Он настолько залюбовался, что не обратил внимания на то, как южанин поднялся с колен и подошел, остановившись на расстоянии в какой-то метр. Пожелай он сейчас совершить нападение – легко бы преуспел.
- Лорд Сайрус, я хочу открыть Вам один секрет. Чтобы Вы понимали, насколько мудры были правители Благословенного Султаната во времена Войны, и в течение всех последующих поколений. Не стоит Вам пытаться нас переиграть, выстраивая собственные схемы и партии – ничего хорошего из этого не выйдет. И не смотрите на меня так: я же знаю, такой человек, как Вы, обязательно попытается оседлать песчаную бурю.
Аристократ отвлекся от созерцания действа и хмуро посмотрел на собеседника. Он не торопился с ответом – не к чему начинать оправдываться или же уверять в вечной дружбе, пока оппонент не скажет все, что хотел. Давид это тоже понимал, потому продолжил свою речь.
- В те времена, когда магия стала уходить из мира, и каждый одаренный всеми правдами и неправдами пытался продлить себе жизнь, ваши правители пустили все на самотек. А затем предпочли подпитывать символы власти – дворец, регалии, родовые артефакты. Ох, оставьте, всем хорошо известно, что без постоянной подпитки защита дворца давно бы уже рухнула. Наш же султан Измаил, да благословит Солнцеликий его мудрость и дальновидность, царствовавший во времена начала эпохи Упадка, предпочел пойти по иному пути. Он сам выбрал двоих магов, которым было суждено жить, и наказал своим потомкам подпитывать в них Искры любыми доступными способами. Все, абсолютно все амулеты и артефакты, способные послужить этой цели, были изъяты у жителей, несмотря на степень знатности их семей или имеющихся заслуг перед Султанатом. И этого хватило, чтобы один из тех магов дожил до наших дней. И скоро Вы с ним познакомитесь. Поэтому, повторюсь, не стоит пытаться переиграть Южное королевство – что бы Вы ни предприняли, что бы ни придумали, Вы уже проиграли.
Сказать, что такого лорд Сайрус не ожидал, значит, не сказать ничего. Подумать только, четырехсотлетний маг, заставший самый расцвет Магической эпохи, на службе Султаната! Если ему дать доступ к дармовой энергии, хранящейся в накопителях его, лорда Винтердейла, стараниями, это древнее ископаемое сможет стереть королевский дворец парой щелчков пальцев! Или как там они колдуют? Ситуация становилась похожа на катастрофическую, и в какой-то момент мужчина почувствовал, что его захлестывают волны паники. Он стал больше не нужен. Расходный материал, своими руками подаривший могущество сопернику и сейчас открывший дорогу в свой дом – последний оплот безопасности. Ведь, после того, как портал напитается энергией, его можно будет использовать по назначению – не только переправить войска в Эйдал, как было задумано изначально, но и позволить проникнуть людям из Южного королевства в его замок. Лорд Винтердейл с надеждой посмотрел на письмена на полу, прикидывая, что будет, если нарушить вычерченную схему. Или, скажем, сбить расставленные на четко обозначенных местах накопители. Может, еще не поздно прервать ритуал?
- Не стоит этого делать, - Давид будто прочел мысли аристократа. Хотя, признаться, не нужно обладать выдающимся умом или остро отточенной смекалкой, чтобы определить, что творилось в голове лорда Сайруса данной ситуации. – Любое вмешательство в ход уже набравшего силу ритуала неизбежно приведет к взрыву. Вы погибните, я погибну, Ваш сын погибнет – к чему все эти жертвы? Мы не собираемся менять условия сделки. Не стоит этого делать и Вам. Тем более, что уже все равно поздно.
И южанин склонился в глубоком, полном уважения и даже какого-то раболепства поклоне – совсем не чета тем, что он отвешивал лорду Винтердейлу. Аристократ перевел взгляд на портал и увидел стоящую посредине платформы фигуру, разглядеть в подробностях которую не представлялось возможным – не позволяли слабое освещение и длинная свободная хламида с капюшоном, закрывающим лицо, в которую был облачен новоприбывший. Но даже от этого неясного силуэта веяло такой непередаваемой мощью, сдобренной доброй порцией страха и безумия, как будто заглянул в бездну, что мужчина невольно сделал пару шагов назад. Ему показалось, что даже в портальном зале вдруг стало темнее – но это просто погасли искры, бегущие по узору от накопителей.