- Регард!!! Где ты?!
- В чем дело? – недовольно поинтересовался дух, проявляясь передо мной. – Уже передумала на меня дуться? Что-то ты быстро.
- Нет, я все еще злюсь на тебя, - отозвалась, сосредоточенно всматриваясь в большой конверт с символикой правящего рода. – Но на мое имя пришло послание из канцелярии Императора.
- Так чего же ты ждешь! – взволнованно воскликнул хранитель. – Вскрывай его скорее!
- Странно, - протянула, вчитываясь в бумаги. – Здесь написано, что они рассмотрели мое прошение, которое я отправила по твоему настоянию пару месяцев назад. И теперь готовы встретиться со мной и обсудить все вопросы.
- А что тут странного? Они обязаны это сделать по закону.
- Странно то, что они так долго рассматривали мой запрос, - пояснила то, что меня насторожило. – Завтра я должна прибыть во дворец одна или с сопровождающими лицами для аудиенции у Императора. Вот артефакт допуска.
- В этом нет ничего удивительного, - пояснил мой предок. – Вчера в Фениксе я встретил нескольких духов-хранителей. Они интересовались тобой и мной соответственно. И я высказал все, что думаю по поводу того, что на твой запрос до сих пор нет ответа. А мне объяснили, что тебя все это время проверяли. Все-таки ты появилась слишком внезапно, а до этого считалось, что род Фарнас прервался. Тайной разведке понадобилось время, чтобы выяснить все о тебе.
- За мной что, следили? – шокировано выдохнула я.
- И сейчас продолжают следить, - уверенно заявил дух.
- Ты хочешь сказать, что теперь все представители древних родов в курсе, что новоиспеченная маркиза Фарнас вчера танцевала раджас для почтенной публики? – в раз помертвевшими губами еле выдавила я.
- На этот счет можешь не переживать, - отмахнулся хранитель. – Я же обещал, что никто не поймет, кто ты на самом деле. Так что, в этом отношении полный порядок. Другие хранители просто знали, что ты присутствовала на вчерашнем банкете. А уж чем ты там занималась, им не ведомо.
- А на счет слежки, тут тоже все понятно, - продолжал Регард. - Наследники должны были убедиться, что ты действительно представительница древнего рода и смогла пройти ритуал до конца. А для этого нужно было увидеть меня. Вчера эта встреча состоялась, другие хранители убедились лично в том, что ритуал полной привязки пройден. Теперь мы получим доступ к участию в совете Императора.
- Не очень-то и хотелось, - пробурчала я. – А почему меня просто не вызвали сразу же во дворец и не потребовали пройти проверку там?
- За каждым наследником всегда оставляли право самому решать, принимать ему участие в управлении государственными делами или нет, - неохотно признался дух. – Поэтому в принудительном порядке тебя никто и ничего делать заставить не может.
- Да что ж ты раньше-то не сказал об этом?! – воскликнула я, уставившись на предка в изумлении. – Я бы сразу отказалась, и больше бы не забивала себе голову этим.
- Вот поэтому и не сказал, - обиделся дух. – Ты бы сразу дров наломала, а мне потом разгребай. Сейчас же ты уже не та несмышленая и ничего не знающая девчонка, какой была почти год назад. Ты очень много работала, перелопатила массу информации, разобралась в политических и экономических нюансах ситуации сегодняшнего дня. Изучила всех придворных и их сильные и слабые стороны. Открыла свой салон и выгодно инвестировала часть своих капиталов. Ты большая молодец и тебе есть, чем гордиться. Ты стала более уверенной в себе и своих силах. Поэтому сейчас самое время принять решение. Безусловно, ты можешь отказаться от участия в совете и жить своей жизнью. Но подумай хорошенько! Отказаться можно и позже, если возникнет такая необходимость. Ты должна понимать, что участие в совете Императора – это реальный шанс изменить обстановку в стране. Ведь богатство и власть – это не только веселье и удовольствие, это еще и колоссальная ответственность перед людьми, которые от тебя зависят. Менее обеспеченные напрямую зависят от более обеспеченных. Тебе выпадает редкий шанс помочь простым людям, принимая участие в совете и соглашаясь или опровергая какие-либо новые проекты и решения властьимущих. Подумай над этим.
Регард во многом прав. На мне лежит большая ответственность. Побывав только в своих отдаленных имениях, я насмотрелась на то, как живут обычные люди вдали от столицы. Подчас у них возникают самые разные затруднения, о которых во Флавии и понятия не имеют. На подвластной мне территории я старалась организовать все так, чтобы населяющий ее народ имел возможность решить свои вопросы, получив помощь у управляющих. И эти меры дали самые неожиданные плоды. Людям стало проще жить, и они стали лучше работать в тех областях, которыми занимались в моих владениях. Народ охотнее устраивался на работу именно к нам, понимая, что хозяйка земель о них заботится.