Так что вечер прошел просто отлично – в его завершение новые знакомые договорились встретиться за час до полудня на том же месте, где они столкнулись впервые, и отправиться на Холм Ветров. Лорду-Хранителю не терпелось поделиться впечатлениями от чудесного вида на его родной город, а Вендела хотела получше изучить дворец и его структуру. Ведь что может быть естественнее расспросов об устройстве главного здания столицы тогда, когда тебя позвали им любоваться?
Так что утро молодой аристократ встретил в замечательном настроении, предвкушая не менее замечательный день. Но окружающие будто сговорились в твердом намерении его испортить.
Ещё на рассвете он получил послание от Никаса, оставшегося в Силдже. Его подчинённый честно выполнял их договоренности, сообщая обо всех значимых событиях в Приграничье, и поначалу Эдриан обрадовался, мол, будет, что поведать Венди. Но, увы, вести были не самыми радужными – случился ещё один Прорыв. Хранитель призадумался: с предыдущего противостояния с тварями Разлома не прошло и двух месяцев, в то время как обычно передышки длятся по четыре-пять. Слишком быстро. Явно не к добру.
Но была и хорошая новость – Везунчик Мортен вернулся в Силдж, приведя домой весь свой отряд целым, хоть и не совсем невредимым. Эдриан искренне порадовался за искателей – всё-таки совместные походы в Пустошь сближают.
А следом проверить лорда-Хранителя на прочность решил капитан Харт из департамента безопасности. Он прислал записку о том, что хотел бы обсудить одно важное дело и просил о личной встрече сегодня же. А это значит, придется идти во дворец. Благо, что на служебных этажах принц Вильям появлялся нечасто, и шанс случайно столкнуться с ним был не сильно велик.
С капитаном Ромио Хартом Эдриан был знаком уже несколько лет, с тех пор, как подающего надежды молодого безопасника представили ко двору. Поговаривали, что он являлся протеже самого лорда Вудлоу, и старый Росомаха прочил его в свои приемники. Прибавьте к этому мужественную и привлекательную внешность, твердый взгляд серых глаз, которые особо впечатлительные барышни любили сравнивать с грозовым небом или штормовым морем, коротко стриженные, вопреки моде, но, зато, как у младшего принца, темные волосы – и вот он, любимец всех придворных дам готов. Однако капитан Харт при этом не зазнавался, общался исключительно вежливо и по делу, преференциями от внимания женского пола не злоупотреблял, чем заслужил уважение многих аристократов в целом и лорда Эдриана в частности. При этом после несчастного случая, обезобразившего его лицо, количество поклонниц резко, если не сказать совсем, сократилось, придворные мужского пола тоже старались держаться от бравого капитана подальше, ради сохранения шаткого душевного равновесия, а вот поведение самого Харта не изменилось. Эдриан не представлял, какой силой воли нужно обладать, чтобы не замечать всех этих перешептываний и полных жалости, а то и отвращения взглядов за спиной, но уважал мужчину за это ещё сильнее. Собственно, в то время, не без содействия Ларса, конечно, и началось их общение. Не сказать, чтобы дружеское, но и не чисто формальное тоже. Поэтому, получив от Ромио Харта записку с просьбой о встрече, лорд-Хранитель понял, что исполнит ее, не откладывая в долгий ящик. Быстро написав ответ и отправив его с тем же самым посыльным, мужчина начал собираться во дворец. Быстрее начнет, быстрее освободится. На сегодняшний день у него были большие планы.
- Нет, нет и ещё раз нет! – От переполнявших его чувств Эдриан наворачивал круги по кабинету, по привычке запустив пальцы в и без того взъерошенную шевелюру. – Харт, ты хоть представляешь, о чем меня просишь?
Как всегда, после поездки в Приграничье, лорд-Хранитель очень быстро переходил со всеми собеседниками на «ты». Многих придворных эта фамильярность обескураживала и раздражала, но безопасник, как обычно, сделал вид, что все в порядке. Что-что, а скрывать свои истинные чувства он умел превосходно.
- Прекрасно представляю, лорд Эдриан. И уверен, что мы оба от этого только выиграем.
- А мне кажется, нет, - совладав с захлестнувшим его негодованием, Хранитель опять опустился в кресло, оказавшись лицом к лицу с собеседником. Капитан Харт по привычке сидел в пол-оборота, скрывая свое увечье. – На меня и так его высочество волком смотрит и грозится подвесить за яй… кхм, за очень важный орган, если лишний раз во дворце или около младшего увидит, а ты предлагаешь мне пригреть в департаменте девку, ходившую в помощницах убийцы королевской четы. Да и бок она мне в свое время продырявить пыталась! Это, по-твоему, нормально?