- Лорд-Хранитель, не ожидал Вас здесь увидеть, - тут же признал нарушителя спокойствия здоровяк. Да и сложно было не обратить внимание на группу людей, вокруг которых с определенной долей презрения в глазах расступаются окружающие, а разговоры и шум, вечные спутники военного лагеря, тут же смолкают. Эдакая подвижная зона отчуждения. Да и сам глава городской стражи невольно поддался царящим вокруг настроениям: - здесь может быть опасно. Видимо, Вас сюда привело действительно важное дело.
- Скорее просто интерес, - как можно равнодушнее пожал плечами Эдриан. Он снова чувствовал себя как в своей первой экспедиции в Пустошь – уважение приходилось выцарапывать буквально по кусочкам, капля за каплей. И это его сильно раздражало. – Как идут дела?
- Мы пережили уже пять волн, а город все еще цел, - довольно хохотнул Йоран. – И, судя по тому, как сменяются твари, осталось еще две-три волны, не больше. Дадут боги, выстоим.
Будто в подтверждение его слов раздался протяжный звук рога – дозорные сигнализировали о том, что со стороны Пустоши замечено движение. Отдыхающие вояки стали неспешно вставать с облюбованных мест и понемногу потянулись наверх, на стену. Заметив вопросительный взгляд аристократа, северянин пояснил:
- Был один сигнал, значит, время до атаки еще есть. Вот если бы два, тогда бы все шевелились гораздо быстрее. А когда раздается сразу три – мы все носимся, как в жопу ужаленные, а то и уже сражаемся. – Здоровяк снова хохотнул и беззлобно сплюнул себе под ноги. – Так чего хотели, лорд Эдриан?
Хранитель понятливо покивал и извлек из-за пазухи аккуратно упакованный в тубус для бумаг портрет, неторопливо развернул и протянул собеседнику.
- Это Вендела?
- Она самая, - подтвердил Йоран, с нежностью разглядывая изображение. Так любящие отцы смотрят на своих подросших дочерей, одновременно боясь показаться навязчиво сентиментальными и в то же время гордясь их успехами. – Правда, какая-то осунувшаяся и похудевшая. Кто рисовал?
- Арч. Изобразил девушку, встреченную в Пустоши. – Заметив, как мигом посмурнел северянин, Эдриан спросил в лоб. – У нее почти нет шансов, да?
- У Вашего друга тоже был один шанс на тысячу, но он-то выжил. А Делу боги любят, в беде не оставят. Ладно, мне пора на стену, а Вам лучше вернуться в «звезду».
Неожиданно откуда-то справа, издалека, раздалось три протяжных сигнала. Йоран нахмурился и уже повернулся к стене, как аристократ остановил его очередным вопросом:
- Я могу тоже подняться, оценить обстановку?
- Можете, отчего нет, - Йоран призывно махнул рукой и потопал в сторону ведущих наверх ступеней. Лорд-Хранитель внимательно смотрел по сторонам, отмечая то присыпанное мелким песком кровавое пятно или зарубку от слишком сильно опустившегося на противника топора на деревянных ступенях, то глубокие борозды от когтей на каменном парапете. На стене через каждый метр-два лежали связки стрел и болтов, стояли вазоны с горящими в специальных чашах кострами, располагались целые пирамиды из бочонков с горючей смесью – защитники с таким арсеналом могли отбить штурм практически любой человеческой армии, но ни один из присутствующих в данный момент на стене не был уверен, что переживет ближайшие пару часов в отчаянной схватке с монстрами Пустоши. И в то же время ни один из них наверняка бы не согласился променять свою жизнь ни на что другое. Вглядываясь в суровые сосредоточенные лица защитников Силджа, Эдриан видел, каким азартом и жаждой жизни горят их глаза, как нетерпеливо раздуваются ноздри и сжимаются кулаки в ожидании крепкой драки, с каким трепетом возносятся молитвы богам с просьбой дождаться их в Небесном Чертоге, не начинать пир до срока. Совершенно удивительные люди с непонятным ему менталитетом!
Хранитель перевел взгляд в Пустошь. На многие мили вокруг простирались территории, отвоеванные таким далеким и в то же время до невозможности близким Разломом, пустынные, безжизненные, потерявшие, казалось, благословение матушки-земли и само право на существование. И, будто вопреки этому, на горизонте, уже весьма хорошо различимы невооруженным глазом, наблюдались целые своры разнообразных монстров. Приглядевшись, Эдриан заметил огромное стадо аттенуинов, выбившихся в лидеры гонки-за-человеческими-жизнями. Если вдруг кто из тварей Разлома случайно попадался им под ноги, несчастному тут же приходил конец, и не важно, был ли это случайно затесавшийся в столь позднюю волну грациозный куорт или мерзкий крысляк, коих в окрестностях Силджа тоже наблюдалось сейчас просто немеряно. Похоже, основные противники на этот бой определились.