Наконец, дверь открылась, и взгляду Эдриана предстало просторное помещение, обставленное в светлых тонах: массивный рабочий стол, шкафы вдоль стен, несколько кресел с резными спинками – все было сделано из выбеленного дерева. Обстановку дополнял молочного цвета ковер, сейчас небрежно свёрнутый и брошенный в углу. Но аристократ не оценил смелых декораторских решений – его вниманием безраздельно завладел иссохший скелет, лежавший в центре начертанной прямо на полу многолучевой звезды, дополненной кругами, спиралями и рунами.
Но Торстейн не дал Хранителю возможность изучить ритуальную фигуру – он сразу прошел к столу и выдвинул верхний ящик, откуда извлёк два флакона и простенький глиняный кулон, после чего вернул мужчине контроль над телом.
- Это самое сильное восстанавливающее зелье. Один пузырек можете вылить прямо на рану, второй дать выпить, как придёт в себя. Это – простенький амулет, содержащий исцеляющее заклятье. Надеть на шею и разломать пластину, тогда активируется. Иди, помоги Венди. И притащите сюда тело мага.
- Это ведь ты, - не то спросил, не то заключил Эдриан, глядя на скелет на полу. – Как это случилось?
- Погрешность в расчетах, - нехотя ответил Локер. Одни боги ведают, сколько раз он уже успел задать этот вопрос себе. Как можно было не учесть, что два однотипных заклинания – стазис на комнату и безвременье на тело – войдут в резонанс, заставляя разрушаться покинутую оболочку? Да за такие ошибки его следует заново на студенческую скамью отправить, азы постигать, а не степень архимага присудить, как он надеялся, когда разрабатывал способ обмануть время. – Иди уже, если не хочешь, чтобы Вендела отправилась в царство Хель.
Дважды просить не пришлось – аристократ быстро покинул кабинет и сбежал по полуразрушенным ступеням. Его распирало от желания обсудить увиденное, но время было слишком дорого.
- Он шевелится, - едва увидев лорда-Хранителя, трагичным шепотом выдал Лис, нависший с обнаженным мечом над плененным магом Султаната.
Действительно, южанин стонал сквозь сжатые зубы и метался по полу, будто ему снился кошмар, а проснуться никак не получалось.
- Хватай его, и тащи наверх, - скомандовал рыжему аристократ, спешно надевая Венделе амулет на шею и активируя его. Флаконы он протянул Никасу: – Один вылить на рану, второй дать выпить.
Эдриан поспешил на помощь Лису. Вместе они затащили южанина наверх, едва не провалившись, когда одна из ступенек не выдержала столь сильной нагрузки. Аристократ чертыхнулся: длинная острая щепа пропорола штанину и вошла ему под кожу. Вот и его «боевое» ранение, а то что-то слишком легко отделался.
У дверей кабинета Хранитель остановился.
- Дальше я сам. – Помолчав мгновение, Эдриан протянул Лису тот самый боевой артефакт, припрятанный на крайний случай. – Если дверь откроется, а на пороге буду стоять не я, используй его. Без жалости. Мы не можем допустить, чтобы отсюда вышел нелояльный Срединному королевству маг.
Рыжий кивнул и молча сжал плечо Хранителя. Неподобающая дерзость в отношении аристократа, но как иначе выразить свое одобрение и хоть как-то поддержать без долгих и, главное, неуместных сейчас слов, он не знал.
Эдриан взвалил южанина на плечи и вошёл. Тяжёлая дверь захлопнулась сама собой, отсекая все звуки извне, оставляя его наедине с предстоящим ритуалом.
- Клади его прямо на скелет, - указал Локер. – А сам вставай здесь, и ни в коем случае не выходи за пределы круга.
Хранитель сгрузил южанина в центре ритуальной фигуры. Несколько костей занимавшего это место почти четыре века скелета с характерным хрустом сломались. Эдриан едва заметно поморщился. Интересно, хоть кому-нибудь из его окружения в столице доводилось ломать кости магам древности, или он один такой уникальный? Эта шальная мысль неожиданно развеселила мужчину. Он даже хотел было поделиться наблюдением с Локером, но маг Султаната внезапно поднял руку и поднес ее ко лбу.
- Так и должно быть? – хорошее настроение Эдриана вмиг улетучилось.
- Нет, - ощутимо напрягся призрак. – У нас мало времени, приступим.
И Торстейн снова перехватил контроль над телом Хранителя, чтобы приступить к ритуалу. Завибрировали накопители, встроенные в пол кабинета, отдавая бережно хранимую все эти годы энергию. Засветились линии начертанной несколько веков назад фигуры. Затряслись и зашевелились древние кости, заключая южанина в страшные оковы. Эдриан чувствовал, как от мощи творимой магии у него волосы встают дыбом, но не мог ничего сделать – Локер все контролировал. Лежащего в центре фигуры мага выгнуло дугой, и от его крика по спине Хранения побежали мурашки.