– Эй! – вмешалась Аська. – Так я что, тоже подхожу?! И, когда это вы успели меня проверить?!
– Я тебе потом объясню, – торопливо сказал я.
– Погоди, это что получается? Значит, я тоже могу участвовать? Ёж, я хочу попробовать!
– У нас все равно нет доступа к серверам, – запротестовал я. – Ты же не можешь просто так взять и явиться в институт…
– Сильва же смогла!
– И ты помнишь, чем это закончилось!
– Вам не нужно ехать в НИИ, – перебил нас Нильс. В его глазах горел безумный огонёк. – У меня есть коды доступа к серверам, и я могу подключаться удаленно. Я уже пробовал, но, без оцифровки, дальше загрузочного экрана продвинуться не смог. Но теперь…
Он умолк и повернулся к Алисе.
– Я могу пройти процесс оцифровки здесь, с твоей помощью?
– Нет, – ответила Алиса, и Нильс побледнел. – Вместо меня это может сделать Ежи.
– Я не буду его целовать! – возмутился я.
Нильс удивленно вздернул брови. – Это обязательно?
– Чего? Эй! – Аська подскочила на месте. – Так вот что это было?! Ёж, ты меня активировал?!
– Пожалуйста, успокойтесь, – вмешалась Алиса. – Да, я повлиял на Ежи с тем, чтобы он получил образцы твоего ДНК. У тебя довольно высокий процент совместимости. Оцифровка произошла случайно – это был, скорее, побочный эффект. Но Ежи может это делать. И нет, обмен биологическими субстратами для этого не является обязательным – достаточно физического контакта.
– И то хорошо, – пробормотал я, а Нильс впился в меня жадным, и вместе с тем – жалобным взглядом.
– Значит, теоретически, я могу сейчас погрузиться? – Аська упрямо гнула своё. – Ну, раз у нас есть доступ к серверам?
– Ася, – начал я, холодея, – это небезопасно…
– Ой, отвали, Ёж, я не тебя спрашиваю, – отмахнулась Аська. – Так могу или нет? Алиса, или как там тебя… Логрус?
– Теоретически – да, – негромко ответила Алиса.
– Супер! Нильс, давай попробуем прямо сейчас?!
Нильс о чем-то усиленно размышлял. Вены на его высоком бледном лбу вздулись, тонкие пальцы вцепились в подлокотники.
– Какова была цель проекта? – спросил он, глядя на Алису в упор. – Кто еще был к нему причастен?
Алиса издала звук, похожий на вздох. – Информация о разработчиках – стерта в результате аварийного завершения работы. В настоящее время я восстанавливаю её по фрагментам, связанным с участками геномов. Фактически, проект перезапущен. Предыдущая активация была прервана с ошибкой.
– Что за ошибка? – Нильс подался вперед.
– Ошибка запуска. Отсутствующий фрагмент ДНК привел к нарушению активации мира. Проект был заморожен. До настоящего времени.
Нильс покачал головой. – Хорошо. Еще вопрос – та возможность исправления ДНК, которую обещали Ежи – она реальна? Он действительно может устранить свою генетическую патологию через взаимодействие с виртуальной реальностью?
– Вероятность обратной коррекции – девяносто девять и девять десятых процента, – ответила Алиса. – Изначально именно этот эффект был целевым.
– А потом? – спросил я. – Какая цель стала потом?
Алиса глянула на меня с удивлением. – Создание альтернативной реальности.
– Но… каким образом? – спросил Нильс.
– Да неважно! – вмешалась Аська. – Слушайте, давайте уже попробуем, а?! Я должна увидеть это своими глазами! Нильс, врубай свою систему!
– Каковы риски? – Нильс не своди взгляда с Алисы. – Если совместимость ДНК неполная, чем это грозит?
– Точный результат предсказать невозможно, – невозмутимо ответила Алиса. – Нельзя исключить обратную реакцию и развитие побочных эффектов, включая мутации и сдвиги в геноме.
– Ася, ты слышишь? – вмешался я.
Но Аська лишь закатила глаза. – Ёжик, я тебя умоляю…
Я сдался. Нильс, поколебавшись, набрал комбинацию на клавиатуре, и в воздухе возникло знакомое мне изображение переплетающихся спиралей.
«Добро пожаловать в Имир! Пожалуйста, введите код доступа…!
… Подключение установлено. Активируйте нейроинтерфейс!»
– Что мне надо делать? – Аська в нетерпении ёрзала на диване.
– Просто расслабься, – в голосе Алисы звучали узнаваемые интонации Сельдингера. – Так… Теперь, Ежи, возьми её за руку. Коснись левого запястья, там, где установлен имплант.
Нехотя, я взял Аську за руку. Мне почему-то не нравилось всё происходящее. Ощущение было, будто я ввязался в какую-то сложную игру, где все играют по своим правилам.
Стандартный нейрочип под кожей отреагировал на моё прикосновение – я ощутил его вибрирование под кончиками пальцев, и, в следующий миг голубоватая вспышка на секунду ослепила меня.