- Как будет угодно, - Ларс поклонился, принимая волю представителя королевской династии, отчего последний сморщился, будто откусил кусок незрелого криста, но промолчал. Уже подойдя к двери, остановился, будто что-то вспомнив: - Лорд Эдриан, Вам требуется назначить ярла. Город без вождя уже больше месяца, могут начаться волнения. Особенно ввиду приближающегося Прорыва.
- Назначу ярлом Мортена, - не раздумывая, ответил лорд-Хранитель. – Если он оправдает свое прозвище и этот самый Прорыв переживет.
Удовлетворенный ответом, Ларс покинул комнату. Чуть помедлив, за ним вышел и Арч, глубоко погруженный в свои мысли.
Не успела за безопасником и принцем закрыться дверь, как в нее снова постучали. Настроившийся было на вдумчивое чтение отчета от своих подчиненных Эдриан лишь тяжко вздохнул и пригласил нового посетителя пройти. Им оказался Никас, тоже успевший привести себя в порядок: свежая одежда и еще влажные волосы в заново переплетенных тонких косицах, а также слегка виноватый взгляд голубых глаз явно свидетельствовали о том, что мужчина тщательно готовился к предстоящему разговору, но от того нервничал ничуть не меньше.
- Лорд Эдриан, я хотел попросить у Вас разрешения остаться в Силдже, - едва за спиной искателя закрылась дверь, мужчина тут же перешел к делу. – Хочу вступить в местную гильдию, походить в Пустошь с мужиками, набраться у них опыта.
Хранитель указал на кресло, предложив северянину присесть, полагая, что разговор предстоит сколь долгий, столь и непростой, и задал лишь один вопрос: «Почему?». Ему было крайне обидно осознавать, что человек из его команды, на создание и воспитание которой было затрачено много сил и времени, чьего уважения он добивался за те несколько совместных походов в Пустошь, что уже свершились, решил вдруг уйти.
- Причин несколько, - честно ответил Никас, чувствуя настроение лорда-Хранителя и даже не пытаясь спрятать глаза. – С одной стороны, я понял, как многого я еще не знаю. А у северян в этом плане огромный опыт. Вы только подумайте: они заметили знаки приближающегося Прорыва, еще когда мы только подходили к Силджу. А до него еще несколько дней! В то время как мы бы шлялись спокойненько по Пустоши и в ус не дули, не зная, что смерть уже наступает на пятки. Это просто непозволительная беспечность, я считаю. А я, хоть и прекрасно осознаю, что, выходя в Пустошь, ступаю на очень тонкий лед, где каждый шаг может стать последним, не готов рисковать жизнью из-за чужой и своей безалаберности. Слишком показательным был наш последний выход с Арчем, уж простите, если обидел. – Последние слова были сказаны совсем тихо, и северянин потупил взор, сделав вид, что чем-то сильно заинтересовался то ли на полу, то ли в собственных руках. Его мозолистые пальцы так и мелькали, теребя небольшой отполированный медный кругляш, явно позаимствованный у Викара.
- Это ведь еще не все? – достаточно спокойно поинтересовался Эдриан, прекрасно понимая чувства искателя. Сколько лет он бился над тем, чтобы младший принц стал серьезнее, ответственнее, взрослее, если угодно. Словами не передать! Хотя северянин изрядно рисковал, высказывая столь крамольные мысли перед Хранителем Срединного королевства, лицом, приближенным к правящей династии и призванным всячески ее оберегать и защищать. В том числе и от наветов, и не важно, являются они ложными или нет.
- Я пока не готов возвращаться в столицу, не сейчас, не после того, что я видел. Хочу побыть в Приграничье, восстановить силы, пропитаться духом предков. Это не значит, что я хочу уйти из Вашего отряда, не подумайте, просто я чувствую, что сейчас мне нужно быть здесь. Помочь защитникам города, встать вместе со всеми на стену, отбить этот Прорыв, в конце концов. Путано объясняю, да? – Никас наконец, перестал разглядывать свои руки и поднял глаза на собеседника. - Я не мастак речи говорить.
- Отрепетированные, написанные лучшими царедворцами, выступления мне от тебя и не требуются, - усмехнулся Эдриан, крепко задумавшись. Все это время Никас ждал вердикта, одновременно надеясь и не веря, что аристократ пойдет ему навстречу. – В общем, даю тебе полгода. Хоть в городе сиди, хоть в Пустошь ходи – мне все равно. Но при этом ты будешь моими глазами и ушами в Силдже. Не надо ни за кем шпионить, - тут же пресек возможные возражения Хранитель, - для этого есть департамент безопасности. Просто будешь сообщать мне обо всех значимых новостях, происходящих в Приграничье. Повторения всей этой ситуации, что приключилась в Тарусе, мне не нужно. А весной, как стает снег, жду тебя в Эйдале. К этому времени я пополню отряд, будешь учить новичков уму-разуму. И не вздумай как-нибудь по-глупому погибнуть, ты мне нужен!