- Не знаю, будем действовать по обстоятельствам. Гирион где-то нашел упоминание о Пророчестве Тьмы, оно похоже на наше, только там заканчивается всё наоборот.
- В смысле? - Я недоуменно посмотрела на Дара.
- Всё поглотит Тьма. - Тот в ответ пожал плечами.
Я задумчиво смотрела на своего спутника. Какие здесь, однако, крайности. Не победил, всё, Тьма тебе на голову. При этом почему-то в голове всплыла картинка ока Саурона и Мордора. А что, Маяк, наверняка, так же будет во тьме отсвечивать...
Через пару часов мы добрались до деревеньки. Босоногие ребятишки, бегающие туда-сюда, дворовые собачки, увязавшиеся за нами и тявкающие на чужаков. Выспросив у малышни где дом старосты, Дар направился прямиком к нему.
Еще не старый, но уже седой мужчина, подозрительно осмотревший нас, поинтересовался:
- Из знатных будете, господин?
- Допустим… Откуда такая осведомленность?
- А я, давеча, в столице был. Так там на площади казнь была, и я Вас видел... Вы там подле министров стояли. Небось, тоже при императоре сидите?
Дар усмехнулся:
- Сижу. Мы со спутницей хотели бы переночевать у вас в деревеньке. Не подскажите, кто на двор пустит?
- Так я и пущу. Мы с жёнкой вдвоём живём, место есть.
Мы завели лошадок под навес во дворе. Староста нашел какого-то паренька, который за несколько монеток согласился распрячь их и почистить. Пока мужчины разговаривали о делах столичных, я поболтала с женой старосты. К моему огромному счастью можно было помыться в бане. Снабдив меня полотенцем, она показала куда идти. Пока я мылась и парилась, на полке сохло постиранное мной нижнее белье.
Возле двери на лавочке обнаружился Дар:
- Я думал ты там уснула, чего так долго?
- Ждала пока вещи высохнут. - Пожав плечами, пояснила я. - Когда еще представится возможность постирать и высушить хотя бы белье, не буду же я на кустиках потом развешивать маечки.
Дар как-то странно на меня посмотрел и поманил к себе:
- Иди сюда, покажу кое-что.
Как только я подошла к нему поближе, он протянул руку к моему животу и пробормотал что-то. Тут же по всей моей одежде прошла волна тепла.
- Это что это? - Я подозрительно на него посмотрела.
- Это заклинание чистки одежды. Сразу говорю, действует только на одежду.
- О, спасибо, мне и этого достаточно.
- Если хочешь, можешь меня здесь подождать, я не долго.
Дождавшись моего кивка, Дар забрал у меня полотенце и скрылся за дверью. Сидеть после баньки в чистой одежде на лавочке было восхитительно. Солнце уже садилось и жара постепенно спадала. Где-то в кустах стрекотали кузнечики, благодать. Было слышно, как за стенкой плещется вода. Из-за угла вывернула пестрая кошка и неторопливо прошагала ко мне.
- Привет, красотка. - Негромко произнесла я, гладить мне её не хотелось, кошка потерлась об мои ноги и пошла дальше.
Дверь приоткрылась, оттуда до пояса высунулся мокрый и, конечно же, голый Дар.
- Ты что-то говорила?
Я даже не нашлась что ответить… У меня уже в привычку входит видеть каждый день раздетого императора. Это может пагубно повлиять на мою неокрепшую женскую психику. Почему вообще нет закона, запрещающего показывать незамужним девушкам своё идеальное мужское тело?! С трудом оторвав от него взгляд, пробормотала:
- Нет, что ты, молчу как партизан в кустах...
- Зови, если что. - Беззаботно и почему-то радостно ответил Дариас и вернулся к купанию.
Минут через десять он вышел. Чистый, довольный, слава Богу, одетый.
- С лёгким паром. - Поднявшись, пошла к дому.
Ужинали мы вдвоем, потому что обычно к этому времени на деревне уже все дела переделаны и соседи собираются по дворам друг у друга на посиделки и разговоры. Дар, под видом советника императора, между делом выспрашивал у старосты как им живется. Я в разговор не вмешивалась, старательно выковыривая косточки из жареной рыбки. После ужина помогла хозяйке убрать со стола, и ушла спать, конные прогулки с непривычки весьма утомительны. Постелили мне в небольшой комнатушке, Дару в соседней. У старосты семья-то оказалась большой, пятеро детей, уже взрослых и живущих отдельно, вот и пустуют теперь комнаты. За окном уже стемнело, и я с чистой совестью уснула.