Но вот уже ставший привычным распорядок дня нарушился. После утренней тренировки, на которой, помимо прохождения полосы препятствий отряд отрабатывал язык жестов, принятый у искателей - лорд-Хранитель не стеснялся использовать знания Венделы на полную – аристократ попросил девушку задержаться. Тон, которым была озвучена просьба, ясно давал понять, что разговор назревает крайне серьезный.
Откинув выбившуюся из косы серебряную прядь с лица, искательница молча ожидала продолжения. Эдриан оглянулся, убедившись, что никто посторонний не услышит их диалога, после чего, понизив голос, объявил:
- Ты сможешь встретиться с лордом Винтердейлом сегодня. Его поведут на допрос, и у тебя будет несколько минут, перед тем, как им займутся безопасники.
Девушка гулко сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну, не понимая, как реагировать на столь неожиданные новости. Она-то думала, что, ради этой встречи ей придется под покровом ночи прокрадываться в темницу, подкупать или усыплять стражников или ещё каким непотребством заниматься, а тут все получилось слишком буднично, что ли. Но для начала стоило поблагодарить, потому что даже представить, на что пошел лорд-Хранитель ради исполнения ее желания, она не могла. Точнее, боялась.
- Спасибо, - едва слышно проговорила оробевшая искательница.
- Пока не за что, - как-то грустно усмехнулся Эдриан, подтверждая мысли девушки о непомерной плате, после чего протянул ей какой-то кулон с тусклым зеленоватого цвета камнем. – Вот, надень. Это амулет личины, он заставит окружающих видеть в тебе молодого паренька. Рост, вес и кое-какие черты лица останутся неизменными, но, в любом случае, он позволит тебе остаться неузнанной и избежать многих проблем в будущем.
Девушка тут же перешла на магическое зрение, желая изучить плетение, но быстро отказалась от этой идеи – слишком сложный уровень, после чего послушно надела амулет.
- Ух ты, - искренне восхитился Эдриан. – Первый раз вижу его в действии. Ладно, нам пора.
Искательница кивнула, старательно ощупав свое лицо и не заметив изменений, двинулась за аристократом по многочисленным переходам, коридорам и этажам дворца. Она лихорадочно прокручивала в голове возможные сценарии развития событий, решала, какие слова лучше использовать, придумывала, что может предложить мятежному лорду в обмен на откровенность, как вдруг большое зеркало во всю стену в одном из холлов заставило ее буквально остолбенеть. Полными ужаса и отчаянья глазами она смотрела на отражение, в котором, вместо привычного девчачьего лица видела облик одного из убийц отца. Да, с небольшими изменениями, привнесенными ее внешностью в личину, но в целом образ угадывался.
- Откуда этот амулет? – Осипшим голосом – то ли тоже личина виновата, то ли вмиг пересохшее от волнения горло – поинтересовалась северянка.
- Сотрудник департамента безопасности выдал, который и согласился организовать вашу встречу. А у него, насколько я понимаю, это боевой трофей.
Искательница кивнула, принимая ответ. Но мерзкий голосок в голове начал нашёптывает, что слишком уж это странное совпадение – амулет с личиной убийцы, представившегося служителем короны, обретается во дворце. Да ещё и в недрах того ведомства, которое не стесняется творить грязные дела для общего блага.
Нет-нет-нет, не думать об этом. Подобные мысли до добра не доведут. Не стали бы они так глупо раскрывать себя. Значит, все так, как сказал Эдриан.
- Ты в порядке? – На плечо легла рука обеспокоенного мужчины.
- Да, просто волнуюсь, - почти не соврала северянка. – Идём.
Она ожидала, что допрос мятежного аристократа будет проводиться в пыточной или, на крайний случай, в темных сырых казематах, где затхлый воздух пропитан миазмами страха, боли и отчаянья. Но нет, Эдриан довел ее до вполне чистой каморки, все убранство которой составляли пара стульев, небольшая конторка с писчими принадлежностями да массивное металлическое кольцо, вмурованное прямо в пол с характерными отполированными до блеска отметинами, ясно свидетельствующими о частом его использовании.
- Тебе придется дождаться капитана Харта, - пояснил Хранитель, с опаской разглядывая обстановку допросной. – Мне здесь не стоит находится, чтобы не привлекать лишнего внимания к этому делу. Прости, что оставляю тебя одну, но… Не я диктовал условия.