С замиранием сердца я устроилась поудобнее на кровати и, наконец, открыла фолиант на первой странице. Не знаю, чего именно я ждала, наверное, чего-то удивительного и волшебного. Но там был просто текст, при том на каком-то диалекте, отдаленно похожем на древний всеобщий. Я понимала едва ли через слово, а то и меньше. Кое-как вчитавшись в слова, уловила только общий смысл, это была какая-то древняя легенда. Она повествовала о том, что давным-давно был один человек, который поступил недостойно, пострадали люди, и его наказали. На него наложили какое-то проклятие. И этот человек, а так же его потомки должны были познать, что такое настоящая любовь. Им предстояло научиться ценить и уважать женщин. И только в этом случае им дарована будет свобода и прощение.
Легенда мне ничего не объяснила, или я просто не справилась с переводом. Но пока я читала, мне непреодолимо захотелось спать. Кажется, я уснула прямо над открытой книгой.
На этот раз я оказалась в просторной гостиной. Комната утопала в полумраке. Свет исходил только от зажженного камина. Странно. Камины на Эдире не были распространены, поскольку в нашей стране было довольно таки жарко. Возможно, конечно, в каких-то отдаленных регионах их и устанавливали в домах, но там, где я бывала, этот атрибут точно не встречался.
Тархар сидел в кресле напротив камина и задумчиво смотрел на огонь.
- Темной ночи, звезда моя, - поприветствовал он, посмотрев мне в глаза. – Располагайся. Я не видел тебя два дня, и уже измучился. Не представляю, как я смогу выдержать вдали от тебя необходимый срок. Расскажи, как ты?
- Темной ночи, Люис, - улыбнулась в ответ, усаживаясь в соседнее кресло. – Я в порядке. Начала читать книгу, но, видимо, я не достаточно хорошо образована, поскольку с трудом смогла разобрать, что там написано. Какой это вообще язык? Похож на древний всеобщий, но только отдельными элементами.
- Я не читал ее, - вот так запросто ответил он. – Эта книга передается из поколения в поколение в моем роду. Наследник обязан подарить ее своей избраннице, когда точно будет уверен, что нашел ее. Она предназначена для чтения только одной женщины. Я, наконец, встретил тебя и вручил свой дар.
- Что-то я не совсем понимаю, о чем речь, - честно призналась, пребывая в замешательстве. – С чего такая уверенность, что избранница именно я? И что за избранница? Для чего ты ее выбираешь?
- Я сам никого не могу выбрать, - улыбнулся тархар в ответ. – Избранница для каждого наследника моего рода своя, одна единственная, предназначенная судьбой. Найти ее очень сложно. У некоторых моих предков уходили целые десятилетия на поиски. Мне несказанно повезло, что я встретил тебя, в свои сорок пять. И у меня еще есть время проявить себя и добиться твоего внимания.
- Это что? Какая-то магия? – удивленно уточнила. – Мне кажется, это ужасно, не иметь возможности самому решить, с кем ты хочешь быть. А вдруг ты встретишь избранницу, а она тебе не понравится? Что тогда? Все равно, как хочешь, так и выкручивайся?
- Ты не совсем понимаешь ситуацию, - рассмеялся мужчина, с нежностью глядя на меня. – Избранницу невозможно не любить. Она идеал. Встретив ее, ты понимаешь, что все, с кем ты был раньше, меркнут на ее фоне. И только рядом с этой женщиной ты чувствуешь себя живым. В моем роду все браки заключенные таким образом были счастливыми.
- Ты что жениться на мне собираешься?! – шокировано уставилась на него.
- Конечно, - спокойно заверил он меня. – Я бы сделал это сразу же, как только встретил и узнал тебя. Но, к сожалению, ты не знаешь меня и не можешь ответить взаимностью на мои чувства. Поэтому я должен покорить твое сердце. Чем я и займусь, как только смогу организовать свою жизнь так, чтобы войти в твое окружение.
- Хм, - промычала в ответ. – Как-то я не планировала скорого замужества. А какие еще есть варианты развития событий?
- Ты имеешь в виду, если я не добьюсь твоей любви, и ты выйдешь замуж за другого? – уточнил он. И, дождавшись моего кивка, продолжил: – Тогда я уже не смогу ни с кем создать семью. Буду жить такой же бессмысленной жизнью, как и раньше. Встречаясь с женщинами, не буду ощущать единения с любимой, а только физическое удовольствие и пустоту внутри. И в финале меня ждет смерть в одиночестве. Но ты не должна переживать по этому поводу. Ты мне ничем не обязана. И я никогда не буду ни к чему тебя принуждать. Для меня твое счастье на первом месте. Только так я и сам смогу быть счастлив.
- Люис, это все звучит жутко, - передернула плечами, поежившись. – Не знаю, как твой род угораздило до такого дойти, но надеюсь, что есть какой-то другой выход. Дрогой сценарий развития событий. Меньше всего мне хочется становить причиной чьих-либо мучений. Это все неправильно. Никто не заслуживает такой судьбы.