Гермиона незаметно убрала свою палочку и усмехнулась — подогнать момент и синхронизировать своё заклинание с заклинанием Гойла было не так-то просто, зато результат…
— Стильно, — задумчиво проговорила она, разглядывая дело рук своих. Глянула на несчастного Гойла, который растерянно переводил взгляд с причёсок друзей на свою палочку и обратно. — Слушай, Грегори, а ты стилистом не хочешь устроиться? В магловском мире тебя с руками рвать будут.
— А…
Но Гермиона ждать ответа не стала и ухватила ухохатывающегося Рона за руку, потащив с трибун.
— Пока, Невилл, спасибо за помощь. Рон, нам некогда, Гарри ждёт. А если причёска так понравилась, попроси Гойла — он и тебе такую же смастрячит.
Гарри, однако, их не ждал, более того, пришлось ждать его. Как оказалось, он задержался в раздевалке и выходил оттуда последним, потом относил Нимбус в сарай, где хранились мётлы. Всё это он выпалил на едином дыхании, когда появился перед друзьями.
Гермиона удивлённо вскинула брови, не понимая, что в этих эпических деяниях привело друга в такой восторг? Что он один из раздевалки выходил или что он метлу свою до кладовки донёс, не потеряв?
— А ещё я такое видел! Такое!
Ага, вот, кажется, и до дела дошли. Гермиона поощрительно улыбнулась.
— Давайте в пустой кабинет пройдём, я вам щас такое расскажу… такое… В общем, там Снейп и Квиррелл, и они…
— Стоп! — Гермиона подняла руку. — Сначала пустой кабинет, потом Снейп и Квиррелл.
Кабинет нашли быстро. Девочка привычно очистила стул от пыли и села, проигнорировав просительный взгляд Рона. Гарри же был так возбуждён, что третий стул, притащенный Роном, в надежде, что друг, очищая его, очистит и стул самого Рона, проигнорировал и быстро заходил из угла в угол, активно жестикулируя. Уизли печально вздохнул, протёр стул рукавом мантии и аккуратно сел.
Убедившись, что все готовы его слушать, Гарри заговорил:
— В общем, когда я относил метлу, то заметил Снейпа, идущего в Запретный лес. Ну я сел на неё и за ним…
— Зачем? — заинтересовалась девочка.
— В смысле? Ну подозрительно же…
— Ну да… Куда как подозрительно — зельевар направляется в Запретный лес за ингредиентами.
— Зимой? — удивился Рон.
— Зимняя шерсть единорогов ценится выше летней, иголки хвойных деревьев, шишки, кора некоторых видов деревьев, растущих в лесу…
— Ладно-ладно, Гермиона, мы поняли. Я всего этого не знал, — Гарри поднял руки и торжествующе улыбнулся. — Но вот тут как раз тот случай, когда незнание — благо.
Мысль была настолько кощунственной, что Гермиона сначала даже не нашла, что сказать, а потом было поздно — Гарри продолжил рассказ:
— Уследить, куда направлялся Снейп, было очень сложно. — Не дождавшись комментариев на это замечание от слушателей, продолжил: — пришлось кругами летать, я почти задевал за верхушки деревьев, пока, наконец, не услышал голоса. Пришлось потрудиться, чтобы подкрасться незаметно и спрятаться на огромном старом буке.
В Гарри явно пропадал рассказчик. По крайней мере, напряжение он нагонял мастерски, Рон даже наклонился вперёд от желания лучше слышать.
— Снейп оказался прямо подо мной, и был он там не один. — Пауза. У Рона от напряжения открылся рот. Даже Гермиона прониклась, хотя ещё несколько секунд назад у неё на лице явно читался скепсис. — С ним был Квиррелл! — Рон вздрогнул, как он обычно делал, услышав имя Волдеморт. — И заикался он ещё хуже, чем обычно. Знаете, как я намучился, пытаясь понять, что он говорит? — вдруг совершенно обыденно закончил Гарри.
Гермиона вздрогнула. М-да, Гарри может и мастерский рассказчик, но держать темп не умеет и не чувствует атмосферу. Но талант.
— В общем, Снейп пугал Квиррелла, а тот не сдавался. Кажется…
Рассказа был недолгим, но подробным. Гарри даже пытался сыграть увиденную сцену в лицах, изображая то заикающегося профессора, то зельевара.
— … п-почему т-т-ты вдруг решил именно зд-десь в-встретиться, не п-п-пойму… — выводил Гарри. — А Снейп ему: «А я просто решил поболтать наедине». У меня от его голоса кровь застыла. «В конце концов, ученикам про философский камень знать не положено, не так ли?» Значит, мы были правы — там философский камень спрятан.
— С этим как бы и не спорил никто. И что дальше? — поторопила рассказчика девочка.
— Ну Снейп опять: «ты узнал, как пройти мимо Хагридова страшилища? Ты же не хочешь иметь такого врага, как я, Квиррел». Дальше я не расслышал, сова дурацкая мимо пролетела, я чуть с ветки прям на голову Снейпу не свалился…
— А жаль, что не свалился, — не подумавши брякнул Рон и покраснел под скрестившихся на нём двух свирепых взглядов. — Эм… Я пошутил…
— Шутит он, а мне реально знаешь, как страшно было? Ты представляешь, что бы со мной Снейп сделал, если бы заметил? В общем, Снейп пообещал в скором времени продолжить беседу с Квирреллом. Похоже, Снейп хочет добраться до камня, но пока не знает как, и выпытывает информацию у Квиррела, но пока тот молчит.
— Угу, — задумалась Гермиона.
— Что «угу».
— «Угу», потому что непонятно, почему профессор Квиррел, если кто-то пытается у него узнать способ пройти защиту камня, не идёт с этой информацией к Дамблдору.
— А может уже сообщил? — предположил Рон.
— Тогда чего он так боится? Вот что, мальчики, кажется наш Хагрид должен был проболтаться о Пушке и камне кому-то из этих двоих — либо профессору Квиррелу, либо профессору Снейпу.
— Снейпу! — хором вскричали Рон и Гарри.
Девочка поморщился и потёрла уши.
— Не знаю, не знаю… Снейп слишком уж очевиден, а значит и директор Дамблдор это понимает. А мы уже решили, что он далеко не идиот. Тут надо крепко подумать. Очень крепко.
— Ну и думай, — буркнул Рон. — Правильно Гарри сказал — от многих знаний много проблем. Вот знал бы он об этих ингредиентах для зелий, не пошёл бы за Снейпом и не услышал его разговор. И мы бы проворонили, что Снейп хочет украсть камень. И пока ты думаешь — он это сделает, помяни моё слово. Тут не думать надо, а действовать, иначе Квиррелл сдастся, и тогда камень окажется в руках Снейпа!
Спорить не хотелось. Гермиона встала и кивнула.
— Как хотите, а я буду думать. И да, на будущее — профессор Квиррелл и профессор Снейп — это ведь не трудно запомнить! — оставила за собой последнее слово девочка и вышла из комнаты.
— Зануда, — донеслось до неё бурчание Рона.
====== Интерлюдия 3. К вопросу о родственниках... (написана ElDrako) ======
В этот вечер сложилось так, что в одной из спален мальчиков первого курса Гриффиндора остались всего двое. Сложилось это случайно, или кто-то из них так подгадал, желая поговорить наедине, уже никого из них не волновало по одной простой причине — разговор, чем дальше, тем всё сильнее переходил на повышенные тона.
Одним из них, более спокойным, был Джек Сайриз, сидевший на своей кровати, находящейся в противоположном от двери углу комнаты. В данный момент он молча наблюдал за метаниями своего однокурсника Стэнли Фокса, который с горящими глазами рассказывал ему о том, что планирует сделать на каникулах, а именно — пройти проверку крови у гоблинов. Джек же пытался его образумить, но это явно у него не очень получалось.
— Я всё равно пройду проверку, — стоял на своём Фокс.
— Стэн, да пойми же ты! — на эмоциях поднял к верху руки Джек. — Я уже сколько раз говорил и тебе, и Джастину! Не стоит считать себя самым хитрым. Не бывает бесплатного сыра. Только в мышеловке, и только для второй мышки. Да и то, если там отравы какой нет. А ты хочешь влезть туда, где ничего ещё не знаешь.
Фокс упрямо поднял подбородок, ни на грамм не сомневаясь в своём решении. Видя это, Джек расстроенно выдохнул.
— Я уже не знаю, что ещё тебе сказать… Забудь на минутку о своих мечтах про кучу сейфов с горами золота и мнимом равном отношении чистокровок. — Джек резко вытянул в его сторону руку с раскрытой ладонью. — Забудь! И подумай — почему о такой возможности никто из нас до этого момента не слышал? Ведь это так просто — подработай летом, скопи на пятьдесят галлеонов, зайди в банк к гоблинам и пройди проверку на принадлежность к вымершему роду. И, в случае удачи, получи сейф какого-нибудь рода. Слишком всё просто.