» Мать Котов и вновь залилась слезами.
- Кто? Кто забрал Младшую? - Федору стал ясно, что такую панику могло вызвать только похищение Младшей, той самой кошки, что станет следующей Матерью Котов.
- Они! - пояснила Сайлада, Федор терпеливо ждал, - Собаки, собаки! Псы проклятые! - наконец услышал Федор сквозь рыдания кошки.
Федор кивнул. Ему все стало ясно. За его спиной ахнул Отец Котов.
- Все будет хорошо, Мать, - сказал Беляев.
- Ты вернешь ее? - кошка подняла на Хранителя огромные, сине-зеленые, страдающие, вовсе не кошачьи, глаза.
- Верну. Сегодня.
- Да поможет тебе Первая Мать, господин мой, - сказала кошка и уткнулась ему в ключицу.
- Не плачь, Сайлада. Все образуется.
- Мы поможем Вам, повелитель? - спросил, до этого молчавший, Отец Котов.
- Исключено. Иначе начнется война между кланами.
Отец кивнул. Они знали, что Федор отыщет приемлемый путь. Осторожно отделив Мать от своего плеча, и уложив на диван, Федор ушел от горюющих Котов. Теперь его путь лежал к тайному месту Псов. Но сначала надо было заехать на техобслуживание.
Федор, первым делом, поехал на Шкапина, в центр судебно-медицинских экспертиз, к своему давнему приятелю, Станиславу Михайлову. В центре он работал с незапамятных времен и знал все, что полагалось ему знать по службе и даже то, что ему и вовсе было не положено. В том числе и про Федора. Поэтому на просьбу отреагировал вполне спокойно, только почесал затылок, услышав, что требуется всего-то пять литров формалина, и спросил:
- Канистра есть?
Беляев покачал головой. Врач поморщился:
- Ну и плохо. Дам бутыль.
Федор кивнул, соглашаясь. Загрузив, со всеми почестями, что бы, не дай Бог, не разбилась, в багажник «Хаммера», восьмилитровую бутыль формалина, Беляев поехал на Уральскую.
Небольшой автосервис на Уральской много лет обслуживал «Хаммер» Хранителя, не задавая никаких вопросов. Вот и на приказание Федора промазать колеса автомобиля формалином, они только кивнули головами и попросили его посидеть в комнате для посетителей. Федор пошел ждать.
Ситуация была скверная. Чувствуя приближение смерти, Мать Котов передавала свою силу и знания самой младшей дочери. Псы похитили Младшую, частично перенявшую знания Матери, дочь Котов и готовились принести ее в жертву. Это означало не просто катастрофу, а сразу несколько.
Во-первых, род Котов прервался бы - мать не успевала подготовить другую кошку, даже если бы и смогла родить еще раз. Во-вторых, началась бы война не на жизнь, а на смерть между кланами Котов и Псов, в которую обязательно оказались бы втянуты другие кланы. Продолжалась бы она до последнего живого существа из воюющих кланов. В-третьих, у Псов случилось что-то очень страшное, если они решились на такое святотатство - по незыблемой традиции наследники любых Матери и Отца были защищены от всяких посягательств.
Потерять сразу два клана, а в итоге, больше, в планы Федора не входило. Поэтому следовало восстановить если не справедливость, то законность. Закон гласил - преемники священны. В соответствии с этим императивом Федор и собирался действовать.
- Федор Михайлович, все готово, - прервал его размышления механик.
- Спасибо. Сколько я должен?