- Все, больше не могу. Резерв пуст.
- Так используй накопитель! – Язвительно заметила Кора, в то время как остальные недоуменно переглядывались между собой.
- И где я его возьму? – Огрызнулась искательница, чувствуя вдобавок и моральное опустошение от иссякнувшего резерва.
- Да вот же, на груди висит, - рыжая ткнула пальцем в кулон, который Вендела сделала сама, оплетя полосочками кожи тот самый камень, что когда-то привлек ее внимание в развалинах в Пустоши и тем самым спас от куорта. Ведь дернуло ее что-то сегодня этот амулет надеть!
- Накопитель? Но я не умею… - начала было оправдываться девушка, но сама себя оборвала. Она и колдовать-то не умела, пока не попробовала. Перейдя на магическое зрение, искательница старательно потянулась к слабому огонечку кулона, прося его поделиться энергией и ощущая, как тонкая струйка эфира потекла от камня к ней. Быстро сложив пальцы колечком и проверив резерв, Вендела убедилась, что это сработало, и сосредоточилась на очередном исцеляющем заклятии.
Девушке потребовалось ещё три раза подпитываться от накопителя, прежде чем рана принца Вильяма перестала представлять опасность для жизни. От такого обильного количества используемых заклинаний у девушки закружилась голова, и она неловко опустилась на землю рядом с будущим королем, которого только что спасла. В другой раз Вендела бы непременно посмеялась над этой шуткой судьбы, но сейчас ей слишком сильно хотелось спать.
- В-Венди?! – Заикаясь, удивлённо воскликнул младший принц, неверяще глядя на девушку во все глаза. Мельком взглянув на амулет, девушка поняла, что личина только что спала – то ли энергия иссякла сама по себе, то ли она увлеклась и опустошила артефакт следом за накопителем. – Но как?
- Привет, Арч, - заплетающимся языком произнесла искательница прежде, чем отключиться.
12.
Срединное королевство, Эйдал.
- Нужно отнести его… их – поправился Артур, - в безопасное место.
- Мой дом ближе, чем дворец, - прикинув расстояние, предложил Эдриан. Он уже примеривался, как бы поудобнее перехватить лишившуюся чувств северянку, но его остановил властный взмах девичьей руки.
- Вот, воз'ми. – Асеми сняла свой длинный ярко-алый шелковый халат – по-другому и не скажешь – с глубоким капюшоном. – Мы помог’ать ей пр’атать лицо за т’ё, что она п’омочь нам.
Хранитель благодарно кивнул, походя отметив, что за время его отлучения от двора Асеми стала говорить на их языке гораздо лучше, и завернул Венди в предложенную накидку. Сама же островитянка взялась помогать в транспортировке мужа, но Артур показал, что справится и сам. Потом, смерив долгим задумчивым взглядом стоящую рядом Коратту, кликнул:
- Вам стоит пойти с нами. Заодно расскажете, как Вы опознали столь опасную жидкость.
Рыжая красотка присела в поклоне, мимолётно обозначив неуместный сейчас реверанс.
- Да, Ваше высочество! – Девушка пристроилась за левым плечом принца и негромко заговорила. – Судя по тому, с какой скоростью жидкость начала разъедать одежду и плоть, это была кислота – одно из изобретений магов прошлого. Я же работаю в департаменте лорда-Хранителя, нам положено знать такие вещи. Наверняка искатели в свое время вынесли из Пустоши, но различные склянки и зелья не подлежат обязательному учёту, вот их и продали тому, кто предложил сумму покрупнее.
Коратта говорила столь уверенно, что складывалось впечатление, будто она лично то ли покупала, то ли продавала эти смертоносные флаконы. А Эдриан внезапно вспомнил некие зелья, фигурировавшие в отчете среди пропаж в Тарусе. Воистину, нет худа без добра – получается, участие Коры во всем этом деле только что спасло Вильяму жизнь. Никто другой, не осведомленный о содержимом склянок, не смог бы столь быстро сориентироваться в ситуации. Хорошо, что Ромио ее пристроил в ведомство. Кстати, о нем. Хранитель отловил одного из солдат и попросил передать капитану Харту, да-да, вон тому, что командует от виселицы, что его ждут в доме лорда Изарда. А потом поравнялся с Кораттой:
- Надеюсь, мне не стоит напоминать, что все, чему Вы только что стали свидетельницей, - Эдриан демонстративно перехватил поудобнее завернутую в плащ Венделу, - является государственной тайной, и за ее разглашение положено наказание?
Девушка смерила Хранителя таким взглядом, что аристократ моментально почувствовал себя личностью с весьма ограниченным интеллектом. Ему, в общем-то, опытному придворному, такому еще учиться и учиться.