Парень открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, и Лаер был уверен, что если бы он не был Хранителем, то непременно получил бы вызов на дуэль. Однако душу он уже отвел, и теперь мрачно сказал:
— Намек ясен? Пошли вон решать возникшие проблемы, на которых я смилостивился заострить ваше внимание, весьма скептично относясь к вопросу хотя бы наличия у вас умственных способностей. На все я даю ровно три часа. Потом оценю результат, и если он мне покажется неутешительным, то… То лучшее что вас ждет это указ правителя о смещении с должности и ссылки куда-нибудь на задворки страны, близ Объединенных Долин. И это, я повторюсь, максимально положительный вариант. — Застывшие люди уже с откровенным страхом воззрились на Хранителя, соединившего кончики пальцев и негромко рыкнувшего, — пошли вон, я сказал!
Люди поспешили покинуть залу, при холодном приказе Лаера: "Ты. Остался." единодушно вздрогнули, боясь, что данная реплика адресована именно ему с нерешительностью взглянули на Хранителя впившегося взглядом в обреченно побледневшего градоправителя.
Когда помещение опустело, и двери были плотно прикрыты, Лаер убрал ноги со стола, и медленно обойдя его, остановился позади кресла с полуобморочным градоправителем.
— Послушай Женар. Послушай меня очень внимательно, — вкрадчиво посоветовал Лаер, кладя ладони на мягкую обивку спинки его кресла. — Я весьма недоволен столь отвратительным раскладом. А когда я бываю недоволен как сейчас, происходит что-то не совсем хорошее, понимаешь меня?
Дождавшись кивка, Лаер лениво выпустил часть родовой магии, серебристо-зеленым облаком застывшую на столе перед градоправителем и медленно принимающую очертания кобры.
— Один единственный вопрос: почему ты допустил рост влияния Храма?
Ответ на первый взгляд очевиден: это же Предзнаменование! И вполне естественно, что суеверный народ посыпался на порог божьей обители. Но это только на первый взгляд.
По виску Женара скатилась крупная капля пота. Кобра угрожающе поднялась и расправила капюшон, удерживая взгляд градоправителя гипнотическими изумрудами глаз. Лаер был спокоен и даже вежлив когда заговорил снова:
— Сейчас на площади перед Храмом и прилегающих улицах собрался весь город. И в том повинно далеко не Предзнаменование. Это результат долгой кропотливой работы направленной на затуманивание доверчивых разумов. Я сколько раз за последние полгода посылал тебе предупреждение и приказ издать указы ограничивающие волю Храмов?
— Ш-шесть…
— Восемь. — Грубо оборвал пытающегося солгать Женара Ювелир, вогнав в столешницу кинжал и метко плюнув градоправителю в лицо.
Змея разрослась чувствуя гнев хозяина и теперь ее голова была сродни размерам человеческой.
— Ты пойми, сейчас переломный момент: если твои прихлебатели смогут утрясти проблему, я оставлю тебя в живых, а если они не справятся… я ведь не сказал что убью тебя, правда? Ведь смерть еще надо заслужить.
Женар почти сполз под стол, не пытаясь утереть плевок с лица. Кобра не отпускала его взглядом ни на мгновение.
— Вон.
Градоправитель подскочил и умчался. Лаер негромко рассмеялся, протянув руку своей змее, с готовностью заскользившей по плечам Хранителя. Лаер упал в кресло успокаиваемый упоительной тяжестью своей осязаемой магии и кивнул в кресло напротив.
— Давай, по порядку и с подробностями.
Ювелир облегченно вздохнул, разом приобрел вид человека очень усталого, откинул черные, как смоль волосы с широких плеч и, вертя в длинных смуглых пальцах извлеченный из столешницы кинжал, приступил к рассказу:
— Началась какая-то суета примерно полмесяца назад. Бушевали люди Рийского и ребятки Тара — местного разбойника конкурировавшего с ними по поставкам искрицы, вроде как рынок они не поделили, но мы быстро разогнали их по норам. Дальше было все тихо-мирно. Примерно с неделю. А затем вдруг обезглавили банду Рийского. Ребятишки, не разбираясь, пошли войной на Тара. Да не дошли — к тому моменту Тара тоже порешили. Тут наступило затишье, я пока туда не лез, думал, что оно вроде как нам на руку — авось друг дружку перебьют. Этот Женар, метко окрещенный нашими связными "гадоправителем" тоже умолял меня ничего не предпринимать. Я ждал, да и дождался. Все случилось в одну ночь. Ввалились человек двадцать, среди них пять магов, у меня как раз встреча с дозорником была, ну и как следствие присутствовала охрана, и его и моя. Перебили их всех. Хотя дозорник тоже не из последних был. Прежде чем его стрелами нашпиговали, положил трех магов и еще с пяток бойцов. Рядом со мной Сатар стоял, вы его наверно не помните, он раньше держал Сарикс на севере Мии, так вот, он со мной здорово похож. Когда байда началась, я под шумок затаился, а его за меня приняли, уйти не дали, хотя Сатар в ранг Тени посвящен и не от таких уходил… Они дом, где мы с дозорником и встречались обыскивать начали, я их по одному и перебил. Обыскал, кроме этих штук, — на стол упала связка медальонов рассеивающих магию, — ничего интересного. Дальше вообще ерунда началась, я наших связных искал, а они все мертвы. Все до единого. Даже из новеньких.