- Так она на нашей стороне или нет? – Будущий король был, как всегда, прагматичен.
- Скажем так, у нас с ней взаимовыгодное сотрудничество. А насчёт ее лояльности короне выясняйте сами, во избежание путаницы. Наверняка, Вы найдете, что предложить единственному способному вытащить нас из полной задницы магу, пусть и начинающему, да, Ваше высочество?
- Ты знаешь ее лучше всех здесь присутствующих. Чем можно заинтересовать… Венди, правильно?
- Из меня вышел плохой советник, так Вы как-то сказали? - не удержался от шпильки Хранитель. Ребячество? Да, но иногда так хочется!
- Эдриан, пожалуйста, хватит ерничать. Не в моих правилах жаловаться, но мне и так сегодня досталось. – Вильям отошёл, наконец, от зеркала и осторожно опустился на кровать, стараясь не тревожить спину. – Ты хочешь королевской благодарности за хорошо проделанную работу? Или чтобы я извинился? Признаю, был не прав, ты искренне радеешь за наше королевство, пусть и делаешь это не совсем умело. Ты снова желанный гость при дворе и все такое. Доволен?
- Да мне и в опале было неплохо, - снова попытался отшутиться Эдриан, но вид имел виноватый. Понял, что перегнул палку. – На самом деле при дворе мне пока делать нечего, Ваше высочество. Венди, а если точнее, ярина Вендела Эджиллсон, хочет вернуться в Пустошь, и я планирую ее сопровождать.
- Зачем?! – Хором поинтересовались оба принца. Действительно, кто в здравом уме захочет бродить по мертвым, безлюдным землям, кишащим тварями Разлома?
- Это, опять же, лучше спросить у нее. – Ушел от ответа лорд-Хранитель.
- А я, кажется, догадываюсь, - подал голос капитан Харт, о присутствии которого, казалось, уже все забыли. Поняв, что на него вопросительно смотрят три пары глаз, безопасник поспешил развить свою мысль: - как это ни странно, но там ей сейчас будет безопаснее. Потому что после сегодняшнего, готов отдать руку на отсечение, Султанат объявит на нее охоту. Наверняка на площади присутствовал не только сам диверсант, покушавшийся на Вашу жизнь, Ваше высочество, но пара-тройка наблюдателей, лазутчиков, агентов вражеской разведки – как хотите, так и называйте. К тому же мы не можем быть уверены, что среди аристократов нет других предателей, кроме убитого нынче Винтердейла. Так что в Южном королевстве уже наверняка знают все подробности сегодняшнего покушения, и, не будучи дураками, поняли, что имеющийся у нас маг слаб и неопытен. А, значит, его постараются ликвидировать в ближайшее время, возможно даже, эта цель станет приоритетнее убийства королевской семьи. А поскольку, повторюсь, измена могла пустить корни гораздо глубже, чем мы предполагаем, людей нашему юному магу стоит опасаться поболе монстров Пустоши. Тем более, насколько я успел понять, там девушка, будучи искательницей, чувствует себя вполне уверенно.
- Если охота уже объявлена, до Пустоши Венди может и не добраться, - в голосе будущего короля послышалось неподдельное беспокойство. – Стоит ли так рисковать? Во дворце она будет под большей защитой. Мы дадим ей доступ к книгам, лабораториям и артефактам эпохи Магии, пусть учится и совершенствует свои навыки.
- Позвольте с Вами не согласиться, - предельно вежливо возразил безопасник. – Наоборот, чем дольше девушка будет оставаться при дворе и, тем более, интересоваться наследием ушедшей Эпохи, тем больше шансов, что ее инкогнито раскроют.
- Вы сами себе противоречите, капитан, - принц Вильям зевнул, усилием воли отгоняя поступающую дремоту. Он не мог расслабиться, пока оставались столь важные и срочные вопросы, требующие его внимания. – Сами же сказали, что все заинтересованные лица прекрасно видели, как она магичила.
- Отнюдь. Вся площадь видела, как лорд Эдриан тащил к вам за руку некоего паренька. И лечил Вас, демонстрируя невиданные способности, тоже юноша, но никак не девушка. Вендела была под личиной.
- А ведь действительно! То, как спала личина, видели только находящиеся в непосредственной близости от основных событий, - заметив, как сильно вымотан брат, взял на себя роль переговорщика принц Артур. – То есть, всего несколько человек, и почти все они сейчас в этой комнате. Только вот объясните мне, почему она скрывала лицо?
- Чтобы у нее не было неприятностей, если вдруг кто заметил бы, что именно она убила Винтердейла. Тогда бы искали неизвестного паренька, а не приметную северянку, - вынужден был раскрыть карты Хранитель. – Кто знал, что наша предосторожность окажется столь своевременной.