Правда, минусы у нее тоже были: в заполненном совершенно разными людьми общем зале постоялого двора нет-нет, да и находился кто-нибудь слишком умный, считающий, что две молоденькие девушки в компании одного старика – это отличное развлечение на вечер. Если публика преобладала в основном из купеческих караванов, то на девушек глазели издали, вскользь интересуясь, не желают ли они познакомиться. А если получалось так, что компанию за столами составлял преимущественно всякий сброд, то…
Они сидели за колченогим деревянным столом, чья столешница, казалось, могла посредством обилия пятен, царапин и трещин поведать события последнего десятилетия, не меньше, из жизни продорожного трактира. Хаук, как всегда, учил Сассу жизни, а слушавшая его вполуха Вендела искала предлоги и варианты, чтобы каким-то образом попасть во дворец. На ум приходило только приезхать в столицу, осмотреться и решить на месте. Глупо, наивно, но как есть. Не успела девушка окончательно впасть по этому поводу в тоску, как на стол рядом с ней с шумом опустилась кружка с пенной брагой, добавив рисунку на столешнице ещё одно пятно, а окружающему воздуху, и так пропитанному ароматами квашеной капусты, подгорелого мяса и немытых тел кислые нотки.
- Скучаем, крошки? – осклабился тип, без спроса падая на скамью рядом и отхлебывая свое пойло. – Так я готов вас развлечь. Обеих сразу!
В подтверждение своих слов мужик выдал смачную отрыжку и ощерился, обнажив желтые зубы в количестве, далеком от изначально данного природой.
- Проваливай, - пребывавшая не в самом лучшем настроении Вендела мельком глянула на нарушителя спокойствия и вернулась к еде. Тушёное мясо с хрустящей квашеной капустой ее интересовало гораздо больше, чем непрошеный собеседник. Зрители за соседним столиком, видимо, друзья несостоявшегося ухажёра, обидно заржали. Хаук недовольно поджал губы и слегка отодвинулся со скамьей, чтобы, при необходимости, можно было быстро вскочить. Сасса же испуганно отшатнулась, зажав рот рукой.
- Дерзишь, детка, ну да ладно, прощу на первый раз. Я сегодня добрый. – Мужик ещё раз отхлебнул из кружки и плотоядно облизнулся. Своевольная, не чета местным кумушкам, красотка-северянка ему нравилась, и отступать он не планировал. Если все выгорит, он сможет похваляться своей победой до праздника смены лет, не меньше. А уж если девка окажется такой же темпераментной, как смелой сейчас, и в постели, то и несколько новолуний.
Однако эта реплика, как и все последующие, осталась без ответа. Северянка его напрочь игнорировала, полностью поглощённая своим ужином, что нервировало и выводило из себя. Да и смех дружков за спиной становился все громче и обиднее. Так что любитель красоток не выдержал и, схватив нахалку за руку, дёрнул на себя, на что тут же получил кулачком в нос. И без того перебитый в нескольких местах, тот обиженно хрустнул, и мужик почувствовал, как по губам и подбородку стекает что-то теплое и соленое. От неожиданности он выпустил руку девушки.
- Слыш, ты… - начал было гнусавить непрошеный собеседник, но северянка его перебила.
- Проваливай, я сказала. Это последнее предупреждение.
И мужик почувствовал, как ему в пах уперлось что-то твердое. Скосив глаза, он заметил отсвечивающее странным фиолетовым цветом лезвие кинжала, угрожающее самому дорогому его органу.
- Ты это, пугалку свою убери, - уже не так уверенно продолжил хмырь, трезвея на глазах. Искательница лишь зло сверкнула глазами, молча указав на дверь, мол, двигай давай. Мужик понятливо поднялся и пошел к выходу, бормоча что-то из серии «отлить приспичило». Народ за спиной поржал про обломанные о северную ледышку зубы, но очень быстро переключился на другую тему.
- Зря ты так, - неодобрительно покачал головой Хаук, когда Вендела убрала кинжал в ножны и вернулась к прерванному ужину.
- Такие люди понимают только позицию силы, - безразлично пожала плечами девушка. На нее вдруг накатила какая-то апатия. Она, дочь ярла, искательница, будущая убийца короля, а занимается таким непотребством – угрожает отрезать причиндалы какому-то выпивохе. Должно быть стыдно, но этого чувства она не испытывала. Как и никаких других, только бесконечную усталость от ожидания чего-то плохого.
- Вот именно, силы. Если бы дело закончилось старой доброй дракой, все бы выпили по ее завершении, и никто бы не вспомнил, с чего все началось. А так ты его унизила. Такое не забывается. Не видишь что ли, что человек он гнилой? Зло затаит, момент подгадает да и ударит в спину. Нажила ты себе врага, девочка. Подлого, который не побрезгует и гнусность устроить. Так что почаще оглядывайся по сторонам.