- Я... Готов, моя жизнь принадлежит Правителю.
- Хороший ответ, юный Вельфхард, выйди и получи в награду службу о которой так мечтал.
Дверь комнаты с таким же грохотом и тяжестью распахнулась перед Вельфхардом и он вышел. Закорючки на свитке, стали сливаться в слова и предложения. Старец встал и произнес:
- Прочти, претендент, что написано на великом свитке Хранителей.
- Я, Вельфхард из Хевенсхилла, сын своих отца и матери, становлюсь сейчас Хранителем, тем самым оставляю прошлую жизнь и принимаю жизнь новую. Клан Хранителей отныне и до самой моей смерти управляет моей душой и телом. Клянусь выполнять все приказы, совершенстовать свое тело и укреплять дух. Моя главная цель, спасти правителя в случае опасности и уберечь жезл Венеции.
Прочитав это, душа Вельфхарда наполнилась радостью, эмоции переполняли его, он думал как станет прекрасным воином, и следующий миг все мысли исчезли, расстворились в бесконечности его разума. Старец проводил его в крепость, где располагался клан Хранителей и где Вельфхарда ждали 706 дней обучения искусству быть Хранителем.
Глава II. Становление героя
706 дней могут показаться огромным сроком, но для Вельфхарда они были лишь шагом к заветной мечте. Он знал, что будет трудно, знал, что хранители не были бы такими элитными войнами, будь их тренировки простыми, а сами они слабыми. И даже будучи готовым к серьезнейшим испытаниям, Вельфхард боялся. Да, он боялся не справиться. Боялся не осуществить свою мечту, но еще больше он боялся вернуться после неудачи обратно домой. Помимо физических тренировок, которые были призваны укрепить тело хранителя, духовной стойкости уделялось еще больше времени. Шутка ли, хранитель должен был в случае необходимости пожертвовать собой, вести бой с любым противником. Не у каждого хватит на это смелости.
Учителями были лучшие из ордена. Хранители, которые уже при жизни стали легендами Хевенсхилла. Они отбивали атаки на крепости, когда родители Вельфхарда еще и не знали друг друга. Все как один были мастерами высочайшего класса, другие и не выдержали. Посему они тренировали новобранцев правильно и обучали самым необходимым навыкам.
Вельфхарду больше нравились уроки по укреплению духовного состояния хранителя. Каждый такой урок занимал целый день. Еще до восхода солнца нужно было подняться на гору, где было место для этих занятий. Ученики рассаживались вокруг мастера и сидели так в безмолвии до заката. Тому, кто не смог выседеть, приходилось спускаться и готовить снаряжение, достпехи и оружие, что в принципе было не таким уж и страшным наказанием как потом выяснил Вельфхард.
На одном из таких тихих занятий Вельфхард все никак не мог успокоиться. В его голове вдруг стали появляться странные мысли. Он видел себя, но в будущем. Как он стал хранителем, как служит правителю и носит лучшие, разумеется после правителя, доспехи в Хевенсхилле. Но затем он видит, как рушится главная крепость и он стоит на ее развалинах. Вельфхард в ужасе вскрикнул. Мастер немедля отправил его вниз, чтобы не мешать другим. Потрясенный увиденным и тем, что его наказали на его любимом уроке, Вельфхард пошел вниз в лагерь. Там было пусто, только некоторые мастера сами тренировались, а другие отдыхали. Отрабатывая наказание Вельфхард понял, что это совсем не сложно и даже приятно. Он был практически предоставлен самому себе. За последние пару недель он впервые смог остаться один и подумать. Закончив работу, он даже мог поговорить с мастерами и потренироваться. Никто этого не запрещал. Отныне Вельфхард полюбил занятия укрепления духа еще больше. Примерно в одно из трех занятий он специально нарушал правила и отправлялся вниз, где быстро выполнив задания, мог позволить себе тренироваться и вести беседы с мастерами. Конечно он понимал, что мастер по укреплению духа не так глуп, чтобы оставить это так, но к удивлению, Вельфхарда раз за разом, мастер отправлял его вниз, иногда даже без нарушения правил. Таким образом Вельфхард стал одним из лучших претендентов. Похоже мастера считали, что его дух и так достаточно силен.