- Я не останусь здесь, - твердо проговорила, все еще злясь. – Если хочешь говорить о делах, давай перейдем в твой кабинет. Поесть можно и там.
- Хорошо, - кивнул он, нехотя выпуская меня из объятий и направляясь на выход. – Сейчас отдам соответствующие распоряжения.
Идя вслед за Императором по коридору, отметила, как нелегко дается ему маска холодного и жесткого правителя. Все-таки был уже вечер, да и рабочая неделя подходила к концу. Не знаю, есть ли у глав государств выходные, но отдохнуть Его Величеству явно не помешает. Но, несмотря на все это, я не могла спустить ему эту выходку с рук и согласиться остаться в его комнатах наедине. В наших отношениях необходимо было сразу установить границы дозволенного. Иначе потом уже никакими силами невозможно было бы ему объяснить, что подобные вещи в отношении меня не позволительны.
Войдя в свой рабочий кабинет, Раминир расположился на диване, я же заняла близь стоящее кресло. Скоро лакеи принесли небольшой столик и поднос с едой. Накрыв ужин на две персоны, они удалились.
- Прошу, угощайся, - гостеприимно предложил мужчина.
Видя то, как сложно ему все это дается, я не стала спорить, а просто приступила к трапезе, предварительно проверив еду на наличие каких-либо зелий или других посторонних веществ. Все же Императора я практически не знала, а его явный ко мне интерес напрягал все больше и больше.
- Приятного аппетита, - вежливо откликнулась, аккуратно поглощая пищу. Еда действительно была вкусной.
- Спасибо, - улыбнулся он в ответ. – Я рад, что ты все-таки осталась. Мне приятно твое общество, и я бы хотел чаще тебя видеть и больше времени проводить вместе.
- Это исключено, - спокойно парировала. – Я не буду поддерживать с женатым мужчиной никаких отношений, кроме деловых. Поэтому я собираюсь появляться во дворце исключительно по долгу службы в совете, либо в качестве представительницы древнего рода на торжественных мероприятиях, которые не смогут обойтись без моего присутствия.
- Я надеюсь, что узнав меня получше, ты изменишь свое мнение, - уверенно проговорил он.
- И соглашусь бывать в твоих покоях? – с вызовом спросила, снова начиная злиться. – Не выйдет.
- Что ты хотел обсудить? – решила сменить тему и узнать, наконец, зачем я здесь понадобилась.
- Как мы и договаривались, - начал делиться Раминир, когда первый голод был утолен, - я отправил тархару песчаников послание с предложением о переговорах. И каково же было мое удивление, когда в ответном письме он изъявил желание вести переговоры только в том случае, если дипломатическую миссию будешь возглавлять именно ты.
- Что?! – не смогла сдержать возглас изумления. – Откуда ему стало известно о том, что я в этом замешана? Да и лично мы не знакомы. Договор между мной и каикарами был заключен без непосредственного участия тархара. Как-то все это очень странно.
- Я тоже так считаю, - согласился Император. – Кроме того, он выдвинул требование, чтобы на вашей встрече присутствовала и принцесса Луиза.
- Это уже переходит всякие границы! – снова не сдержалась я. – Мы не имеем права рисковать жизнью ненаследной принцессы Тальзии. О чем только думает этот тархар?!
- Примерно то же самое я ему и высказал в ответном послании, - продолжил делиться со мной мужчина новостями. – На что он заверил меня, что вам двоим не будет угрожать никакая опасность в его владениях. А в случае нашего отказа от его требований, тархар обещает массивные нападения самых разных племен центральных пустынь на соседние регионы, а так же срыв помолвки принцессы со Стефаном.
- Как такое возможно? – неверяще выдохнула я. – Тархар смог объединить под своей властью все враждующие племена пустынь? Как ему это удалось? Они же не выносят друг друга!
Не знаю, что он сделал, - задумчиво откликнулся Император, - но военные присылают донесения с подтверждением его слов.
Сказать мне было нечего, и я задумалась. Если предположить, что моя теория верна, и принцесса нужна песчаникам, чтобы помочь решить вопрос с добычей воды, то ей действительно ничего не угрожает. Главное, чтобы тархар не решил ее оставить у себя навечно. Но это решаемый вопрос с помощью клятв. Тогда возникает следующая дилемма: зачем властителю песчаников понадобилась именно я? Ведь принцессу мог сопровождать любой. Да тот же маркиз Паринс, который и курирует эти территории, вполне бы подошел на роль дипломата. Представив себе, как этот лорд несет какую-нибудь оскорбительную чушь на встрече с тархаром, я сделала вывод о том, что они, скорее всего, ни раз уже общались, но к соглашению так и не пришли. Значит, тархар надеется с моей помощью решить те проблемы, которые его волнуют.