- Отличный план, если не считать двух нестыковок. Первое: я не настроен всю жизнь слушать мысли эдакого паникера-нытика, а, занимая чужое тело, я их, увы, слышу. И второе: твои друзья живы, по крайней мере пока.
Эдриан, не дослушав рассуждения призрака, бросился к Венделе, опустился перед ней на колени и обмер. На девушку было страшно смотреть: она лежала, скрючившись, на стылой каменистой земле и зажимала руками жуткую даже на вид рану в животе, серебряные волосы грязной паклей разметались по сторонам, закрывая бледное, без единой кровинки лицо.
- Венди, милая… - трясущейся рукой аристократ убрал слипшиеся пряди со лба девушки. – Я не смог тебя уберечь.
- Вот дурень! Ты тут не лирику любовную разводи, а накопитель ей отдай! – Тут же влез с непрошеным советом Торстейн. – В ее положении даже крохи энергии лишними не будут.
Эдриан по привычке подчинился. Быстро снял кулон с шеи и вложил северянке в руку. В ответ на это лёгкое касание ресницы девушки дрогнули. Не веря своим глазам, мужчина склонился над телом в попытке услышать дыхание.
- Локер, твою мать, она дышит! Вылечи ее, ты же маг! – Хранитель взвился на ноги. Если бы мог, схватил бы Торстейна за грудки и вытряс из него душу, но тот, увы, был всего лишь призраком.
- Я – не совсем живой маг, - сделал ударение на предпоследнем слове северянин. – А ты пуст, как дырявое корыто. Ее единственная надежда на выживание – лечебные и тонизирующие эликсиры, которые, может быть, ещё остались в моей лаборатории. Сумеем поддержать в ней жизнь, пока ты накопишь нужное количество энергии на хотя бы «среднее исцеление» - малое просто не справится - она оклемается. Нет – значит, такова воля богов. Нам неведомо, как Норны сплели ее судьбу.
- Так чего ты молчал? Раньше не мог сказать? Почему мы медлим? Нам срочно нужно попасть в поместье! – Эдриан метался между девушкой и призраком, как дикий зверь в клетке. Как он проклинал свое бессилие в этот момент! Мужчина попытался взять Венделу на руки, но ее скрутило судорогой и вырвало кровью. Опустошенный под ноль накопитель выпал из ослабевших рук. Глаз искательница так и не открыла.
- Может, сначала добьем этого? – Неизвестно когда подошедший Лис, присев возле южанина на корточки, деловито изучал мага Султаната, про которого Эдриан со всеми треволнениями уже и думать забыл. Сам рыжий, хоть вид имел изрядно потрёпанный и помятый, все же опасений за свою жизнь не вызывал. Недалеко обнаружился и Никас, который, кряхтя и подволакивая ногу, еле-еле добрался до большого валуна и с изрядным облегчением на него оперся. – Таких нельзя оставлять за спиной.
- Не так быстро, - строго скомандовал призрак. Все трое с непониманием уставились на недавнего союзника, готовые неведомо какими силами, но покарать предателя. – Вы действительно должны мне за помощь, и это будет расплатой.
Эдриан снова молился Единому. Искренне, ретиво и беззаветно. Никогда в жизни он не взывал к своему богу так часто и много, как сегодня.
- Я же не за себя прошу, - еле слышно пробормотал он, впрочем, не надеясь, что небожитель откликнется и придет не помощь. Просто так было легче. Так он делал хоть что-то, а не только грыз себя поездом за собственное бессилие. – Пожалуйста, помоги ей, хоть она и не верит в тебя.
С горем пополам они добрались до поместья Локера: с умирающей Венделой, бесчувственным южанином и раненым Никасом на трёх оставшихся в живых лошадях, ведомые призраком, они представляли из себя весьма колоритную группу. Хорошо, что наблюдателей в Пустоши нет. И все же они успешно преодолели защиту и оказались в том самом саду, где из разбитого фонтана вытекал небольшой ручеек, не замёрзший даже несмотря на зиму.
Локер проводил их в дом. Отряд обосновался в одной из пустующих комнат. Девушку уложили на плащи и попробовали напоить, но, пребывая без чувств, она не смогла даже разомкнуть губы.
- Пойдем, - тихо скомандовал призрак, и Эдриан подчинился. – Я выполню свою часть сделки, ты – свою.
Аристократ молча кивнул. Спорить не было ни сил, ни времени. Да и о чем тут говорить, если мертвый маг просто поставил их перед фактом.
Перед дубовой двустворчатой дверью на втором этаже они остановились.
- Это мой кабинет, - зачем-то пояснил Локер. – Дальше я сам.
Эдриан снова кивнул. Торстейн перехватил контроль над телом и принялся снимать щиты с важнейшей комнаты поместья. Кабинет и лаборатория – два места концентрации его знаний, которые, перед тем как погрузить себя в магический сон, Локер защитил всеми известными ему плетениями.