- Подумаешь, женился не вовремя! Посудачат да забудут через декаду. Полагаю, знать Срединного королевства уже давно смирилась с тем, что с тобой таким образом не породниться.
- Тут ты прав, пожалуй. И теперь сам являешься главной мишенью, - вернул ухмылку резко погрустневшему принцу старший брат. – Но поводов и без моей свадьбы предостаточно. Например, почему род Изардов в лице лорда Эдриана не явился выказать почтение и принести присягу королю? Если подобное поведение ещё могут простить какому-нибудь захудалому роду, затерявшемуся на границе королевства, то лорду-Хранителю – никогда. А мы с тобой будем его выгораживать и ссылаться на дела государственной важности. И тем самым сами создадим прецедент.
- Аристократы привыкли, что он часто уезжает в Пустошь, переживут и в этот раз. Ты сгущаешь краски.
- Эх, Арти… Пойми, что часто и накануне коронации – совершенно разные вещи. – Вильям в очередной раз остановился, заставив следовавшую за ним свиту, слуг и охрану почтительно топтаться неподалеку, позволяя венценосному семейству пообщаться без лишних ушей. – Но, даже если ты прав, и возмущений по этому поводу не предвидится, ты забываешь о главном. Сколько народу видело нападение на меня и последовавшее чудесное исцеление? Вся площадь. А кто не видел, тот слышал или додумал сам. А теперь добавь к этому слухи, которые поползли после убийства родителей, несмотря на все попытки об этом умолчать. Люди взбудоражены. Люди напуганы и не знают, чему верить. А мы не даём никаких комментариев. Как думаешь, как скоро мне стоит ожидать вопросов? И смогу ли я дать на них ответы, которые всех удовлетворят?
- Вил, ну ты и зануда, честное слово! – Артур снова отмахнулся от старшего брата. – Ты теперь король, и можешь не отвечать на неудобные вопросы. А когда Венди разберётся с вражеским магом, мы торжественно объявим о том, что она теперь на службе короны, и недовольные тут же захлопнут рты.
- Мы не будем об этом объявлять, - бескомпромиссно заявил монарх, продолжив движение. Спустя пару мгновений сзади пришла в движение и многочисленная свита.
- Почему?! – Слишком бурно отреагировал Артур, заставляя любопытных придворных вытянуть шеи и навострить уши в попытке уловить суть разговора.
- Потому что обязательно найдутся желающие повторить ее успех. А при наличии родовых библиотек, сохранившихся со времен Магической Эпохи, у кого-нибудь это даже получится. И мы заимеем силу, которой не сможем ничего противопоставить.
- А как же сама Вендела?
- А ты уверен в ее лояльности короне? – вопросом на вопрос ответил Вильям, заставив брата замолкнуть на полуслове. – Сейчас ей выгодно с нами сотрудничать. А что случится, когда исчезнет внешняя угроза?
- Зная тебя, готов биться об заклад, что ты уже что-то придумал, - подозрительно глянул на старшего брата Артур.
- Ваше величество! Ваше величество! – прервал спор крик гонца, со всех ног бегущего по направлению к королевской семье. Охрана тут же подобралась и окружила монарха.
- Ваше величество, срочное донесение с юга! – Молодой, ещё даже безусый парнишка, оперся на колени, пытаясь отдышаться и совершенно не обращая внимания на демонстративно обнажившую мечи охрану. – Только что стало известно, что Кудеп пал!
Дорогие читатели!
Находясь в условиях самоизоляции с двумя маленькими детьми, практически не имею возможности писать, так что проды будут выходить редко. Прошу понять и простить.
15.
Срединное королевство, окрестности Калео.
-Так, перехватывай!
- Тяни давай, я подтолкну!
- Осторожно, не покалечьте её ещё больше! Там камень нависает.
- Почему она до сих пор не приходит в себя?
- Венди, только держись, пожалуйста!
Слова и фразы обрывками просачивались сквозь затуманенное болью сознание, никак не желая выстраиваться в единую картину. Ощущения тоже не добавляли ясности: Вендела чувствовала, что ее куда-то несут, и каждое движение спутников – голоса оказались знакомыми – отдавалось болью в сломанных рёбрах, как, впрочем, и каждый вздох, который удавалось сделать с большим трудом. Глаза как будто жгло изнутри, но сил распахнуть веки и просто проморгаться не было.
Внезапно болевые ощущения стали заметно ярче: девушка всеми своими переломами, ссадинами и синяками прочувствовала, как ее не очень удачно протащили сквозь узкий проход, и тихо выругалась, сцедив проклятье сквозь зубы.