Закончив свою провокационную речь, мужчина зашарил взглядом по толпе. А дальше он вдруг резко дернулся, запрокидывая голову назад и повисая на руках конвоиров. Но на это уже никто не обратил внимание, поскольку все взгляды были прикованы к начавшему будто сгущаться и темнеть воздуху практически на середине помоста, у самой виселицы.
Артур во все глаза смотрел на это явление, понимая, что единожды уже лицезрел подобное – в день нападения на дворец, когда раненый маг Султаната спешно эвакуировался. Неужели южане решили спасти плененного заговорщика? К чему это, если он сам, преданный своими союзниками, уже мстительно поведал все, что только знал о них. Спасать – или убивать - его надо было раньше.
Но в размышления младшего принца внезапно ворвался предостерегающий крик Асеми, и Артур едва успел заметить, как в его брата откуда-то из толпы полетел небольшой сверкающий предмет. Будущий король успел вскочить с трона и закрыть собой истошно орущую невесту, после чего летящая стеклянная бутылка – теперь мужчина уже отчётливо это видел – разбилась, встретившись со спиной наследника, и вырывая уже из его груди крик. Отнюдь не предостерегающий, а полный боли.
Младший принц подхватил падающего брата и как мог аккуратно уложил его на землю, не обращая внимания на шум и крики на площади. От увиденного его затошнило – ни камзола, ни сорочки там, куда попала жидкость из разбившейся склянки, уже не было – вместо них зияла дыра, через которую было видно, как вспучивается и лопается кожа на спине, как разъедаются мышцы, а выступающая из поврежденных сосудов кровь тут же сворачивается.
Как в тумане Артур услышал женский голос над ухом:
- Я знаю, что это за дрянь! Ее срочно нужно смыть, пока кислота не добралась до внутренних органов, иначе принц уже нежилец!
Подняв глаза, принц увидел рыжую спутницу лорда-Хранителя, также склонившуюся над раненым. Не задумываясь, откуда та могла знать о содержимом бутылки, Артур подхватил потерявшего сознание от боли брата под мышки и, перевалившись через перила моста, нырнул вместе с ним в Эйд.
Сам же Хранитель рванул в сторону площади, на которой сейчас творился форменный бардак: стража уже кого-то задерживала, часть толпы в панике пыталась покинуть место казни, в то время как задние ряды напирали, желая получше рассмотреть происходящее. Грозилась образоваться давка. Но не это волновало Эдриана – он никак не мог увидеть северянку, хотя знал, что та будет на площади в первых рядах.
- Венди! – Попытался переорать шум аристократ, оббегая виселицу и старательно держась подальше от темного марева в воздухе. То так и зависло безмолвным облаком. Даже если это и был портал, то его явно испортили. – Венди! Где ты?!
- Здесь, - вместо девушки отозвался почему-то капитан Харт, выпихивая худенького паренька на помост, подальше от разбушевавшейся толпы. Эдриан помог им забраться на возвышение, только сейчас догадавшись, что Вендела снова пряталась под личиной.
- Ты сможешь залечить его раны? – даже стоя рядом, приходилось орать – толпа бесновалась, аккомпанируя себе криками, плачем, руганью и воплями.
- Я попробую, - неуверенно ответил паренёк голосом Венделы, оглядываясь на суету возле моста. Этого было достаточно, чтобы воодушевленный Эдриан потащил искательницу в гущу событий, мертвой хваткой вцепившись ей в руку. Краем уха он уловил, что капитан Харт начал раздавать какие-то команды, пытаясь затушить панику и предотвратить давку. Мысленно он пожелал безопаснику удачи, но ему, как Хранителю, было важнее спасти будущего короля, чем он вплотную и занялся.
Вильяма уже вытаскивали из воды. Похоже, безумный прыжок младшего принца действительно помог. Расталкивая суетящихся вокруг охранников и зевак-аристократов, Эдриан проложил Венделе дорогу к раненому, после чего попытался заставить толпу отхлынуть. К нему тут же присоединилась Коратта, а после мокрый с ног до головы Артур. Освободив немного места и расставив оцепление из воинов охранки, они смогли вернуться к принцу Вильяму.
Асеми сидела на земле и держала супруга за руку. А сосредоточенный паренёк водил над поврежденной спиной сюзерена руками, охваченными слабым зеленоватым светом, и рана на глазах затягивалась. Лорд-Хранитель совершенно некуртуазно вытаращил глаза, следя за творимой магией. Вот оно, живое доказательство!
Но вот сияние иссякло, и паренёк опустил руки.