Всё, что они слышали, кроме собственных шагов - как вода, струясь по стенам, капала на пол. Туннель ушёл вниз. Гермиона, зябко поеживаясь, оглядывалась по сторонам. Такие сырые и мрачные места она терпеть не могла.
-- Слышите? -- вдруг прошептал Рон.
Из конца туннеля доносился тихий шорох и звяканье.
-- Думаешь, привидение? -- фантазия, однако, у Гарри. Но из привидений плохие стражи, только простых людей и смогут отогнать, так что в эту идею Гермиона не поверила.
-- Не знаю... по мне, так больше похоже на крылья. -- Похоже, сейчас Рон был прав. Странно, даже.
-- Там впереди свет и что-то движется, -- Невилл явно готов был убежать, если бы путь назад не был более страшным, чем вперед - назад ведь одному идти придется.
Они быстро выбрались из туннеля и оказались в прекрасно освещённой комнате, над ребятами возвышался арочный потолок. Зал кишел маленькими, алмазно-яркими птицами, порхающими и шныряющими туда-сюда. По другую сторону комнаты была тяжёлая деревянная дверь.
-- Думаешь, они нападут, если мы попробуем пройти по залу? -- спросил Рон.
Невилл на всякий случай спрятался обратно в туннель.
-- Может быть, -- задумался Гарри. -- На вид они не очень-то опасные, но если налетят все разом... выбора всё равно нет... я побежал.
-- Куда... -- Но Гарри уже рванул вперед, не слушая возражений. Гермиона покачала головой. -- Ох, твое ж счастье, что тут только полоса препятствий, а не реальные ловушки, -- пробормотала она, наблюдая, как Гарри несётся к двери, прикрыв голову руками.
Он явно ожидал, что в следующую секунду в него вонзятся острые клювики и когти, но ничего такого не произошло. До двери он добрался невредимым и подергал ручку, но дверь оказалась заперта.
Поняв, что опасности нет, к нему присоединились и остальные. У Гермионы просто руки чесались надавать тумаков одному гриффиндорцу, но сдержалась. Потом, все потом. Сейчас же она самым внимательным образом изучала дверь. Замок.
Остальные, застыв, наблюдали за действиями девочки, отдавая в этом деле ей приоритет. Оглядела петли, оказавшиеся с этой стороны. Хмыкнула.
-- Ладно, -- она закатала рукав и приготовила палочку. -- Попробуем с простого. -- "Alohomora".
-- Что дальше? -- поинтересовался Рон.
-- Изучать, Рон. Алохомора - это так, разминка. Иначе я бы разочаровалась во Флитвике, а тут явно его работа.
Дальше последовало несколько изучающих заклинаний. Девочка огляделась, заставила парней отойти в сторону и в бок, чтобы никто не увидел ее глаз и включила магическое зрение. Оглядела дверь снова и разочаровано покачала головой.
-- Ну так даже не интересно...
-- Гермиона, а ведь вон те птицы... они ведь здесь не для украшения, -- заметил Гарри, запрокидывая голову и изучая нечто летающее под потолком.
Девочка подняла голову. Непонятные штуки реяли над их головами, сверкая... сверкая?
-- Это не птицы! -- вдруг выкрикнул Гарри. -- Это ключи! Крылатые ключи, -- присмотритесь. А значит... -- он окинул взглядом комнату, пока друзья, прищурившись, разглядывали стайку ключей, -- ... да -- вот же они! Мётлы! Мы должны поймать ключ от этой двери!
-- Ну да, куда ж без метел... Иначе как похититель камня тут пройдет?
-- Ты чего, Гермиона.
-- Гарри, вот скажи, зачем тут метлы? И зачем вообще ключ от двери должен летать там?
-- Э-э... Ну должен же Дамблдор проверять Камень...
-- Ты как себе представляешь Дамблдора на метле, гоняющимся за ключом? И вообще, я, когда запираю дом, ключ, обычно, беру с собой, а не заставляю его летать во дворе... заботливо положив рядом метлы.
-- Думаешь, ловушка? -- дошло до Гарри.
Гермиона была уверена, что нет. В конце концов это препятствие сильно смахивало на подготовленное специально для Гарри. Ну кому еще, как не самому молодому ловцу ловить порхающий ключ. Девочка вздохнула и с тоской глянула на дверь. Замок-то защитили, дверь укрепили. Взломать - тот еще геморрой. Минут пятнадцать придется повозиться. Но! Маги... Дверь защитили, замок... и забыли, что раз дверь открывается наружу, то петли оказались с этой стороны. Два заклинания на них и через десять секунд крепость двери и замка перестанет играть хоть какую-то роль. Гермиона еще раз на всякий случай проверила петли на заклинания, убедилась, что их действительно забыли защитить. Глянула на Гарри. Вздохнула.
-- Скорее всего тут не только Дамблдор мог проходить и тот, кому он доверяет. А ключ нужно приманивать специальным заклинанием под паролем. Так что попробуй поймай - хуже не будет.
-- Но здесь их сотни!
Рон отодвинул Гермиону и осмотрел замочную скважину.
-- Нам нужен большой, старомодный ключ, скорее всего, серебряный, как ручка.
Рон и Гари переглянулись, схватили по метле и, взмыв в воздух, ворвались прямо в стаю. Но, сколько они ни размахивали руками, заколдованные ключи увиливали и бросались из стороны в сторону так резво, что поймать их было практически невозможно.