Федор с сопротивляющейся кошкой оказались у крыльца усадьбы Псов. Открытый «Хаммер» стоял в трех шагах от появившегося Федора. Тот забрался в салон, сбросив добычу с плеча на соседнее сиденье и, дал газ, на ходу закрывая дверь. Мощный автомобиль взревел и помчался по газону и щебню, не разбирая дороги. Вскоре Хранитель съехал на проселочную дорогу и попылил по ней, выискивая места потемнее.
- Нет, нет! Вы не можете! - кричала девушка, пытаясь выбраться. Поняв, что это ей не удастся, свернулась на сиденье в комочек, и заплакала.
- Я могу. Тебя обманули, девочка. Тебе сказали, что своей смертью ты спасешь Мать. Псам сказали, что твоя смерть принесет им плодородие. На самом деле все не так. Ах, да... Тебе еще сказали, что если я узнаю об этом, то встану против этого насмерть. Но, и Псов, и тебя обманули. Кто-то, и теперь я знаю, я наконец-то понял, кто, стравливает кланы и пытается убить меня, даже нет, уничтожить сам статус Хранителя. Ты - будущая Мать, ты должна понимать, о чем я говорю.
Ответа на эту речь не последовало. Некоторое время на сиденье продолжались жалобные всхлипывания. Затем девушка села, как положено при езде на автомобиле, нисколько не стыдясь своей наготы, и пристегнулась ремнем. Федор ничего не делал. Он просто вел машину. Теперь он ехал не спеша. Погони он не боялся - ни один пес, простой или оборотень, не взял бы формалиновый след его «Хаммера».
Наконец, девушка решилась:
- Они сказали... Они сказали... Что мама больна, и что меня можно принести в жертву Черной Собаке. Тогда моя жизнь перейдет к маме...
- Интересно. Тебя зовут Кюрр?
Дождавшись кивка, Федор продолжил:
- Что это ей даст? Ты знаешь, сколько лет Матери Котов?
- Не знаю... много.
- Девяносто пять.
- Сколько?! Столько... Столько даже не все люди живут!
- Твоя мать, Мать твоего Рода, прожила долгую жизнь. Она хранит тайны, она призывает богов, она видит. Она - одна. И теперь ей пришла пора передать свои знания, что бы род не прервался, - Федор замолчал, подыскивая новые слова, чтобы убедить и успокоить испуганную кошку.
Затем положил ладонь на руку кошки и тихо сказал:
- Это не значит, что она скоро умрет. Она проживет еще долго.
- Правда?! Они... обманули и меня, и Мать Псов? Но... зачем?
- Что бы поссорить все кланы. Что бы начать войну. Что бы уничтожить меня как Хранителя. Ведь что они говорили обо мне? Что я обладаю властью, которую использовать не умею и не могу? Что я наложу запрет на подобное действо, что бы в угоду Крысам извести род Псов?
- Да, и это тоже... Она сказала, что Вы не допустите жертвоприношения.
- Это не жертвоприношение. Это - бесчинство. Твоя смерть на алтаре Псов не даст жизнь твоей матери. Она означает гибель рода Котов, войну с Псами, войну, до последнего Пса и Кота.
- Она сказала, Первая Мать будет довольна...
- Чем она будет довольна? Тридцать пять лет назад я принес ей три жертвы. Трех глав кланов! Неужели ты думаешь, что ты можешь сравниться с ними как жертва?
- Настоящих Первых?
- Конечно! А ты думала, кого приносят в жертву Первой Матери? Всех кошек подряд?
Кюрр обиженно засопела.
- Или ты уже прошла Второе рождение?! - озвучил Федор мелькнувшую страшную мысль.
- Что Вы! Как бы мы сделали это... без Вас?!
Федор фыркнул:
- Да вы сейчас, все без меня норовите сделать! Хоть из города уезжай!
- Господин! - перепугалась Кюрр, - Вы же не бросите всех из-за моей глупости?!
- Да нет, конечно, - устало ответил Федор, - На кого я вас всех брошу... Ты мне вот что скажи... Какое им дело до Первой Матери? Почему они захотели принести ей жертву? Когда это те, кто несет Свет, стали интересоваться делами Тьмы? А?
Кюрр замерла, по-детски открыв рот, став похожа на маленького испуганного котенка.
- Но... Она... Она сказала, что не справедливо лишать город Котов только из-за того, что Вы гневаетесь на нас...
- Гневаюсь на Вас? - удивился Федор.
Кюрр опустила глаза:
- Она сказала, что Вы гневаетесь на наш род из-за Маал...
- Что за чушь?
- И еще.., - Кюрр замолчала, набираясь смелости, потом быстро проговорила, - Что Вы сделали Маал и ее детей людьми, потому, что не хотели, что бы у Вас были дети от кошки.
Федор чуть не врезался в ближайшее дерево. Выровняв машину, он заглушил двигатель и повернулся к Кюрр.
- Вы думали, что я отец детей Маал?
- Все это знают... Вы не знали об этом, Повелитель?
Федор покачал головой:
- Нет, не знал. Я... не отец... То есть.., - Федор замолчал, затем горячо заговорил, - У нее от Николая дети, а не от меня! Или... Или она меня обманула?!
- Николай... Это тот человек, которому Вы ее подарили?
- Он ее муж.
- Он рад, что Вы подарили ему Маал? - с искренним интересом спросила молоденькая кошка.