Путь в полквартала небольшой отряд осилил быстро. Пока Эдриан раздавал распоряжения, где разместить девушек, чтобы те смогли отдохнуть, Артур понес брата в одну из гостевых спален. Аккуратно сгружая раненого на кровать, мужчина в сердцах выругался:
- Вот зачем ты так подставился, Вил? Твоя жизнь для королевства важнее любой заморской принцессы!
- Арти, ты всё-таки дурак, - тихо ответил будущий король, постепенно приходя в себя. – Она носит под сердцем моего ребенка. Королевский род не должен прерваться, если с тобой или мной что-то случится. Ты бы тоже подумал о наследниках…
Артур закатил глаза. Как же он устал выслушивать матримониальные монологи матушки, теперь и брат туда же!
- Могу сходить в бордель, наплодить парочку бастардов!
- Ты невыносим, - Старший принц поспешил перевести тему, потому что иначе разговор грозился перерасти в спор на пару часов. - Ох, чувствую себя так, будто из моей спины сделали мишень на состязании лучников. Рассказывай, что я пропустил.
И младший принц начал повествование. К тому времени, как он дошел до объявления, кто такая Венди и откуда она взялась, в комнату вошёл Эдриан и перехватил инициативу, вкратце поведав про девушку.
- Значит, меня вылечила твоя подруга-маг? Точнее, магичка? Магиня? – Принц Вильям замялся, пытаясь подобрать нужное слово. Он уже пару долгих минут крутился перед зеркалом, аки красная девица, изучая покрытую глубокими язвами и свежими шрамами спину. Кое-где уже розовела молодая кожица, а где-то ещё держались корочки, под которыми процесс заживления ещё шел. – А идею, как нейтрализовать разъедающую меня дрянь, подсказала ещё одна твоя знакомая? И откуда они взялись такие умницы-разумницы?
Эдриан показательно развел руками, старательно пряча улыбку.
- Просто они на меня работают. Учитесь подбирать кадры, Ваше высочество!
Присутствующие в комнате мужчины рассмеялась, выпуская скопившееся за этот безумный день напряжение.
- Если быть точнее, одна из них работает на меня, - поддержал шуточный тон бесшумно просочившийся в дверь капитан Харт. – Извините за опоздание, дела на площади заставили задержаться.
- Которая? – тут же посерьезнел будущий король.
- Коратта Бэкет – агент департамента безопасности. Я попросил лорда-Хранителя устроить ее на работу в свое ведомство, чтобы девушка пообтесалась и немного примелькалась при дворе. Но после сегодняшних событий, полагаю, она стала достаточно известной.
- Достаточно для чего? – тут же ухватил суть принц Вильям.
- Для того чтобы органично вписаться в свиту Вашей супруги, - не стал юлить безопасник.
Ответ капитана Харта вполне удовлетворил старшего принца, но весьма удивил Хранителя. Он-то думал, что Кору приставили проследить за его работниками, раз уж по некоторым из них возникли вопросы, а тут такой размах. Неожиданно. Хотя, если задуматься, среди знати обязательно найдутся умники, которые захотят влиять на политику королевства через супругу монарха. Свиту будущей королеве набирают из юных аристократок, представительниц знатных и древних семей, у многих из которых могут возникнуть вопросы к неустоявшейся пока власти. А что может быть проще, чем подружиться с оторванной от дома, скучающей без общения по душам девушкой и понемногу нашептывать ей на ушко нужные мысли? Что ж, Коратта достаточно умна, чтобы не давать неугодным чрезмерно сближаться с королевой. Или вовремя нейтрализовать ненужное влияние.
- Господь с ней, с этой Кораттой. Эд, ты лучше объясни, как Венди оказалась в столице! – Вклинился в разговор принц Артур. – И как согласилась помочь? А то в нашу последнюю встречу она грозилась расправиться со мной и всей нашей семьей, кричала, что мы испортили ей жизнь и все такое.
- Мы встретились, когда она как раз изучала дворец и вынашивала планы мести, - шутливо ответил лорд-Хранитель. Но по его лицу можно было догадаться, что в данном случае доля правды была колоссальной. – Спасибо, твой портрет помог ее узнать. А дальше мы просто подружились, я указал ей на настоящих виновников трагедии ее семьи и пообещал помочь отомстить. Это если не вдаваться в подробности.