- Гарантом этого выступлю я, также присутствуя на этой встрече, - горячо заверил Эдриан, с надеждой всматриваясь в собеседника. – А то, что в Вашем департаменте о ней ничего не знают, ни в жизнь не поверю. Она уже несколько дней во дворце работает. Неужели за это время ее не проверили хотя бы поверхностно?
- Допустим. – Не стал ничего опровергать капитан. Только вот непонятно, какой из озвученных тезисов он допускал. - Но почему эта встреча должна быть тайной? Я, как представитель департамента безопасности, не могу позволить совершать подобные действия без контроля с нашей стороны.
- Так я и не прошу об этом. – Все так же импульсивно ответил аристократ. – Нужна именно встреча девушки с лордом Винтердейлом, остальное – на Ваших условиях.
Слова вылетели прежде, чем Эдриан сообразил, что только что буквально продал себя со всеми потрохами – и показал личную заинтересованность, и предложил безопаснику диктовать условия. Стараясь сгладить эффект от неожиданного признания, мужчина схватил со стола малахитовое пресс-папье, и погладил пальцем едва заметную выбоинку на гладко-отполированном боку, как делал каждый раз, когда нервничал.
Какими еще средствами можно уговорить капитана Харта сотрудничать? Он и сам ввязался в эту авантюру лишь затем, чтобы завоевать доверие Венди. Ни о каком благе государства он в тот момент не думал. Хотя, даже будучи вроде как и в отставке, он работает над возможностью защиты королевства от магических атак Султаната. Ведь, если данные, полученные на допросах Винтердейла верны, вряд ли южане захотят рисковать своим единственным магом, зная, что и на него может найтись управа.
Это неожиданно взявшееся буквально из ниоткуда ископаемое Магической Эпохи и так последнее время не показывался на арене боевых действий – то ли отлеживался после неудачно завершившегося для него нападения на дворец, то ли просто не имел возможности получить нужную порцию энергии для активного противостояния. Поэтому война на южных границах сейчас была самой обычной резней, где солдаты убивали друг друга вполне привычными, осязаемыми средствами. Вести оттуда приходили хоть и тревожные, но все же без завуалированных ноток паники.
- Вы так и не ответили на поставленный вопрос, - вернул разговор в нужное ему русло безопасник.
- Я не хочу, чтобы об интересе Венди к мятежному аристократу узнали. В будущем это может создать девушке множество проблем, а я хочу ее от этого оградить.
- Так это правда? Вы собираетесь жениться? – Казалось, впервые за все время их знакомства Ромио Харт не стал скрывать эмоции. – Поздравляю!
- Да с чего Вы-то это взяли?!
- Ну как же, - глядя на столь сильное, и, главное, не наигранное удивление собеседника, безопасник даже немного смутился. – Весь дворец судачит о том, что будущий король приказал Вам жениться. И практически сразу в подшефном Вам ведомстве начали появляться девушки одна красивее другой.
Эдриан закатил глаза, всем своим видом показывая, как он относится к сплетникам, распространяющим столь провокационную информацию. И одного из них он, кажется, сам недавно переманил из охранки. А новая сотрудница, взятая на работу по наущению того же Харта, исправно все донесла. Теперь уже можно признать, что совершил несусветную глупость, пополнив таким образом ряды своего ведомства. Точнее, даже две.
- Вы же умный человек, как Вы можете верить сплетням? – попробовал воззвать к здравому смыслу лорд-Хранитель. На что капитан лишь беззлобно рассмеялся.
- Это моя работа – внимательно прислушиваться даже к самым абсурдным слухам и наветам. По крайней мере до тех пор, пока информацию не проверят и перепроверят.
- Венди важна не столько для меня, сколько для королевства. Мы сейчас работаем в одном очень интересном направлении, и, если все пойдет хотя бы немного так, как я задумал, игра однозначно стоит свеч. – Пришлось всё-таки немного приподнять завесу тайны лорду-Хранителю. – Но большего, увы, пока не могу сказать.
- Вы предлагаете мне поставить карьеру на карту ради очень интересного направления? И при этом не задавать вопросов? – Иронично изогнул бровь над неповрежденным глазом безопасник. А Эдриан вдруг подумал, что аналогичный жест над бельмом заставил бы его нервно сглотнуть, не меньше. Особенно учитывая ответ.