Тактика быстро дала свои плоды: сначала один глубокий порез, нанесенный женщине-змее со спины, затем молодецкий удар, лишивший ее одной из конечностей и в завершении – проткнувший грудь порождения Разлома насквозь меч лорда Эдриана не оставили ей шанса на спасение. Наконец, нага дернулась последний раз и затихла. Ещё целую минуту окружившие ее воины стояли неподвижно, напряжённо всматриваясь в поверженного противника, сжимая оружие и ожидая подвоха – вдруг притворяется, ждёт, пока самоуверенный человек неосторожно приблизится на расстояние удара. Но нет, монстр был мертв, и люди, наконец, расслабились.
- Какая же она страшная, - нервно выдохнул Дарек, один из воинов, сопровождавших лорда-Хранителя. – Когда мне рассказывали про наг, я представлял себе эдакую грудастую бабу со змеиным хвостом вместо ног, которая вместо того, чтобы конопатить мозг просто шипит, потому что язык у нее раздвоенный и клыки мешаются. И все думал, как такую пользовать. Но эта страхолюдина, прости Господи, и в самых страшных кошмарах не могла мне привидеться.
- Да, неприятная особа, - поддакнул его товарищ. А затем с интересом уставился на аристократа, посчитав его экспертом по монстрам Разлома: – Лорд Эдриан, а что, в Пустоши все твари такие?
- Большая часть ещё отвратительнее, - честно признался Хранитель. – А что, парни, понравилось очищать мир от таких вот страхолюдин? Мне нужны надёжные люди в команду, весной в Пустошь пойдем обновленным составом. Есть очень перспективное направление.
- А почему бы и нет?! Я за любые телодвижения, кроме голодовки! – Вызвался Дарек, лихо убирая меч в ножны. – Это ж означает перевод из охранки в Ваш департамент?
- Естественно.
- Тогда я точно в первых рядах, запишите добровольцем. Это ж какая лафа: никаких нарядов, ночных дежурств. Знай себе тренируйся да броди по Пустоши. А со страшными бабами я как-нибудь смирюсь. – Обезоруживающе улыбнулся Дарек под несколько нервный смех товарищей, все еще переживающих бодрящий эффект от боя с невиданным доселе монстром.
- Не все так просто, - поспешил спустить с небес на землю размечтавшегося бойца Хранитель. – Но в целом да, тренироваться и бродить по Пустоши придется много.
- И то, если тебя десятник отпустит, - поддакнул Линдер, тщательно оттирая свой меч от крови наги. – Ты же, как это по-научному, кон-тракт подписывал на пять лет в охранке, так что теперь вынь да положь.
- Да мне год остался, неужели не простят? – Возмутился Дарек, готовый хоть на кулаках отстаивать свое гипотетическое право побродить по Пустоши.
- Парни, успеете еще поспорить, - осадил товарищей молчаливый Лис, прозванный так за ярко-рыжую копну волос и вечный прищур карих глаз. Его настоящее имя, казалось, уже никто и не вспомнит. – С этой-то что делать будем? Надо тушку убрать или можно оставить валяться посреди улицы?
Бойцы выжидательно уставились на аристократа.
- Нас просили только город от тварей зачистить, а про соблюдение чистоты на улицах речи не было. Так что оставляем все, как есть. Просто запомните, где она валяется – передадим при случае информацию местным.
- Да что запоминать-то, в двух кварталах от нашей «Путеводной звезды». А вон на том углу замечательная таверна, где подают отличную неразбавленную брагу.
- Вот это-то меня и заботит – мы встретили нагу практически в центре города, а, судя по донесению, эти твари просочились через восточную стену. Расстояние весьма приличное, - Эдриан задумчиво осмотрел окрестности. Теперь его план пригласить на зачистку улиц Силджа оставшуюся часть отряда и сейчас, соответственно, отдыхающую на постоялом дворе, уже не казался глупым – двумя группами проще прочесать город. Или безопаснее, если перемещаться одной большой. – Ладно, идем в «звезду», а там разберемся.
Но планам лорда-Хранителя не суждено было сбыться. Тишину осажденного города разорвал чей-то истошный крик. Воины переглянулись.
- Кажется, звук шел оттуда, - Лис ткнул на юго-восток, в сторону от центра города. Остальные неуверенно покивали, мол, да, вроде, похоже.
- Значит, нам туда. Постоялый двор подождет, - и лорд Эдриан первым подал пример отряду.
К тому времени, как мужчины выбежали на одну из улиц Силджа, где, собственно, и была нужна их помощь, они ещё дважды слышали крики, полные боли, бессильной ярости и отчаянья. Ещё на бегу Эдриан заметил, что, прижавшись спинами к стене дома, от стаи крысляков отбивались две тщедушные фигурки. И шансов против семерых монстров у них не было. Жизни этих двоих не оборвались до сих пор лишь потому, что они умудрились забиться в какой-то проулок, где твари не могли особо развернуться и напасть всем скопом.