Гермиона хмуро оглядела себя со всех сторон в зеркало и поспешно накинула плащ, чтобы скрыть всё то хозяйство, что сейчас было подвешено к её поясу и ногам.
— Словно на войну собралась… чувствуя себя Бэтменом.
— Ну в Лютном переулке всегда стоит быть осторожным. Ты, кстати, забыла рюкзак с контейнерами для проклятых вещей.
Гермиона мрачно посмотрела на наставника и потопала наверх, нарочно стараясь шуметь погромче, выражая таким образом протест… сама не понимая против чего.
Переместились они не на само место работы, а чуть в стороне. На вопрос девочки, почему так, мистер Кливен заметил, что ещё не сошёл с ума доверять кому-то в Лютном.
— В конечной точке аппарации маг всегда практически беззащитен, пока не пришёл в себя после перехода. Можно голыми руками брать. И если ты знаешь, куда именно аппарирует твой враг, достаточно дождаться его там, а дальше… справится даже ребёнок. Потому, на будущее, никогда не аппаририруй дважды в одно место, если только это место не защищено, как, например, мой дом. И если идёшь на встречу с кем-то, аппарируй подальше от нужного места. Лучше немного размяться и пройтись пешком, но быть во всеоружии, чем полениться и попасть в засаду. Идём. И накинь капюшон, незачем, чтобы кто-то видел твоё лицо. Не снимай его, пока я не скажу… Перчатки тоже надень.
Девочка выполнила просьбу. Ей и самой неуютно было в этом мрачном переулке.
Миновав несколько перекрёстков узких улочек, они вышли к небольшому двухэтажному дому и прошли внутрь. Дом оказался лавкой, в которой на полках были разложены какие-то непонятные вещи, а также стояли ряды из различных склянок разнообразных форм и размеров.
Хозяин лавки, увидев их, тут же вышел навстречу, с сомнением оглядывая закутанную в тёмный плащ фигуру.
— Это и есть ваш эксперт, мистер? Что-то он не выглядит солидно.
— Вам солидность или результат, господин Корхейн?
Владелец лавки хрипло рассмеялся.
— Тоже верно. Но учтите, я плачу за результат. Нет результата, нет денег.
— Мы не имеем дело с проклятыми вещами высшей категории, с остальными разберёмся. Мои условия вам известны.
— Да-да. Комнату я вам уже приготовил, всё, как просили. Вещи для обеззараживания там же на столе, проходите.
Мистер Кливен кивнул Гермионе и прошёл в небольшую комнату, по центру которой стоял стол и два стула. На полке, прибитой к стене над столом лежали, очевидно, те самые проклятые вещи, что хозяин и подтвердил.
— Их и надо обезвредить.
— Я понял, Корхейн.
Хозяин кивнул и хотел уже было уйти, но его остановил Кливен.
— Ещё один момент… Мой спутник иногда будет приходить без меня, но его лица тебе видеть не нужно…
— Мистер, в Лютном любопытные долго не живут. Мне не интересна личность вашего спутника пока он выполняет свою работу.
— Само собой. Но как вы узнаете, что он — это он, а не кто-то, надевший плащ с капюшоном?
— Тоже верно, — озадаченно нахмурился Корхейн.
— Найди в своих закромах какую-нибудь приметную вещичку, которую нельзя подделать и дай моему спутнику. Предъявил её, значит личность установлена.
— Хорошая идея, — обрадовался Корхейн. — Ещё что надо?
— Нет.
Едва хозяин лавки вышел, как мистер Кливен тут же запер дверь, приклеил на неё бумажку с рунной записью и подал на неё силу, активировав дополнительную защиту.
— Запоминай, что я делаю, — посоветовал Кливен ученице. — Ты должна будешь делать так же. Впрочем, первое время я с тобой буду приходить, научишься. Всё, можешь снять плащ.
С видимым облегчением девочка скинула с себя плащ, свернула его и повесила на спинку стула.
— Это и есть работа? — возмутилась она. — Это же притон какой-то!
— Не преувеличивай. Всего лишь лавка запрещённых к продаже вещей… разных вещей, попадающих к владельцу самыми разными способами. А поскольку в Лютном нет привычки подавать в суд за некачественно проданный товар, здесь сразу за такие шутки убивают, то владелец должен убедиться, что попавшая к нему вещь безопасна и что в ней нет никаких скрытых ловушек. Поэтому здесь просто идеальный полигон для тренировок. Поверь, такого разнообразия самых разных проклятий и магических ловушек, как здесь, ты больше нигде не увидишь.