ПЕПЕЛ ЭДЕМА
9 августа 2400 C.E.
Этой ночью подобно другим на Чале Мемлон тихо шел через лес. В одной руке он держал факел, в другой – маленькую доверчивую ручку своей дочери. Когда они достигли поляны они расположились вместе с другими по ее краю. Мемлон узнал большинство из близлежащих ферм, и некоторых из Города. На дальней стороне поляны, освещенной только слабым отражением маленьких ручных огней, которые принесли посетители, он мельком заметил униформы Звездного Флота или клингонов, или возможно и тех и других.
Потом, когда посетители и чаллцы расположились на своих местах, один за другим они погасили свои огни, так что только мягкий лунный свет Чала и мерцающие звезды озаряли поляну. И в этом свете как во сне Мемлон увидел в центре поляны старый дом, так и не достроенный, но поддерживаемый в идеальном состоянии все эти годы, все сезоны теми, кто так много задолжал двоим, построившим этот дом.
И у дорожки, ведущей к дому, Мемлон разглядел скрюченный пень, который так там и остался. Последний на поляне. Он помнил, как его мать одолжила фазер в день свадьбы, чтобы можно было исполнить обещание. Но обещание осталось невыполненным.
Мемлон помнил ту свадьбу. Плывущие огни. Песни, танцы; какой красивой была она, каким радостным был он. А там, где они стояли рядом, чтобы обменяться кольцами и сердцами, теперь была простая могила, отмеченная только полированным каменным прямоугольником, и ее имя, выгравированное на металлической пластинке с разбитого звездолета, на котором она когда-то летела среди звезд. Мемлон почувствовал, как дочь дернула его за руку, и услышал ее тихий шепот.
– Папа, что они теперь делают?
Он поднял свою дочь, прижал ее. Это ее первый раз пребывания на поляне этой ночью, и Мемлон вернулся мысленно в годы своего детства, к ночи, когда он прибыл сюда со своей матерью. Теперь пришел черед его дочери.
– Ждут, – прошептал он в ответ.
– Прибытия человека?
Мемлон кивнул.
– Он всегда приходит?
– Всегда.
– И ты его видел?
– Давно, много лет назад, – ответил Мемлон. – Когда я был маленьким мальчиком твоего возраста.
Мемлон помнил тот день так ясно. Помнил каждое слово, которое сказал человек.
Мемлон, когда-нибудь, когда ты вырастешь, ты придешь на это поле. И прямо здесь, где мы теперь стоим, будет дом. И ты увидишь посевы и деревья, и сможешь сказать своим детям: это поле сделал Джим Кирк. Он посадил каждое дерево, вынул все камни и пни, забил каждый гвоздь в доски этого дома. Это поле Джима Кирка.
Нежный ночной бриз донес шепот с другой стороны поляны.
– Папа…? – неуверенно произнесла маленькая девочка.
– Тшшшш, – успокоил ее Мемлон. Он показал на небо и звезды. – Смотри, – сказал он.
Звезда двигалась. Единственная точка света на орбите двигалась, пока не оказалась прямо над ними.
– А теперь, – прошептал Мемлон, – смотри туда.
И он указал на полированный камень. Там тоже были звезды, сопровождаемые чистым музыкальным звуком. Мемлон смотрел, как свет эффекта транспортации играет на лице его дочери, зажигая звезды в этих широко открытых от удивления глазах, как когда-то давно Джим Кирк и истории его приключений зажгли звезды в глазах Мемлона. А затем свет с могильного камня исчез. А его дочь восхищенно захлопала в ладоши.
Потому что там, где были звезды, теперь лежали цветы. Также как было каждый год этой ночью, с тех пор как Мемлон был ребенком в возрасте своей дочери. Цветы всегда были теми же самыми: снежно белыми, с золотистым оттенком, с узкими, глянцевыми вечнозелеными листьями.
Мемлон помнил эти цветы. Цветы, которые она носила на своей свадьбе, в своих волосах, когда танцевала в компании своих друзей и членов семьи.
– Папа, – удивленно сказала девочка, – человек прибыл?
– Теперь смотри туда, – прошептал Мемлон.
Он снова показал на движущуюся звезду. Звезда превратилась в радугу. Звездолет в деформации. Путешествие продолжается.
– Это действительно он? – спросила его дочь.
Мемлон следил, как радуга исчезает среди звезд, становясь одной из них.
Возможно ли это – спрашивал он себя. Спустя столько лет после того, как все произошло, мог ли он все еще жить – Или теперь это был их ребенок – Или ребенок их ребенка – Или друзья, которые обещали никогда об этом не забывать и не забыли –
– Это он, папа – Это в самом деле он?
«Нет», – подумал Мемлон. – «Конечно нет. После прошедшего времени этого не могло быть.»
Он оглянулся на поляну, на простую могилу, на последний упрямый пень, который все еще был там.
– Да, это действительно он, – сказал Мемлон своему ребенку, потому что он хотел, чтобы это было так, чтобы о некоторых вещах никогда не забывали. Он верил, что некоторые путешествия никогда не заканчиваются.
Джеймс Т. Кирк вернется.