— Сутки. От силы полтора.
— Долго.
— Ну, извините, господин Хранитель, я не почтальон и в этих делах мало что понимаю!
— Зато ты имеешь богатый опыт весьма успешной торговли запрещенным товаром и информацией. Не надо делать такие удивленные глаза. Только у тебя хватит храбрости граничащей с самоубийством, чтобы продавать Обьединенным Долинам порочащие сведения друг о друге, разжигая этим междоусобную войну и тем самым поддерживая оборот своего же оружия. Так что не приседай мне на уши, как мало ты понимаешь в распространении слухов и домыслов.
— Сравнил!.. — коротко хохотнул Ирте. — Там все заинтересованы в компромате друг на друга и поэтому никаких проблем не возникает. Здесь совершенно иная ситуация. Мне нужно сеять панику, а в кошмары людям верить не хочется!
— Но тем не мене они неизменно это делают.
— Сутки, Лаер. Иксилона большая, а у меня людей мало осталось.
— Возьми Орден.
Ирте нахмурившись, потер переносицу, что-то быстро прикидывая в уме.
— Давай-ка на этом закончим. Завтра вечером подведем итоги. Вот что меня интересует, что произойдет с тобой во время высвобождения силы Истока?
— А что со мной может произойти?
— Да тысячи вариантов развития событий. Но это твоя душа, и тебе знать, какие возможности наиболее вероятны.
— Подохнуть падалью. — Лаер тщательно загнал мысли о том, что именно станет единственно логичной причиной возможной гибели. Какое унижение, какой позор, после того кем был, стать обычным… Фу, и слово-то это применительно к себе употребить не получается. Одно хорошо — он этой гадостью побудет совсем недолго, прежде чем организм не сообразит, что…
О, нет, он не станет об этом думать.
— Что значит…
— То и значит. Все, отстань от меня Рийский, у меня голова другим забита.
Как Лаер и ожидал, Ирте лукавил относительно того, что ему понадобятся сутки на заражение населения ужасом. Прошло пятнадцать часов, а улицы уже дышали страхом.
Рийский занялся открытием восьми источников Видэллы. И как хищников в лису притягивает запах крови, так к Видэлле потянулась нечисть. Внешняя магия сплотилась и соблазнительно тяжелела. Значит, дела у Ирте шли успешно.
Ворота города были закрыты, выставлен усиленный караул, призвана Гильдия Духоловов — специализированный отряд боевых магов.
Видэлла — сказочно красивый город магов и магии был больше населен теми, кто владел высшей материей, и способен был дать отпор, но разлитая магия — слишком сильный соблазн для тварей ночи, чтобы просто остановиться перед стенами города.
Мирей уже выехал в Иксилону. Дольше скрываться не имело смысла. Лаер почтил своим присутствием Видэлльский скит. Наставники скита в ужасе и надежде смотрели на нехорошо молчавшего Лаера. Они ждали от него спасения, когда он продумывал как бы попроще умертвить их.
Город в спешке покидали жители. Те, кому удавалось. Ибо твари у стен едва ли не блокаду возвели.
Военный гарнизон и Гильдия духоловов смиренно ждала приказа Хранителя. Он молчал, ожидая, когда Рийский подаст сигнал, что источники под контролем и можно приступать к поиску доверенных лиц. Впрочем, лица уже были найдены, пока просто не предупреждены. Лаер обвел задумчивым взглядом наставников Видэлльского скита яро спорящих в совещательной зале скита по поводу дальнейших действий и причинах наплыва нечисти. Двенадцать ученых мужей. Десять из них когда-то обучали Лаера, и были покорены сообразительностью и способностями юного Хранителя. Видэлльский скит дышал Лаером, что всегда крайне раздражало Атера, и доводило до молчаливого бешенства Ноктура.
Градоправитель разводил бурную деятельность по спасению себя и своей семьи. Поскольку маги не смели шелохнуться без приказа Хранителя, то городская стража Видэллы значительно оскудела стремясь прорвать цепь тварей ночи осадивших город, чтобы дать шанс градоправителю покинуть Видэллу.