В какой-то момент принц Вильям даже обронил в сердцах, уверенный, что девушка занята и не услышит тихое: - Ты только выживи, умоляю! – И, повысив голос, добавил: - Ярина, Вы же понимаете, что как только эта история завершится, Вас ждёт награда? Подумайте, чего Вам хочется больше: стать наместницей всего Приграничья или, скажем, получить графский титул вместе с замком Винтердейлов. Или ещё какие пожелания?
Предложение было более чем щедрым, и Вендела это понимала. Тем тяжелее представлялась миссия. Тем больше участники обсуждения пытались придумать уловок, чтобы хоть как-то девушку обезопасить.
К примеру, дабы сбить с толку возможный соглядатаев, из Эйдала в разное время и в различные стороны выехало несколько отрядов. Один из них – команда лорда-Хранителя - отправился прямиком в Силдж, чтобы встретиться там с Никасом и подготовиться к дальнейшей экспедиции в Пустошь. Формат предстоящей вылазки был крайне необычен – Вендела хотела осесть в поместье Торстейна надолго, и для этого требовались просто колоссальные запасы продовольствия, которые на своем горбу не очень-то и утащишь. Поэтому подход к организации всего мероприятия ожидался совершенно иным.
Сама же Вендела в сопровождении Эдриана выехала из города вместе с Хауком и Сассой, чтобы на одном из постоялых дворов пересесть на лошадей – всё-таки обстоятельства требовали торопиться, а повозка торговцев скоростью не отличалась – и в сопровождении Лиса и Дарека отправиться в Калео.
Теперь, после общения с Сайрусом Винтердейлом и работой с амулетом личины, девушка точно знала, кого искать. Потому что она уже встречалась с убийцей отца и Мии. И, что самое обидное, искомый человек в ту злополучную встречу совершенно точно признал Венделу – поиграл, как кошка с мышкой, погрозил коготком, но решительных действий предпринимать не стал. Почему? Ох, сколько времени искательница ломала голову над этим вопросом, но так и не смогла на него ответить. То ли, занятые подготовкой нападения на дворец, убийцы не стали на нее размениваться, то ли Вальтер – именно так назвал исполнителя лорд Винтердейл - просто хотел убедиться, что девушка ни о чем не догадывается и не представляет опасности. В любом случае, через семидицу-другую это перестанет быть важным – северянка была настроена покончить с этим делом одним махом, а не долго и нудно вести душеспасительные разговоры.
Путь до Калео занял двенадцать дней вместо пары с лишним декад, что пришлось потратить по дороге в столицу. Двигаться небольшим хорошо вооруженным отрядом, изображая наемников, оказалась проще и быстрее, чем трястись в пусть большой и удобной, но всё-таки повозке. За время пути Вендела приноровилась к Тишке и настолько освоилась в седле, что умудрялась даже читать в то время, когда, давая отдых уставшим лошадям, отряд пускал скакунов шагом.
Принцы выполнили свое обещание и обеспечили девушке доступ как в закрытое хранилище артефактов, так и в особые секции библиотеки дворца. Главной ее находкой стал учебник – а чем ещё может быть книга с подобным названием – «Теоретические основы магических построений». Именно этот фолиант настолько увлек Венделу, что та использовала каждую свободную минуту, стараясь заглянуть в учебник хоть одним глазком. Своего часа также ждали ещё четыре книги, три из которых должны были помочь искательнице постигать магическую науку, а одна, больше похожая на дневник безумного гения и найденная лордом-Хранителем практически случайно, содержала в себе огромное количество каких-то схем, расчетов и выкладок, которые детально никто не смог толком разобрать. Но именно ее девушка мечтала показать Торстейну, возлагая большие надежды как на знания и интеллект своего наставника, так и на сложный текст, ведь между строк сквозь весь дневник отчётливо сквозила мысль, которую не распознал бы разве что дурак: уснувшие источники можно разбудить. И несколько вариантов того, как именно это можно сделать.