Запрудное оказалось крупной деревней дворов на шестьдесят, не меньше, с добротным частоколом по периметру, дозорной башней с северной стороны и даже стражей на воротах. Правда, с дружиной ярла деревенские мужики не шли ни в какое сравнение, но Вендела оценила стремление жителей обеспечить себе безопасность.
- Значит, до них докатываются отголоски Прорыров, - с грустью констатировала девушка, прислушиваясь к рассуждениям старосты Края о том, что запрудные только бездельников плодят своим желанием быть похожими на город.
- Даже постоялый двор, и тот построили, - продолжал ворчать мужик то ли в силу скверного характера, то ли из зависти, что стоящая ближе к крупной дороге соседняя деревня может себе позволить подобные изыски, а его родной затерянный в лесах Край – нет.
- Пожалуй, задержимся здесь на денёк, - заключил Хаук, когда путники въехали в деревню. – Попробую обеспечить нас собственным транспортом.
Вендела не возражала, а Сасса и вовсе после того, как исчезла необходимость идти пешком, предалась черной меланхолии, в связи с чем потеряла право голоса. Староста же выгрузил их у постоялого двора и укатил к своей зазнобе, все-таки выкупив у Хаука для нее гребень. А то, как эти двое торговались – вообще отдельная история! Каждый привал староста заставлял торговца раскладывать свой лучший товар, все приценивался, охал и сетовал на излишне завышенную стоимость, искал изъяны и взывал к совести проезжего человека. Тот тоже в долгу не оставался, расписывая злоключения их небольшой компании и отдельно подчеркивая, что сам деревенский глава не постеснялся взять с них деньгу ни за постой, ни за проезд, так почему же он не может теперь купить подарок для своей ладушки? В итоге староста сдался, но, как показалось Венделе, выбрал самую дешевую из предложенных вещей.
Весь следующий день Хаук пробегал, договариваясь о покупке повозки и распродавая что-то из тех вещей, что остались от прошлой жизни. Вендела вернула торговцу свёрток, который в самом начале пути убрала себе в мешок. Там оказались новые сапоги взамен тех стоптанных, в которых Хаук исходил уже множество дорог, но он был вынужден их оставить, потому что, не будучи разношенными, они ужасно натирали ноги, о чем по секрету сообщил довольный своим старо-новым приобретением мужчина. Ещё искательница попыталась отдать ему то самое кольцо из жёлтого металла с гравировкой, снятое с одного из трупов на месте битвы отряда Никаса, Мартина и Арча, но едва взглянув на украшение, торговец в ультимативной форме посоветовал все вещи из Пустоши попридержать до столицы, мол, только там за них дадут хорошую цену. Девушка легко согласилась с опытным в этих делах попутчиком – ему точно виднее. А уж что продать из добычи, у нее найдется.
Неожиданно выпавшее время на отдых девушка потратила с пользой: сходила в баньку с местными кумушками, почистила-постирала одежду, вволю отоспалась, а под вечер засела на берегу того самого озера, образовавшегося из-за запруды на реке у мельницы, в честь которой, по сути, и была названа деревенька. Искательница вооружилась схемой нового заклинания, позволявшего поднимать вещи над землёй – левитация, как было сказано в пояснении - и прутиком вычерчивала схему на песке, стирала и воссоздавала снова. Зачем тратить бумагу, которую можно выгодно продать – да-да, сказывается слишком тесное общение с торговцем, - когда природа уже обеспечила начинающего мага всем необходимым? Тем более с берега и вид красивый открывается, и само место располагает к умиротворению и медитации. Так что Вендела, можно сказать, совмещала полезное с полезным.