Но вскоре темное облако рассеялось, так и не сумев пробраться через защитный барьер. И тогда настал черед северянки отвечать: из ее рук полился жидкий лёд, сковывая и обездвиживая все встреченное на пути. Маг Султаната – копия повторила все действия в точности - не стал размениваться на защиту, предпочтя пустить в ответ огненную волну. Пламя плавило лёд, не давая холоду заключить людей в свои смертоносные объятья. Однако защитило оно лишь одного – второй близнец замерцал и исчез.
Оставшись один, древний маг что-то выкрикнул на своем гортанном языке, и в девушку полетел, казалось, сгусток чистой энергии – так нестерпимо ярко он сиял и искрился. Заклинание походя пробило защитный купол, тут же лопнувший под тихий перезвон, и, врезавшись в искательницу, сбило ее с ног. Венделу отбросило в сторону и протащило несколько метров по камням, после чего девушка так и осталась лежать на земле поломанной куклой. Покореженной. Неподвижной. Мертвой марионеткой призрачного кукловода.
Ещё один жест рукой – и бросившихся ей на выручку Никаса и Лиса сметает порывом ветра. И маг Султаната, не скрывая усмешки, походкой победителя приближается к поверженной противнице.
Этот момент стал последней каплей – Эдриан вскочил на ноги и ринулся на врага. Ему было плевать, что он не должен был так поступать. По плану и Вендела не должна была пострадать! Он забыл, что имел в запасе несколько боевых артефактов, которые следовало применить для нейтрализации врага, если вдруг девушка не справится – самый крайний случай не должен был наступить! Это все не по-настоящему! Этого просто не может быть!
- Нет! - Попытался закричать Хранитель, но горло сдавило спазмом, не дав возможности издать и звука, а после и остальные части тела отказались повиноваться хозяину. Аристократ упал на землю, вновь сливаясь с окружающим рельефом. Все попытки пошевелить рукой или ногой окончились провалом: он больше не принадлежал себе.
А потом и вовсе произошло что-то невероятное: он исчез! Растворился в воздухе, чтобы вновь собраться по крупицам прямо за спиной у вражеского мага. Чтобы увидеть, как собственная рука, повинуясь чужой воле, касается затылка выходца из Султаната, и тот оседает на землю рядом с убитой им девушкой. Чтобы почувствовать, как лёгкие горят огнем, и через силу сделать судорожный вздох.
- Прости, я забыл, что тебе нужно дышать, - произнес Эдриан, сам того не желая. – Мне пришлось взять твое тело под полный контроль, чтобы кое-кто не натворил глупостей. Слишком уж ретиво ты ринулся в гущу схватки. А теперь давай испробуем твое заклинание: ты должен изо всех сил желать, чтобы он, - мужчина брезгливо пнул поверженного врага, - уснул и не проснулся в самый неподходящий момент.
Хранитель, наконец, понял, почему тело подвело его. И как только Торстейн умудрился все это незаметно провернуть? О, Единый, неужели это навсегда?! Жить узником в собственном теле и смотреть, как кто-то другой проживает твою жизнь. А, главное, быть не в силах на это повлиять.
Так вот она, плата за помощь мертвого мага!
Мечта о жизни… Как же он сразу не догадался?! Если Локер умеет вселяться в чужие тела, то что ему мешает притвориться Эдрианом? Все свидетели, видевшие призрака, мертвы. Все конкуренты, худо-бедно владеющие магией, тоже. Никто ничего не узнает. А спустя время лже-Эдриан вернётся в Эйдал, где его встретят как героя и спасителя королевства. Идеальное преступление.
Нет, этому не бывать! Если он не смог раскусить злодейский план сразу, то может попытаться хотя бы не выпустить Локера к людям. Ведь если он, Эдриан, умрет, то маг снова останется без тела. Главное, суметь вернуть себе контроль. Хотя бы на мгновение – этого должно хватить…
Хранитель рванулся изо всех сил, всем сердцем пожелал вернуть себе тело, всеми фибрами души взмолился Единому о помощи. И он почувствовал, как снова обретает власть над собственным телом. Ликование, едва только разгоревшееся в душе, оборвалось спустя секунду, стоило только услышать рядом смех.