Остаток дня можно было свободно заниматься со своим оружием, пробовать чистить его и точить, тренироваться наносить удары и отражать их, ведь у каждого вида своя техника обращения и контрудары. К тому же Вельфхард понял, что ему необходимо уделить больше внимания упражнениям на силу и выносливость, махать таким орудием в бою предстоит много, а вес у него немаленький. Выбор сделан, обучение продолжилось, Вельфхард был счастлив, а Энриетта работала и ждала с ним встречи, представляя, как встретит его через 100 дней, и не поверит своим глазам...
Глава IV. Утро дня 607
Вельфхард спускался с горы обратно в город. На плече нес свой полэкс, который вселял в него силу и уверенность в себе. Внезапно на пути показался темный всадник с палицей в руке. Он несся прямо на Вельфхарда и еще пришпоривал коня, набирая все большую скорость. Цокот копыт по камням, звук дыхания мчащегося по полном скаку коня заставили Вельфхарда оцепенеть. Он не двигался, боялся даже поднять свой полэкс, чтобы защититься. Всадник же был одет только в кожаный доспех, только выкрашенный в черный цвет. Не было даже шлема. Удар шипом был бы смертелен для него, но Вельфхард испугался и уронил свое оружие на землю. Через секунду всадник ударил его в лицо палицей.
Открыв глаза, Вельфхард понял, что лежит на полу в своей комнате. Вокруг пыль, шум, никого нет. Вельфхард встал и пошатнулся – пол был очень нестабильным. Каменные плиты, которые веками служили Хранителям в качестве пола и стен, тряслись и трескались. Схватив одежду и оружие Вельфхард выскочил из комнаты и побежал наружу. На бегу он в окно видел, как с вершины горы спускается лавина, а каменные глыбы скатывались с оглушительным страшным грохотом. Остальные ученики, видимо уже смогли спуститься, к тому же Вельфхарда освободили сегодня от занятий за отличную службу. Потому он и оказался один в казарме. Странно, что его не разбудил дежурный, который следит за порядком, но тот похоже не успел, или забыл. Ворота крепости были открыты. Вельфхард бежал что было сил к ним. Затем он услышал странный свист, будто что-то летело с огромной скоростью, и спустя мгновение перед ним упало ядро, сделав воронку в земле, и, отскочив от нее, ударилось о крепостную стену. Упав от испуга, Вельфхард понял, что на крепость напали. Затем еще несколько ядер ударилось о стены, а два улетели к вершине горы, чтобы расколоть побольше камней и накрыть крепость сверху. Вельфхард встал и побежал к выходу. Выскочив из крепости он увидел, как вдалеке несколько учеников и мастеров спускаются вниз. Направившись за ними, Вельфхард пытался на ходу одеться. Когда он остановился, чтобы застегнуть доспехи, посмотрел в последний раз на крепость, которую уже накрыло лавиной и камнями, башни падали, скрываясь под снегом навсегда. Вот и нет крепости, последнего рубежа, куда по плану должны были эвакуировать правителя в случае прорыва первых двух линий обороны на подъеме.
- Кто же мог сделать такое?! И что это за оружие? – кричал на бегу Вельфхард самому себе. Жители Хевенсхилла не знали пушек и огнестрельного оружия, как другие народы этого мира. Но только кому-то удалось создать это. Похоже не без помощи магии, но Вельфхарда сейчас не беспокоило как было создано оружие, важнее было кто стреляет, и как противостоять этому. Он бежал за своими соратниками, сокращая разрыв с каждой минутой, но прибежал к ним слишком поздно. Вбежав в город, Вельфхард увидел, как вражеские войска расправились со всеми, кроме главы школы, который увидев запыхавшегося ученика, крикнул:
- Вельфхард! Беги! Спаси правителя! Ты теперь Хранитель! На тебя вся надежда! – и продолжил атаковать врагов, пока не получил удар копьем в спину. Вельфхард в оцепенении смотрел на все это, не решаясь действовать. Слезы текли из глаз, руки тряслись. Враги кричали и уже бежали к нему, а впереди всех - всадник в темных доспехах с палицей в руке. Он летел на Вельфхарда, подгоняя лошадь, предвкушая легкую расправу над молодым воином, но свесившись с лошади и замахнувшись для удара, получил укол шипом полэкса в грудь. Всадник упал на землю, но его нога застряла в стремени, а конь поволок дальше поверженное тело. Мокрое от слез лицо Вельфхарда было очень серьезным и сосредоточенным, глаза выражали гнев, а руки крепко держали древко полэкса. Приняв боевую стойку, которую он никогда не знал, Вельфхард приготовился отражать атаку недругов, примерно два десятка которых уже окружили его.