- И кто же будет вести переговоры? – ехидно усмехнулся Паринс. – Я не выношу рожу этого демонова тархара. Он мне за годы конфликта уже всю кровь выпил. Единственное, что я могу ему предложить, это отрубание его наглой рыжей башки в моем личном исполнении.
- Я готова лично отправиться на переговоры к песчаникам, - запальчиво ответила уже просто взбесившему меня своим поведением маркизу. – Уж если вы не готовы этим заниматься, придется слабой женщине взять на себя подобные обязанности.
- Маркиза, это отличная идея! – восторженно воскликнул голубоглазый стройный блондин лет тридцати с небольшим, внимательнее взглянув на которого, я вспомнила, что это герцог Ферар Урийский. – Песчаники практически боготворят женщин. Тархар никогда не позволит причинить вам вред на своей территории. И, возможно, именно вы сможете, наконец, урегулировать этот конфликт.
Я благодарно улыбнулась мужчине, так во время поддержавшему меня. И он ответил мне открытой улыбкой, которая сопровождалась появлением очаровательных ямочек на его щеках.
- Исключено! – вдруг вскричал Император, вскакивая на ноги, и все члены совета в изумлении на него уставились. – Ты никуда не поедешь! Это немыслимо отправлять в те места женщину, в качестве нашего представителя. Тархар способен на все. Ты рискуешь оказаться в полной его власти!
- Это все решаемо, - мягко проговорила, желая успокоить правителя. – Можно взять с него клятву о непричинении вреда. Кроме того, он знаком со мной заочно через своих каикаров. Думаю, тархар не откажет мне во встрече. И я более чем уверена, мне удастся его убедить в мирном урегулировании конфликта.
- Девочка, права! – наперебой заголосили хранители. – Сейчас не время воевать. Да и песчаники не тот противник, который легко сдастся. С нашей стороны будут масштабные потери. Этого нельзя допустить. У нас и других проблем хватает.
- Проведем голосование, - твердо сказал Император.
Члены совета почти в полном составе поддержали мою идею. «Против» высказался только Раминир и маркиз. Так, большинством голосов моя кандидатура была утверждена в качестве представителя дипломатической миссии на территории тархара песчаников.
Дальше совет довольно быстро и слажено решал другие, не столь значимые текущие вопросы, и, наконец, Император, поблагодарив всех, отпустил нас. Встав из-за стола, я уже направилась на выход, обдумывая список своих дел на сегодня, как вдруг услышала голос Раминира:
- Хорошо, - кивнула в ответ, не сдержав удивления.
Правитель снова попытался приобнять меня, но я демонстративно отодвинулась в сторону. И он, нахмурившись, не стал настаивать. Войдя в кабинет Его Величества, расположилась в предложенном кресле.
- Что ты хотел обсудить? – не утерпела от вопроса.
- Я против твоего участия в переговорах, - категорично заявил мужчина, устроившись за столом и сверля меня недовольным взглядом. – Это действительно опасно. Ты можешь не вернуться из этой поездки. Песчаники не из тех, кто будет с нами церемониться.
- Ладно, - легко согласилась я. – Если ты обещаешь отправить послание тархару с предложением о переговорах, а так же найдешь человека, который согласится выступить главой дипломатической миссии, я никуда не поеду. У меня, знаешь ли, своих дел и забот вполне хватает. И я не рвусь невесть куда с целью урегулирования каких-то неразрешимых конфликтов. Но если, кроме меня, некому будет поехать, я буду участвовать в переговорах. Еще раз повторяю, песчаники – не те люди, которые заслуживают уничтожения. Они могут быть полезны короне, если к ним найти подход и договориться о сотрудничестве.
- Я тебя понял, - сосредоточенно проговорил Император. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе не пришлось этим заниматься.
- Хорошо, - откликнулась я. – Это все, о чем ты хотел переговорить?
- Торопишься покинуть мое общество? – усмехнулся Раминир, поднимаясь и подходя ко мне.
Я тут же вскочила на ноги, не совсем понимая, чего он добивается. Император вновь взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза.
- Ты удивительно привлекательная женщина, Элеонора, - проговорил он, поглаживая мои пальцы. – Но сегодня ты проявила себя еще и мудрым советником. Я ценю твою идею, и она мне импонирует. Единственное, я не готов тобой рисковать. Когда мы вновь увидимся?
- Слишком долго ждать, - отрезал правитель, пожирая меня взглядом. – Лучше я сам решу этот вопрос.
- Мне пора, - твердо проговорила, тяготясь его вниманием и не понятными намеками.