- Знаешь, - задумчиво проговорила, - после того, как я воочию увидела, что Двэйн вытворял с Ангеликой, мне все меньше хочется испытать нечто подобное на своей шкуре. Как представлю, что какой-то мужчина будет так вот меня брать, жутко становится.
- Ну, ты сравнила! – возразила Габриэлла. – Твой Двэйн просто больной. Чего на него всех остальных-то ровнять. У меня трое взрослых братьев, и поверь, они себе никогда не отказывали в близости с девушками. В том числе и в закоулках родного дома. Так что я насмотрелась на их любовные утехи более, чем достаточно. И их дамы сердца никогда не жаловались, даже наоборот, потом еще хотели и сами за братьями бегали.
- Да, ладно, вам! – урезонила нас Аврора. – Весь этот ажиотаж вокруг близости просто преувеличен. И это совсем не значит, что каждый раз женщина будет испытывать неземное блаженство. Давайте лучше обсудим, что теперь делать с Фениксом.
- А что с ним делать? – изумилась Габи.
- Как что? – нахмурилась Рори. – Ты же сама видела, что было после выступления Нори. Во-первых, поклонники все настойчивее требуют личного знакомства со своей звездой. Во-вторых, гости так были взволнованы ее пением, что потом весь вечер танцевали зажигательные танцы друг с другом, во всю обнимаясь и чуть ли не публично ласкаясь. Надо что-то с этим делать.
- Нори, ты же будешь теперь регулярно выступать в клубе? – с затаенной надеждой спросила Габи. – Ты теперь наша визитная карточка, уж извини за такое определение. Народ валом к нам валит только бы иметь возможность тебя узреть. Если ты перестанешь появляться, то, боюсь, у клуба будут очень и очень большие проблемы.
- Нори, твое пение действительно, было потрясающим! – восторженно воскликнула Луиза. – Меня так взволновала эта песня, что я даже танцевать отправилась.
- Даже не напоминай! – в ужасе вскричала Несси. – Ты бы видела, Нори, как мы потом от нее какого-то сверхнастойчивого кавалера оттаскивали! Если Его Высочество узнает о том, где и как его будущая невеста этот вечер провела, нам конец.
- Будем надеяться, он останется в благословенном неведении, - пробормотала, искренне сочувствуя в первую очередь себе, поскольку именно я была ответственной за пребывание принцессы в нашей стране. – А теперь пошли отдыхать. На счет выступлений подумаем позже. Сейчас и так все порядком устали.
Мы, не сговариваясь, все вместе поднялись и отправились по своим комнатам.
И вот первый день новой рабочей недели настал. Я прибыла во дворец утром в назначенное время. На мне снова было строгое графитового оттенка платье с минимальными украшениями. Высокая прическа, неброский макияж и туфли на небольшом каблучке дополняли мой образ. На портальной площадке императорского дворца меня встретил молодой человек из канцелярии Его Величества и сопроводил в кабинет Императора.
- Светлого утра, Раминир, - поприветствовала правителя, заходя в его кабинет. – Совещание будет здесь?
- Светлого, Элеонора, - лучезарно улыбнулся мужчина, поднимаясь из-за стола, и подходя ко мне вплотную. – Нет, совещание будет в отдельном зале. Я просто хотел тебя увидеть до заседания. И сопроводить лично на это мероприятие.
С этими словами он взял мою руку и нежно поцеловал, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. От подобного внимания к моей ни чем не примечательной персоне я вся вспыхнула до корней волос и постаралась убрать руку за спину. Но Император мягко, но непреклонно ее удержал.
- Ты так очаровательно смущаешься, - развеселился он, - что так и тянет сделать еще что-нибудь, чтобы вновь увидеть этот пленительный румянец на твоих щеках.
- Это совершенно ни к чему, - серьезно проговорила, беря себя в руки. – Я здесь исключительно из-за предстоящего совета. Не стоит стараться задать нашему общению неподобающий тон.
Правитель нахмурился, но быстро справился с собой и тут же увлек меня на выход.
- Как пожелаешь, - ответил он, ведя меня по коридору до нужного помещения. – Я очень рад, что ты сегодня будешь присутствовать на этом собрании. Ты станешь поистине украшением нашей мужской компании. Прошу.
С этими словами он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед. Войдя в большой зал, я остановилась, как вкопанная. За массивным круглым столом сидели десять мужчин самого разного возраста, и все, как один, сверлили меня изучающими взглядами. О, Пресветлая Богиня! Почему у меня совершенно вылетело из головы, кто входит в совет? Мало того, что я была единственной женщиной в этом помещении, так я еще являлась самой молодой из всех собравшихся!