Но вдруг подобный кнуту луч фазера вылетел из кружащегося судна ференги. Потом другой, начал рассекать пространство во всех направлениях.
– Случайный огонь, – сказал Дейта. – Но все что им нужно, поразить атмосферу достаточно долго, чтобы запустить ионизацию, которая вызовет разрядку.
Для Пикарда не был удовольствием его следующий приказ. Но зеркальная вселенная была под угрозой, и это было единственное, что ему оставалось.
– Уничтожте это судно.
Луч фазера рассек атмосферу Халкана, создав тонкий туннель ионизированного газа, который высветился от молниеподобных усиков энергии к другим областям неба, уже охваченного естественной ионизацией. Потом искажения энергии, созданные этими связями, слегка запульсировали через подпространство, пока не обнаружили другие области, уже заряженные до точки неустойчивости.
Распространилась огромная рябь в подпространстве. Объединялось все больше областей. Заряд усилился. Все участки стремились истощить возрастающий энергетический дисбаланс. Вот первые усики энергии достигли глобальной сети геосенсоров. Сенсоры явно аварийного дизайна были устроены так, чтобы работать как усилители. Сенсоры сосредоточились на самой большой концентрации дилития в галактике.
Только одна секунда отделяла умирающую вселенную от той, что выживет. Потом пол секунды. А потом звездолет «Энтерпрайз» разнес Leveraged Buyout на атомы, и луч фазера прервался. Новая звезда сверкала в небесах Халкана. Области ионизации медленно теряли свой заряд. Дилитий остался нетронутым. Вселенная была спасена. Но в другом пространствевозле Халкана одна последняя раса вопреки времени продолжала действовать.
ГЛАВА 36
– Кирк «Первооткрывателю»! Отзовитесь!
На разрушенном мостике своего судна M'Бенга знала, что ни у Макдоналд, ни у Тейлани нет свободной секунды, чтобы ответить. Она подошла к коммуникационной панели Пини, и взяла ее на себя.
– Это M'Бенга.
– Доктор, мы следим за вами с пятикилометровой отметки. Спок говорит, что у вас меньше двух минут до того, как атмосферное давление разорвет вас.
Макдоналд не отрывалась от управления, но это не остановило ее от ответа.
– Я сказала вам, Кирк, идите к черту!
– Джеймс, прошу прощения за своего второго пилота.
– Тейлани! – Радость в голосе Кирка преодолела даже заполненный статикой поврежденный канал. – Вижу ты даешь своему второму пилоту урок орбитального скайдайвинга.
– Не слишком долго. Эти щиты перегружают батареи. Они не смогут сохраниться, чтобы доставить нас вниз.
– Этого и не требуется, – сказал Кирк. – Мы транспортировали сто одиннадцать членов экипажа. Последние пять сигналов жизнедеятельности, которые мы можем определить на корабле – на мостике.
M'Бенга быстро сделала подсчеты. Команда состоит из ста сорока одного. Сто одиннадцать уже спасены. Остались только пять.
– Двадцать пять погибших, – прошептала она.
Тейлани услышала ее.
– Но вселенная будет жить, – сказала она.
Макдоналд выразила свой гнев потоком оскорблений в адрес Тейлани, но Кирк проигнорировал ее.
– Тейлани, слушай внимательно. Самые сильные щиты вокруг мостика. Нам надо пробиться через них лучом транспортатора.
– Если я опущу щиты, мы потеряем подъем и структурную целостность, – сказала Тейлани.
– Тейлани, это Спок. Если вы откроете флуктуацию щита в среднем периметре наложения, мы сможем вас забрать.
– Это не причина для беспокойства, Спок, но как удерживать корабль, пока вы все это делаете?
– Приоткрывайте щиты на три секунды с каждой флуктуацией.
После этих слов даже M'Бенга поняла, каков был план. Как и Тейлани.
– Вы собираетесь транспортировать нас по одному.
– И мы должны начать немедленно, – сказал Спок.
M'Бенга так же поняла и недостаток этого плана, и по быстрому взгляду, которым обменялись Тейлани и Макдоналд, она поняла, что они это тоже увидели.
– Боунз, – приказала Макдоналд, – сначала забирайте раненых.
– Я открою первую флуктуацию через пять секунд, – сказала Тейлани.
M'Бенга бросилась к телу бессознательной коммандера Т'Релл. Она ударила по значку коммуникатора вулканки и крикнула.
– Первый сигнал.
– Открываю щиты, – сказала Тейлани.
В момент потери щитов, которые защищали его и вели вверх, «Первооткрыватель» стал не больше чем частью зазубренных обломков, неуравновешенных, неровных, мчащихся сквозь сгущающийся воздух. M'Бенге показалось, что весь мостик рухнул на десять метров вниз, потому что вой внешней атмосферы перерос в визг. M'Бенга отступила, когда Т'Релл исчезла в транспортном луче. Показалось, что это заняло много времени.
– Первая транспортировка подтверждена, – передал Спок. – Готовьтесь к следующему открытию.
– Начинаем восстановление баланса, – мрачно сказала Макдоналд.
– Придержите, Спок, – сказала Тейлани. – Мы снова должны выровнять щиты.
Мостик внезапно качнулся на левый борт, и M'Бенга поняла, что инерционные амортизаторы отрубились. Вероятно что и гравитация тоже.
– Вы теряете панели корпуса на отверстиях гондол, – объяснил Кирк. – Вы должны двигаться быстрее.