— Теперь я понимаю, откуда у вас такая прорва нескончаемых вопросов, — мрачно заметил зельевар, когда они уже покинули дом. И, не давая девочке возможность ответить, сказал: — А теперь возьмите меня за руку, мы аппарируем.
====== Глава 13 ======
Перемещаться в Хогвартс было невозможно, а потому они появились в Хогсмиде — деревеньке недалеко от замка. Гермионе в ней бывать ещё не приходилось, а потому она с интересом крутила головой, изучая окрестности. Профессор Снейп с подозрением посматривал на неё, видно ожидая каких-то вопросов, но девочка молчала и послушно шла следом.
— И ни одного вопроса я от вас не услышу? — не выдержал зельевар.
— О, хорошо, что вы мне разрешили! — с энтузиазмом заявила Гермиона. — Скажите, это правда, что в этом селении живут только одни волшебники?
— Грейнджер!
— Профессор? — И глазки поневиннее состроить.
— Объясните мне, какого… — он всё-таки сдержался и закончил более спокойно. — Почему меня отрывают от дел и просят позвать вас в замок? Что вы успели натворить?
— Ничего особенного. Сейчас всё расскажу.
Снейп, видимо спеша поскорее закончить дела, повёл девочку в замок. Гермиона знала, что Гарри с Роном остались на рождественские каникулы здесь, и даже думала увидеть их, но зельевар провёл её какими-то странными закоулками, где им не встретился ни один студент.
— Лакрица, — бросил профессор горгулье на входе, и та послушно отодвинулась в сторону.
Директор их ждал, сидя за столом, рядом с которым стояли два мягких кресла, явно подготовленные для них.
— Если я правильно понял вашу записку, мисс Грейнджер, — заговорил он, когда закончились все приветствия и посетители устроились в креслах с чашками чая в руке. Дамблдор даже приготовил баранки, явно специально для Гермионы, — то вы хотели встретиться не столько со мной, сколько с профессором Снейпом. Что-то случилось?
Гермиона торопливо отхлебнула чай, отставила кружку и кивнула, собираясь с мыслями и не зная, как начать разговор. Директор понял её проблему и мягко улыбнулся.
— Как я понимаю, нужно приготовить зелье?
— Да. Но только… под клятву о неразглашении рецепта… То есть, я понимаю, что нужна плата, и готова дать разрешение мистеру Снейпу готовить это зелье, если оно когда-нибудь ему понадобится, но не разрешаю делиться самим рецептом с кем-нибудь… Вот.
Снейп, уже готовый взорваться гневной речью, был остановлен одним жестом директора.
— Это так важно?
Девочка сникла.
— Жизнь.
— Что?
— Это цена. Жизнь ребёнка, директор. Прямо сейчас он умирает от… — девочка покосилась на Снейпа, но тут же сообразила, что таиться глупо, раз просит о помощи, — от проклятья. Возможно я бы и сама смогла сварить его, но не с первого раза, а срок у нас пять дней. На эксперименты времени нет.
— Если всё так, то почему они не обратятся Мунго? — отозвался Снейп. Услышав о жизни ребёнка, он поутих и сейчас пытался разобраться в ситуации.
— Они оборотни, — просто отозвалась девочка. — Точнее мать и отец у него оборотни, а ребёнок пока ещё нет. Полагаю, как обычно, его инициируют в одиннадцать.
— Подождите, мисс Грейнджер, ваш друг — оборотень?
— Он не мой друг. Одного моего знакомого спас оборотень — отец этого ребёнка. Вчера в качестве оплаты за долг тот попросил о помощи.
— И вы, глупая девчонка, вообразили себя великим целителем и рванули в резервацию? — вскипел Снейп.
— Он ребёнок, профессор, — тихо отозвалась Гермиона. — Оборотень — это уже потом. И помощь врача там бесполезна. Его не вылечат.
— А твоё зелье? — спросил директор, явно, чтобы сбить накал беседы, а вовсе не ради ответа.
— Даст шанс, — вздохнула девочка и подняла руку, разведя чуть в стороны большой и указательный палец, потом снова вздохнула и зазор немного уменьшила, — примерно такой.
— Что я ещё не знаю? — напрягся профессор Снейп, сверля взглядом девочку. — Сначала я узнаю, что вы, мисс, являетесь автором новой методики изготовления сложных зелий и печатаетесь в журнале, потом вы демонстрируете неплохие навыки в боевой магии на полётах…
Гермионе хватило совести покраснеть и отвести взгляд.
— Я не хотела, просто надо было Гарри остановить. Он же не летал до того дня ни разу, мог бы и убиться.
— Ну конечно, как же без Поттера, — прошипел зельевар. — А что у нас по первому пункту?
Директор наблюдал за всем с улыбкой и теперь глядел на девочку. Та вздохнула.
— Наверное, нужно ему рассказать обо мне. Нельзя просить о помощи и утаивать важную информацию.
Теперь зельевар глядел на директора с каким-то непонятным выражением лица.
— О, мисс Грейнджер, вы удивитесь, но можно. Ещё как можно.
— Северус, — предостерегающе заговорил директор, улыбка у него исчезла.
— Но это как-то… нечестно…
— Северус! Итак, если мисс Грейнджер не против, то позволь тебе представить того самого мастера проклятий, о котором весь прошлый год гудел весь Лютный.
— Что?
Директор выдвинул в столе верхний ящик, достал из него папку и перебросил её профессору.
— Наверное будет лучше, если ты прочитаешь.
Некоторое время в кабинете стояла тишина, если, конечно, не считать всяких жужжащих штук на полках и столе. А также шелеста листаемых Снейпом страниц.
Наконец он поднял голову и изучил сидящую перед ним девочку самым внимательным образом.
— А вы, мисс Грейнджер, оказывается полны сюрпризов. Директор, как я понимаю, вы не против моей помощи благородной мисс — защитнице оборотней?
— Зачем вы так? — Гермиона даже обиделась.
— А вы понимаете, что этот мальчик может вырасти и однажды пересечётся с вами или вашими родственниками в полнолуние?
— Может быть.
— Может быть? И всё?
— Профессор, я не знаю, что может быть в будущем. Может и так. А может он спасёт меня или моих родных. Пока же я видела всего лишь пятилетнего ребёнка. И это не вас, профессор, — Гермиона почувствовала, что ещё чуть-чуть и она может потерять контроль над собой, а потому начала шипеть не хуже его самого, от чего тот даже опешил, и именно этим, наверное, можно объяснить, что Снейп не поставил её на место немедленно, — этот ребёнок хватал за руку и спрашивал «я не умру, мама?». И не у вас в ногах валялась мать этого ребёнка, умоляя забрать её жизнь в обмен на жизнь её сына!
Стоило прозвучать последней фразе, как Гермиона поняла, что, сама, не подозревая, попала куда-то… куда-то в очень и очень болезненное воспоминание профессора. Тот даже с лица спал, мигом забыв весь свой гнев. Казалось, он даже постарел лет на двадцать.
— Хорошо. Я дам вам нужные клятвы и приготовлю зелье.
Дождавшись, когда директор скрепит слова клятвы, Гермиона расколдовала листок и протянула его профессору, так и не рискнув ни о чём спросить. Тот изучал его минут двадцать.
— Послезавтра утром я доставлю зелье вам в дом. Листок нужен?
— Оставьте себе, только уничтожьте, когда закончите. А сам рецепт, если он вам нужен, сохраните там, где его не сможет прочитать посторонний.
— Родовой рецепт этого… — Снейп кинул взгляд на папку перед ним, — Мишина?
— Можно и так сказать. Секретного ничего особо нет, но у зелья есть определённые… скажем… возможности, которые не стоит давать неокрепшим умам…
— Преступникам, — помог директор, с улыбкой.
— Простые преступники вряд ли зелье оценят, а вот те, кто сможет оценить… те поопаснее будут. Скажем, называется оно «Родство душ» не просто так. Да, кстати, я не могу заставить вас, профессор, ещё тратиться на ингредиенты и собрала их здесь. — Девочка выставила на стол сумку. — Всё, что вам понадобиться и самого лучшего качества. То, что останется возьмите в качестве оплаты.