Дерриан хлопнул ресницами и, кажется, немного растерялся. Видимо, не ожидал такого прямого вопроса.
— Скажем так… я нанёс ему личное оскорбление.
— Значит, вендетта? И почему я не удивлён. С вашим-то покладистым характером…
— Вы мне так и не ответили, — Дерриан, конечно, поморщился, но сделал вид, что пропустил замечание о своём характере мимо ушей. — Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Я же сказал, мне нужно подумать, — отчеканил Джайлз, вновь осаживая мага. — И я всё-таки есть хочу. Составите мне компанию?
— Почему бы и нет. С радостью.
— Отлично. Сделаю пару сэндвичей, а вы пока посидите здесь. Только ничего не сломайте. И без фокусов!
— Хорошо, я даже с места не сдвинусь.
Дерриан демонстративно вытянул руки, сложил на груди и откинул голову назад, устраиваясь на диване поудобнее.
Джайлз провозился на кухне несколько минут. Выложил сэндвичи на блюдо и вернулся в гостиную.
— Подсаживайтесь ближе, ужин готов.
Дерриан ничего не ответил. Он сидел на диване в той же позе, только с закрытыми глазами. Джайлз замер, всматриваясь в лицо мага. Он что, спит? Или притворяется?
— Эй! Дерриан!
Джайлз встряхнул его за плечо. Никакой реакции. Точно спит, только ресницы слегка дрогнули.
Как дитё малое! Джайлз присел на диван и ему вдруг стало смешно. Он прикрыл рот рукой, чтобы не расхохотаться. Кого он испугался, кого посчитал опасным? Взбалмошного мальчишку, решившего возродить былую справедливость и вычеркнуть болезненный промах из собственного прошлого?
Но Квентин за ним не зря охотится — Дерриан явно не договаривает… Всё-таки он –Тёмный маг, только хочет казаться слабее, чем есть на самом деле. Умный, предусмотрительный — в ловушку не попался. Да и то, что он запланировал со Спайком походило на отборный бред. Как бы всё бедой не обернулось.
И что делать? Как правильно поступить? Думай, чёрт побери, думай. Рука сама тянулась к телефону. Джайлз снял трубку. Один звонок — и Квентин со своими головорезами уже завтра будет в городе. Возможно, даже вернёт ему должность. Возможно, даже выплатит нечестно отнятую заработную плату.
Но что будет с Деррианом? Джайлз не мог отвести взгляд от его лица — выглядит едва старше Ксандера. Взять и вот так просто загубить молодому магу жизнь? Чтобы Квентин упёк его в тюрьму Совета и запытал до смерти?
Нет. Такой участи Джайлз не пожелал бы даже Итану.
Чёрт с ним, пусть побудет в Саннидейле несколько месяцев. В конце концов, Дерриан может быть полезен. Да и то, что Спайк останется жив и справится с пробудившейся Силой Хранителя — большой вопрос. Позвонить Квентину можно в любой момент. Но сейчас в этом нет явной необходимости. Трубка вернулась на место.
— Я дам вам шанс, Дерриан, — прошептал Джайлз скорее себе самому. — Один единственный шанс. Не подведите.
Глава 3. Заново рождённый
Херово… как же херово… Внутренности жгло огнём, тело выкручивало, а голову буквально разрывало на мелкие кусочки. Совсем как в тот раз, когда в его мозгах покопались грёбанные фашисты из «Инициативы». Может, это чип сбоит? Нет… по ощущениям скорее напоминает отходняк после дичайшего перепоя. Где он вчера успел так набраться?
Спайк дёрнулся, пытаясь разлепить веки, словно налитые свинцом, но даже это ему удалось не с первого раза. В склепе было едва светло: привычное освещение для раннего утра. Но глаза резало, зрение подводило — всюду плыли пятна, очертания предметов смазывались. Спайк зажмурился, прислушиваясь: никаких посторонних звуков, лишь издалека доносилось приглушённое щебетание пташек.
Однако что-то в этой тишине настораживало.
Он со стоном приподнялся на локтях. Осмотрелся. Вроде бы никого. Голова нещадно гудела, тело казалось ватным, неуправляемым. Так, минуточку. Какого чёрта он делает на полу? Да что тут, кровавый ад, вообще случилось?
Опять Истребительница со своими дурацкими запросами и желанием почесать кулаки об его физиономию? Нет… точно нет. Спайк напрягся, пытаясь вспомнить вчерашний день. Получалось плохо. Наконец, память неохотно озарилась образами. К нему заявился тот гондон с тростью — как там его? Дариан? Дориан? Даррен? А, похуй. Главное, он нёс всякую херню и швырялся им, как мячом.
Стоп.
Спайк осторожно провёл ладонью по рёбрам. Странно, вроде не сломаны… И одежда цела. Он что, снова бредил в пьяном угаре? Вполне возможно, если бы не одно «но»: галлюцинации не способны причинять реальные физические страдания.