-- Мама, папа, -- торопливо заговорила Гермиона, когда увидела профессора, появившегося в столовой в сопровождении отца, отправившегося открывать дверь на звонок. -- Познакомьтесь, это профессор в Хогвартсе, преподает зелья. Проходите, профессор, угощайтесь. Сейчас стул принесу.
-- Мисс Грейнджер, -- попытался он что-то сказать, но девочка уже исчезла, уверенная, что дальше родители справятся без нее.
Когда она вернулась, мама и папа уже совместно наседали на несчастного мистера Снейпа с бесконечными вопросами на тему волшебной школы и чему там учат. Профессор выглядел так, словно ему хотелось немедленно бежать и только воспитание не позволяет этого... и дело, ради которого он тут появился.
Гермиона тут же заявила, что пока не поужинает, никуда не пойдет, а потому профессору лучше присесть и присоединиться, за что была награждена взглядом, обещавшим ей все круги ада. Еще пришлось потратить какое-то время на убеждение родителей, что ей очень-очень надо вернуться ненадолго в школу и что вернется она максимум через час, опять проигнорировав взгляд профессора, словно говорившего, что она чересчур оптимистична и что будь его воля, она вернулась бы домой только к летним каникулам. У Гермионы под этим взглядом в мыслях пронесся бесконечный поток грязных котлов, которые нужно очистить руками и без магии...
-- Теперь я понимаю, откуда у вас такая прорва нескончаемых вопросов, -- мрачно заметил зельевар, когда они уже покинули дом. И, не давая девочке возможность ответить, сказал: -- А теперь возьмите меня за руку, мы аппарируем.
Глава 13
Перемещаться в Хогвартс было невозможно, а потому они появились в Хогсмиде - деревеньке недалеко от замка. Гермионе в ней бывать еще не приходилось, а потому она с интересом крутила головой, изучая окрестности. Профессор Снейп с подозрением посматривал на нее, видно ожидая каких-то вопросов, но девочка молчала и послушно шла следом.
-- И ни одного вопроса я от вас не услышу? -- не выдержал зельевар.
-- О, хорошо, что вы мне разрешили! -- с энтузиазмом заявила Гермиона. -- Скажите, это правда, что в этом селении живут только одни волшебники?
-- Грейнджер!
-- Профессор? -- И глазки поневиннее состроить.
-- Объясните мне, какого... -- он все-таки сдержался и закончил более спокойно. -- Почему меня отрывают от дел и просят позвать вас в замок? Что вы успели натворить?
-- Ничего особенного. Сейчас все расскажу.
Снейп, видимо спеша поскорее закончить дела, повел девочку в замок. Гермиона знала, что Гарри с Роном остались на рождественские каникулы здесь, и даже думала увидеть их, но зельевар провел ее какими-то странными закоулками, где им не встретился ни один студент.
-- Лакрица, -- бросил профессор горгулье на входе, и та послушно отодвинулась в сторону.
Директор их ждал, сидя за столом, рядом с которым стояли два мягких кресла, явно подготовленные для них.
-- Если я правильно понял вашу записку, мисс Грейнджер, -- заговорил он, когда закончились все приветствия и посетители устроились в креслах с чашками чая в руке. Дамблдор даже приготовил баранки, явно специально для Гермионы, -- то вы хотели встретиться не столько со мной, сколько с профессором Снейпом. Что-то случилось?
Гермиона торопливо отхлебнула чай, отставила кружку и кивнула, собираясь с мыслями и не зная, как начать разговор. Директор понял ее проблему и мягко улыбнулся.
-- Как я понимаю, нужно приготовить зелье?
-- Да. Но только... под клятву о неразглашении рецепта... То есть, я понимаю, что нужна плата, и готова дать разрешение мистеру Снейпу готовить это зелье, если оно когда-нибудь ему понадобится, но не разрешаю делиться самим рецептом с кем-нибудь... Вот.
Снейп, уже готовый взорваться гневной речью, был остановлен одним жестом директора.
-- Это так важно?
Девочка сникла.
-- Жизнь.
-- Что?
-- Это цена. Жизнь ребенка, директор. Прямо сейчас он умирает от... -- девочка покосилась на Снейпа, но тут же сообразила, что таиться глупо, раз просит о помощи, -- от проклятья. Возможно я бы и сама смогла сварить его, но не с первого раза, а срок у нас пять дней. На эксперименты времени нет.
-- Если все так, то почему они не обратятся Мунго? -- отозвался Снейп. Услышав о жизни ребенка, он поутих и сейчас пытался разобраться в ситуации.
-- Они оборотни, -- просто отозвалась девочка. -- Точнее мать и отец у него оборотни, а ребенок пока еще нет. Полагаю, как обычно, его инициируют в одиннадцать.
-- Подождите, мисс Грейнджер, ваш друг - оборотень?
-- Он не мой друг. Одного моего знакомого спас оборотень - отец этого ребенка. Вчера в качестве оплаты за долг тот попросил о помощи.