- Звучит замечательно.
- Она такая! – улыбнулся я, начиная историю о том, как мы стали встречаться. Мне пришло в голову, что она уже все знает, но в любом случае, хочет услышать это от меня. Я рассказал ей о том, как кровь Беллы пела для меня, и как я прилагал отчаянные усилия, чтобы сохранить ее в живых. Я рассказал ей о том, как она замечала все мои прошлые просчеты, отказываясь верить в то, что я не принадлежу к тому же виду. Я рассказал ей о Джеймсе, и как это едва не привело к ее гибели в ее решимости спасти свою мать. Потом я поведал ей о том, как бросил Беллу в своей попытке сохранить ее душу. Она слушала, пока моя история не достигла настоящего, ни разу не прервав меня.
- Она красива внутри и снаружи. Она заставляет меня чувствовать себя цельным… как будто я, наконец, нашел недостающий кусочек головоломки. Мне, возможно, пришлось ждать ее сто лет, но это кажется небольшой ценой по сравнению с тем, что я получил взамен.
- Ах, да, - сказала моя мать, - ты же собираешься сделать ее такой, как ты.
Я чувствовал, что моя улыбка исчезает, когда мама посмотрела на меня.
- Я не могу, - прошептал я, - не после того, что я узнал. Я не должен быть настолько эгоистичным, но я знаю, что буду не в состоянии вынести жизнь без нее. А если… если я откажу ей теперь, Карлайл обратит ее вмес…
- Эдвард, - сказала она, прерывая меня, - из того, что ты сказал мне о ней, Белла умная девушка. Я думаю, что пришло время, чтобы ты начал верить в ее способности распоряжаться своим будущим с умом. Она ведьма. Она понимает больше, чем ты думаешь.
- Что ты имеешь в виду?
- Что это ее выбор, - улыбнулась она.
Деревья начали редеть: приближалась опушка леса. Моя мама остановилась на тропинке, ее руки отпустили мои.
- Я должен отпустить тебя, не так ли? – сказал я, страшная боль поглотила меня при одной мысли об этом.
- Я могу остаться, если ты позволишь мне, но мы оба знаем, что мне здесь не место.
- Я не хочу говорить «прощай», - произнес я. – Я не могу принять мысль, что больше не увижу тебя снова.
- Я также не хочу говорить «прощай», - сказала она ласково, - но я не думаю, что это тот случай. Каждый умирает, Эдвард. – Она подняла руку, чтобы еще раз дотронуться до моего лица, ее взгляд был серьезным, когда она посмотрела на меня. – Даже вампиры не могут находиться по эту сторону Завесы вечно. Однажды тебе придется пройти под ней тоже. Надеюсь, ты будешь рука об руку со своей любовью, когда сделаешь это. Но это произойдет – не совершай ошибок – и когда это будет, я буду там, чтобы приветствовать вас.
Я попытался улыбнуться, но не получилось.
- Если бы я думал, что у меня есть душа, чтобы это было возможным, я бы поверил тебе.
- Ну что ж, хорошо, что ты нашел Беллу. Может быть, ты узнаешь кое-что.
В следующую секунду она снова раскрыла для меня объятия, и я был в них, крепко обнимая ее, возвращаю каждую унцию любви, что я испытывал к женщине, которая вырастила меня.
- Я люблю тебя, мама, - поклялся я.
- И я люблю тебя, мой Эдвард, - ответила она с улыбкой в голосе, ясной как день. – Ничто не вечно, вечность изменяет это. Я не жалею, что просила доктора Каллена изменить тебя. Я никогда не смогла бы допустить твой промах с удивительной Беллой. Я жалею только о том, что я не смогу встретиться с ней… и что меня не будет здесь, когда ты женишься.
- Я хочу, чтобы ты могла.
Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня в лоб.
- Ты будешь прекрасен. Я могу себе только представить.
Она ослабила мои объятья, и я неохотно отпустил ее.
- Позаботься о моей будущей дочери в законе, - засмеялась она.
- Я позабочусь, - пообещал я. – Я подарил ей твое кольцо.
Ее лицо расплылось в ослепительной улыбке, она смотрела с восторгом.
- Это прекрасно. Оно ей понравилось?
- Она полюбила его, - сказал я. – Белла любит старомодные вещи, что хорошо. Мы похожи с ней в этом отношении.
- Хорошо, я желаю вам всего самого наилучшего, и всю свою любовь.
- Спасибо, мама… До свидания.
- В настоящем, - кивнула она.
Тогда, прежде чем я смог бы передумать, я выронил Воскрешающий Камень из рук и отпустил ее из мира живых. Сразу же боль от ее потери еще раз охватила мое сердце. Я не хотел ничего, кроме как подобрать камень и вызвать ее обратно, но я знал, что это неприемлемо. Она была в мире, которому принадлежала - на Небесах, - в том месте, которого заслуживала.
Одним быстрым движением я занес ногу и обрушил мощный удар на крошечный черный объект, сила удара вызвала мощнейший раскат грома на небе. Когда я отошел от углубления, что создал, я увидел, что Воскрешающий Камень превратился в сверкающий черный порошок, который закрутился в вихре, когда ветер пробежался по лесной подстилке.
Я глубоко вдохнул, задерживая дыхание, когда воспроизвел все, что произошло за последние пятнадцать минут. Казалось, так несправедливо, что я должен был позволить ей уйти, когда так мало времени провел с ней, но, если быть честным с собой, я бы никогда не поверил, что получу такой подарок, в первую очередь.
Я видел и разговаривал со своей мамой, Элизабет Мейсен, впервые за восемьдесят лет, а так же я узнал, что ее душа была в безопасности, даже если она была далеко от меня. Мне нужно больше походить на Гарри – быть менее жадным. Моя мама хотела, чтобы я стал хорошим человеком: был благодарен за то, что уже имею, а не желал большего, поверил в себя, в первую очередь.
Я вышел из леса и направился обратно в замок, где я знал, Белла будет ждать меня.
Она сидела с остальными, когда я вошел в Большой зал. Следов грязи и крови больше не было на ее матовой коже и в волосах, и хотя она была одета в те же джинсы и рубашку, в которых была во время боя, они были абсолютно чистыми. Даже порезы и синяки, которые она получила в ночное время, исчезли.
- Где ты был? – спросила она озабоченно, когда я подошел.
- Я ходил прогуляться, - ответил я, предпочитая не рассказывать истинную причину перед семьей. Я не знаю почему, но я чувствовал себя крайне неловко от идеи поведать о чем-то столь личном. Я бы рассказал Белле, конечно, но пока не был готов, мы были не одни.
Я нашел мысли Джаспера и увидел, что мои слова вызвали прилив беспокойства в Белле. Она, вероятно, предполагала, что я снова впал в свою обычную депрессию, после того как первоначальная радость победы уменьшилась.
По правде говоря, я слишком запутался на данный момент, даже зная, что именно чувствую. Было слишком много эмоций, чтобы иметь возможность отнести мое настроение к одной категории: я был вне себя от радости, что увидел свою маму снова, обезумевший, что был вынужден отпустить ее, чувство облегчения, что Белла пережила эту битву, виноватым, потому что я все еще рассматривал вариант превратить ее в вампира, а так же сотню других вещей, которые было слишком сложно объяснить.
- Белла, ты не против, если мы…
- Эдвард, - сказала она быстро, у нее было серьезное выражение лица, когда она посмотрела на меня. – Я чувствую, что знаю, что происходит в твоей голове последние пару часов, и прежде чем ты озвучишь свои мысли по этому поводу, не против, если я покажу тебе кое-что?
Ее слова смутили меня. Я совершенно не знал, о чем она говорит. Не зависимо от этого, я согласился, позволяя ей переплести наши пальцы.
- Вы все тоже должны пойти, - сказала она, обращаясь к моей семье. – Это также касается вас.
Несмотря на ее загадочное заявление, моя семья встала со своих мест и последовала за ней, когда она выходила из Большого зала.
- Ты знаешь, где сейчас находится профессор МакГонагалл, Эдвард? – спросила она.
- Она в коридоре пятого этажа с Флитвик. Они ремонтируют замок.
Она кивнула, когда мы начали подниматься по парадной лестнице, остановившись на этаже, я указал направление и прошел через дверь в длинный коридор, в конце которого находились два профессора.