Я слушала молча откровения иностранной принцессы и не могла поверить, что такое бывает. Я, конечно, и сама совсем недавно жила в вымышленном мире, где мой жених был самым чутким и нежным, но даже не предполагала, что можно сохранить детскую привязанность через долгие годы взросления.
Слушая рассказ принцессы, я вспоминала, что сама знаю на эту тему. Несколько лет назад бразды правления в Эдире пожилой Император Церций передал своему старшему сыну и наследнику престола Раминиру Шаридальскому. Это было связано с болезнью супруги старого Императора. Передав власть сыну, Церций отошел от дел и проводил все время теперь в резиденции правящего рода в отдаленной провинции, ухаживая за своей ненаглядной Императрицей. Молодой Император, приняв престол, вынужден был столкнуться с массой проблем. Эдир всегда населяли огненные маги, отличающиеся взрывным темпераментом и значительной агрессивностью. Стихия огня накладывала свой отпечаток на поведение магов. В первый год после коронации случился большой вооруженный конфликт с одной из провинций, и Императору пришлось взять в жены единственную дочь местного властителя, чтобы быстро урегулировать столкновение мирным путем. Особой привязанности между супругами не возникло, но к настоящему моменту у них уже был наследник. В последние годы Эдир все чаще раздирали местные распри. И Императору Раминиру, как никогда сейчас нужна была поддержка других государств, чтобы хотя бы с внешней политикой был полный порядок, раз уж в самой стране царил беспросветный бардак. Поэтому предложение о помолвке принцессы Луизы с младшим принцем Стефаном от Императрицы Тальзии было воспринято, как благословение Пресветлой Богини, и тут же принято с огромной благодарностью. Вся страна возлагала на этот брак большие надежды. Ведь Тальзия последние пять лет был мировым лидером в поставке продовольствия по всему миру, а Эдир из-за большого количества пустынь на территории континента нуждался в продуктах, как ни одна другая страна.
- Песчаники! – гневно процедила сквозь зубы. – Как они посмели напасть на представителей соседнего государства? А главное, откуда им стало известно о том, куду будет осуществлен переход?
- Честно говоря, - растеряно откликнулась девушка, - я слабо ориентируюсь в местных реалиях. Но у меня сложилось впечатление, что эти люди хотели отбить меня живой и по возможности невредимой. Они атаковали так, чтобы не задевать меня. Сестра, конечно, всегда ратовала за то, чтобы я обучалась самообороне и минимальным боевым навыкам. Но мне эта наука плохо поддавалась. Однако у меня отлично выходит защитная магия, и я старалась, как могла, помочь герцогу. Но силы были не равны. Нападавших было слишком много. Герцога в ожесточенной схватке сильно ранили, и он принял решение покинуть место боя вместе со мной. Открыв портал, мы отказались у вас. Герцог Штольм не пожелал переноситься во дворец, здраво рассудив, что там может быть предатель, который заманил нас в ловушку, раз мы перешли по координатам, указанным в официальном послании из императорской канцелярии, а попали в засаду. И вот теперь мы здесь, и я совершенно не знаю, что мне делать.
- Луиза, - обратилась к принцессе, - прежде всего, нужно сообщить о вашем местонахождении правящей чете Тальзии. Необходимо понимать, что если вы отправились в другое государство и внезапно перестали выходить на связь, у вас дома могут решить, что случилось непоправимое. Да и герцог в ближайшее время не вернется в Тальзию и ничего не расскажет. Я даже не знаю, сколько он пробудет без сознания.
- Если я заикнусь сестре о нападении, - подавлено заметила девушка, - она тут же расторгнет договоренности с Императором Раминиром и потребует моего немедленного возвращения домой. И тогда я уже никогда не смогу быть вместе со Стефаном.
- Как ты понимаешь, - постаралась, как можно мягче объяснить ей ситуацию, - я в свою очередь, как представитель верхушки аристократии Эдира, тоже не горю желанием вкусить гнев Железного Императора и его блистательной супруги. Добрые отношения с Тальзией для Эдира сейчас крайне важны. Но я могу попробовать открыть тебе портал в Лаизат, через который ты сможешь отправить послание семье. Если ты не хочешь сейчас сообщать о случившемся, то написать о том, что ты жива и здорова, просто обязана. Вернуться домой ты всегда успеешь, если вдруг здесь все сложится не так, как тебе бы хотелось. Кроме того, нужно сообщить о том, что герцог задержится вместе с тобой, чтобы лично проконтролировать, как пройдет помолвка. И рассказать, что вы остановились у старинных знакомых герцога, поскольку он не сильно одобряет сложившуюся внутриполитическую обстановку в стране, и хочет сам все разузнать. Оставь семье координаты моего замка для отправки посланий. Так ты успокоишь взволнованных родственников и сможешь пока оставаться во Флавии.