– Я волновалась за тебя, – сказала Лада. – Хотела позвонить тебе на следующий день, но у меня не было твоего номера. А потом меня нашла Ася, сказала, что с тобой всё в порядке. Эта выходка диджея – так нельзя шутить! Мне очень жаль…
– Погоди, – вырвалось у меня. – Так Ася тебе рассказала про меня… про моё…
– Что у тебя нейроспинальный корсет? Да, я знаю. – Она виновато глянула на меня. – Но не думаю, что это – повод для стыда…
– Лада… – Я собрался с духом и выпалил: – Может, сходим куда-нибудь сегодня?
Она, казалось, ждала этого вопроса.
– Давай! Только не очень поздно – я должна быть дома не позже шести. Отец… – она вымученно улыбнулась.
– Хорошо, во сколько и где?
– Давай часа в три, в вирт-парке, у входа?
– Конечно! – меня захлестнула волна восторга. – Буду ждать!
Лада помахала мне рукой. – Тогда до встречи!
Убрав коммуникатор в карман, я около минуты стоял, словно оглушенный, а сердце взволнованно билось. Она позвонила мне! Сама! И у меня свидание с ней! От недавней усталости не осталось и следа. Мир вокруг сверкал яркими красками!
Я сел в мобиль, включил автопилот и откинулся на подушки, зажмурившись. Мысли неслись вскачь.
До назначенной встречи оставалось чуть больше двух часов – заехать домой, переодеться, купить цветы…
На скамейке у моего подъезда сидела Аська.
Сегодня её волосы были раскрашены в ярко-розовые и ядовито-зеленые пряди. Поджав ноги по-турецки, она кормила своего уродливого птенца булкой.
– Явился, блин! – бросила она вместо приветствия.
– И тебе доброе утро! – радостно отозвался я.
Аська выронила булку и тревожно уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
– Что с тобой, Ёж? Тебя там сегодня что, электрошоком лечили? Ты весь светишься!
– Всё хорошо, сестричка! – отозвался я, в порыве чувств подхватывая её на руки.
– Эй, ты обалдел? – взвизгнула Аська. Вороненок выпорхнул из её рук.
На какое-то мгновение, её удивленные глаза оказались прямо перед моими, и, неожиданно, повинуясь внезапному импульсу, я поцеловал её в губы. Нас словно ударило током – мне даже померещилась голубоватая вспышка. Потом оба замерли.
Я неловко поставил Аську на землю.
– Ээмм… – Аська ошарашенно уставилась на меня. – Ёж?! Что, блин, это такое щас вообще было?!
Такого изумленного выражения лица у неё я еще ни разу не видел.
– Я сам не знаю, – признался я. – Честное слово, Ася, ничего такого! Я… я просто не знаю, что на меня вдруг нашло!
– Не знаешь? – переспросила Аська и тряхнула головой. – Мне показалось, что ты меня сейчас пытался поцеловать! Она наклонилась, чтобы подобрать тревожно пищавшего птенца.
Я развел руками. – Ася, я…
– Нет, если ты испытываешь ко мне чувства, то лучше скажи! – потребовала Аська. – Это, конечно, не совсем те отношения, которые бы я хотела, но, если у тебя настолько всё серьёзно, то лучше поговорить об этом!
– Ася…
– Знаешь, тут нечего стыдиться – учитывая твой замкнутый образ жизни и вынужденное воздержание, в общем-то, естественно, что…
– Ася, блин! – взорвался я. – Говорю же – нет никаких чувств! Это было… Что-то необъяснимое! Словно рефлекс… Я вообще думал сейчас о другой девушке!
Аська оборвалась на полуслове и глянула на меня с любопытством.
– Другой?
– Ну да!
Я рассказал ей о звонке Лады.
– Вон оно что… – протянула Аська. – Хм… Ну, может, ты настолько увлекся, что представил ее вместо меня?
Я пожал плечами. – Возможно… Но, честно говоря, я сам не понимаю, как это произошло – словно это и не я был вовсе.
Аська недоверчиво хмыкнула, все еще разглядывая меня, а потом нахмурилась.
– Ладно, Ёж! С вывертами твоего подсознания мы потом разберемся. Сейчас есть проблемы посерьезнее – Сильва пропала!
– В смысле – пропала? – переспросил я.
Аська развела руками. – Я предложила ей какое-то время пожить у меня, на случай, если эти твои ученые вдруг захотят вернуть её в эксперимент. Но утром она куда-то собралась, пока я была в ванной, и ускакала. На звонки не отвечала, не перезванивала, а теперь – вообще вне зоны доступа. Не нравится мне всё это!
– Ну, могут же у неё быть какие-то свои дела, – возразил я. – В конце концов, каждый человек имеет право на личную жизнь…
– Смотрите-ка, какой у нас тут эксперт вдруг по личной жизни нарисовался! – хмыкнула Аська. – Говорю тебе, Ёж, тут что-то не так! Эта твоя контора кажется мне всё подозрительнее… Нам нужно навестить Нильса. Я уже написала ему – он хочет, чтобы мы приехали к нему сегодня.