— И не твой, — брякнул Спайк.
— Соглашусь. Мне тоже придётся в чём-то уступать. Просто ты стал абсолютно другим. А я ведь помню тебя совсем маленьким.
— А я, например, увидел тебя вчера впервые.
— Ты просто забыл, — мягко ответил маг, и в его глазах проскользнуло сочувствие. — Тебе было всего пять. Отца-то хоть помнишь?
— Смутно, — неохотно отозвался Спайк.
Откуда этому гондону с тростью столько всего известно? Он что, и правда дружил с его отцом, который скрывал свою сущность Тёмного мага? Кровавый ад! Если это правда, то у Высших сил отличное чувство юмора. Ладно, посмотрим, что он вывалит дальше.
— Так… что с ним произошло?
Маг с готовностью кивнул, будто всё время ждал этого вопроса.
— Ричард, как и многие, стоял у истоков Гильдии Чёрного Дракона. Она была основана осенью в 1855 году, объединив магов и существ, сила которых так или иначе имела тёмное начало. Думаю ты и раньше о ней слышал.
— Слышал. От того же Ангелуса. Так что там с папашей?
— Одним злополучным вечером Ричард в компании других согильдийцев отправился на переговоры с представителями влиятельного демонического клана. Предполагаемая мирная встреча обернулась смертельной ловушкой. Ричард успел отправить сигнал о помощи, но мы опоздали. Я бы не хотел вспоминать подробности. Твой отец умер на моих руках. Перед смертью он взял с меня обещание присматривать за тобой. Поэтому, когда выяснилось, что ты станешь следующим Хранителем, а я, соответственно, Наставником, решил лично взять под контроль твою безопасность. К несчастью, Ангелус оказался умнее и опередил меня.
— И теперь ты ищешь способ загладить вину? — Спайк не упустил возможности уколоть мага, царапнуть за живое.
Однако тот не поддался на явную провокацию.
— Да, ищу. Но главное — хочу напомнить тебе, кем ты являешься на самом деле.
— Я и так знаю, кто я. Может, ты слишком много на себя берёшь?
— И кто же ты? — медленно проговорил он, словно перекатывая на языке слова. — Вампир? Безжалостный убийца? Ты это хотел сказать?
— Отъебись! — Спайку внезапно стало всё равно, как ебучий гондон отреагирует. Да пусть хоть убьёт, но слушать дальше эту хуйню он не намерен. — Что ты хотел услышать? Что я тайно мечтаю творить добро во имя милых щенят и Рождества? Спасать людей от больших злодеев? Да если б не ёбанный чип в голове…
— Отъебаться, значит… Ах, вот оно что! Твой модификатор поведения. Вот, о чём ты постоянно думаешь! — маг оттолкнулся от саркофага и направился к нему.
Спайк невольно попятился назад, не зная, чего сейчас ожидать от ублюдка.
— Хорошая новость для тебя, Уильям, — прошипел он, глядя прямо в глаза. — В твоей голове больше нет чипа.
— Как это нет? — переспросил Спайк. — Кровавый ад, так вот откуда ощущения, как после внедрения чипа! Долбанный мудак ковырялся в его голове! — Что… что ты со мной сделал?
— Я удалил модификатор. С помощью древнего артефакта, пока ты был без сознания. Не спрашивай почему. Скажем так, на то были веские причины. Но теперь…
Маг подошёл к нему вплотную и ткнул пальцем в грудь:
— Теперь ты можешь спокойно вернуться к прежней жизни. Ты ведь сам избрал этот путь, хотя получил шанс изменить судьбу. Слушай и запоминай: когда местная Истребительница застукает тебя за очередной жертвой, меня не будет рядом. И, несмотря на обещания, данные твоему отцу, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь. Как только твой прах осядет на землю, освобождённая Сила Хранителя перейдёт к другому. И я уверен, он будет в разы достойнее.
С этими словами он круто развернулся, подхватил плащ, трость и вышел из склепа, громко хлопнув дверью.
— Ну и катись тогда к чёрту! — выкрикнул Спайк, зная, что маг ещё не успел далеко отойти и должен услышать.
Однако тот не вернулся.
— В разы достойнее, — зло передразнил он. — Гондон с тростью! Блядский сукин сын!
Автор приостановил выкладку новых эпизодов