- Как она могла его убить на глазах толпы, да ещё и незаметно?! – Чем больше Артур разбирался во всей этой истории, тем меньше понимал. Он хотел было малодушно вернуть инициативу разговора брату, но тот уже провалился в сон. Неудивительно, ведь восстановление после магического лечения требует от организма слишком много сил.
- Магия, - развел руками Хранитель. – Какое-то воздушное заклинание, примененное определенным образом, должно было сломать ему шею. Подробности лучше узнать у Венди, я в этом не настолько хорошо разбираюсь.
- Похоже, расчет оправдался. Я проверил, лорд Винтердейл умер от перелома шеи, - подтвердил безопасник. А Артур лишь схватился за голову, осознавая, насколько масштабная афера развернулась прямо у него под носом. И, что самое обидное, без него. Оставалось лишь махнуть рукой и сосредоточиться на более важных вопросах.
- Значит, за мной объявят охоту? - девушка поежилась от открывшихся перспектив, передернув плечами. – И главным охотником будет маг из Султаната, доживший до наших дней со времен ушедшей Эпохи?
Вендела сидела на кровати в гостевой спальне в особняке лорда-Хранителя и невидящим взглядом смотрела перед собой. Стоило ей только проснуться, трое мужчин попросили уделить им внимание, а теперь нерешительно мялись посреди комнаты, не зная, как сгладить впечатление от столь ужасной новости.
-Да, к сожалению, мы предполагаем именно такой вариант, - ответил за всех капитан Харт.
- И противопоставить ему толком нечего, так? – Вендела задавала такие вопросы, на которые ни одному уважающему себя мужчине не хотелось бы отвечать положительно, но ей требовалось разобраться в ситуации досконально. В конце концов, от этого зависела ее жизнь. А за нее девушка привыкла бороться до последнего. - И встреча наша неизбежна, причем в ближайшее время?
- Мы выделим тебе любые артефакты из имеющихся в запасах короны, все книги по магии будут в твоем распоряжении, дадим охрану, в конце концов, - попытался подбодрить девушку Артур, сам понимая, насколько нелепо звучат его аргументы. Может, ну ее, сладкую ложь? В данный момент горькая правда лучше. – Но, мне кажется, если б он захотел разнести дворец по кирпичику, мы бы не смогли ему помешать. Прости. Единственное, что его ограничивает – это недостаток энергии.
- Это и меня ограничивает, - вполголоса ответила девушка. После чего уже громче добавила: - Ладно, я все поняла.
Искательница встала и медленно прошлась по комнате, проверяя, насколько быстро к ней возвращаются силы физические. Морально, несмотря на дурные вести, она была в порядке. Потому что охотящийся на нее маг где-то там, в далёком будущем, а огромные возможности для развития магии появляются уже сейчас, стоит только попросить. Подумать только: сам принц обещает ей любые книги и артефакты! Будто в сказке очутилась! Вендела хихикнула, но, заметив, как на нее косятся, попыталась вернуть себе соответствующий обстановке вид. Может, на нее обилие энергии так влияет? Помнится, когда она, выбираясь из ловушки-испытания Торстейна, «объелась» магией, тоже вела себя несколько неадекватно.
- Ладно? И все? – Удивился Артур, все это время не сводивший глаз с девушки. Он до сих пор не мог поверить, что одинокая искательница, встретившаяся ему в Пустоши, казалось, в прошлой жизни, сейчас находится буквально в двух шагах от него, в самом центре столицы. Девушка казалось фантомной, эфемерной, а ее слишком спокойная для столь шокирующих новостей реакция лишь усиливала эффект нереальности события.
- И все, - девушка улыбнулась. Самообладания ей явно было не занимать.
- Ты что-то задумала? – Не то спросил, не то констатировал Эдриан, за прошедшее время уже успевший немного изучить подругу.
- Скажем так, я знаю, к кому можно обратиться за помощью, - не стала раскрывать сразу все карты Вендела, будто боясь сглазить. – Если этот человек не сможет ничего придумать, то уже никто, наверное, не поможет. В любом случае, в Эйдале мои дела теперь закончены, могу уехать хоть завтра, если вы считаете это необходимым.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Хранитель не стал допытываться дальше, хотя его и уязвил тот факт, что у девушки остались от него секреты. До сих пор не доверяет? Интересно, что ещё он может сделать, чтобы это исправить? – Завтра тогда выдвинемся на север.
- Выдвинемся? – Казалось, искательница не поверила услышанному.
- Конечно! Не оставлю же я тебя одну. – Получив в ответ благодарный взгляд, Эдриан понял, что как бы Вендела ни храбрилась, ей все-таки страшно, и она рада любой поддержке.